# Ecolab ## Fakta | | | |---|---| | Grundat | 1923 | | Ursprung | USA | | Huvudkontor | Saint Paul, Minnesota (global HQ); European HQ: Wallisellen, Switzerland (Ecolab Europa GmbH) | | Status | Aktiv | | Tidigare namn | Economics Laboratory | | Tillverkning | Siegsdorf, Tyskland (Ecolab Engineering GmbH — mät-, doserings- och applikationssystem) | | Distribution | Salong & professionell | | Webbplats | https://de-ch.ecolab.com/ | Ecolab Inc. är ett amerikanskt företag med huvudkontor i Saint Paul i Minnesota. Det levererar produkter och tjänster för vattenrening, sanering och hygien, främst till kommersiella och industriella kunder. Företaget grundades 1923 som Economics Laboratory av försäljaren Merritt J. Osborn och fick sitt nuvarande namn 1986 [11]. Det är noterat på New York-börsen under kortnamnet ECL och är inget beautymärke för konsumenter. Den närmaste kopplingen till personlig vård är en professionell serie för handhygien med tvål, handsprit och lotion som företag ställer fram för personal och gäster. Företagets historia handlar till stor del om tillväxt genom förvärv. Under ett sekel gick det från ett enda mattrengöringsmedel till skadedjursbekämpning, infektionsskydd för sjukhus, industriell vattenrening och på senare tid vätskekylning för datacenter. Enligt Ecolab har företaget i dag 48 000 anställda och kunder i mer än 170 länder [3]. Det är fortfarande ett aktivt, självständigt börsbolag. ## Ursprung & grundare Osborn började sitt yrkesliv som försäljare. Enligt MNopedia, Minnesota Historical Societys uppslagsverk på nätet, fick han idén till företaget 1923 av en fläck på en hotellmatta. Fläcken övertygade honom om att det behövdes ett rengöringsmedel för mattor som kunde användas utan att mattan togs upp. Han öppnade ett kontor i källaren i Endicott Building i St. Paul och anställde Ida Koran, en tidigare prinsessa vid St. Paul Winter Carnival, som sekreterare och assistent. Hon blev företagets första anställda. Den första produkten var Absorbit, ett rengöringsmedel som gjorde det möjligt att snabbt rengöra mattorna i hotellrum. Kort därefter rekryterade Osborn Leonard Englund, doktorand vid University of Minnesota, för att ta fram receptet till Soilax, ett diskmedel och allrengöringsmedel. Soilax tog det unga företaget ut ur hotellrummen och in i storköken. Uppgifterna om företagets allra första namn går isär. Engelska Wikipedia och MNopedia uppger båda att Osborn grundade företaget som Economics Laboratory [9]. Tyska Wikipedia skriver i stället att det startades 1923 som Evaporato Company och kort därefter bytte namn till Economics Laboratory [10]. Ecolabs egna historiksidor nämner inte det ursprungliga företagsnamnet. Alla källor är överens om grundåret och om att Osborn var grundare. ## Historia & milstolpar Under familjen Osborns ledning breddade Economics Laboratory sin kundkrets från hotell till restauranger, livsmedelsindustri och mejerier. År 1938 hade företaget en avdelning för forskning och utveckling i Globe Building i St. Paul. Under andra världskriget tog det fram ett av de första rengöringsmedlen som också dödade bakterier och levererade det till de amerikanska styrkorna för att sterilisera soldaternas matkärl. Redan tidigt tillverkade företaget utrustning och inte bara kemikalier. Ecolab härleder sitt intresse för att minska avfall till en doseringsenhet för diskmedel från 1920-talet, och 1946 utvecklade Economics Laboratory de första elektroniska doseringsenheterna för diskmaskiner i storkök. Service såldes tillsammans med produkterna, bland annat utbildning av personal och underhåll av utrustningen. Företaget bygger fortfarande sin verksamhet på den kombinationen. År 1956 startade företaget sitt första utländska dotterbolag, Soilax AB, i Sverige. Året därpå, 1957, blev Economics Laboratory ett börsbolag. Det köpte Klenzade 1961 och Magnus Company 1964 och utvidgade sedan sina tjänster till petrokemisk förädling, metallbearbetning, transport och tvätterier. Bland produkterna från den här tiden fanns ett rengöringssystem för bil- och bussflottor, ett desinfektionsmedel för mjölkkor och ett sköljmedel för diskmaskiner. Årtalet för Magnus-köpet är inte helt säkert: tyska Wikipedia förlägger köpet till tidigt 1950-tal på ett ställe men anger 1964 på ett annat [10]. Ida Koran dog 1967. Genom sitt testamente inrättade hon en fond för anställda i ekonomiskt trångmål, som MNopedia beskriver som ett av de första stödprogrammen av det slaget för anställda i Minnesota. Från 1984 finansierade fonden även stipendier för de anställdas barn. Ecolab lyfter fortfarande fram Ida C. Koran Foundation som en del av sitt arv. År 1978 lämnade familjen Osborn ledningen av företaget. Under 1980-talet gjordes verksamheten om. Avdelningen för massa och papper samt flera fabriker såldes, medan företag inom skadedjursbekämpning köptes in. Det började med Lystads 1984, som blev grunden till avdelningen för skadedjursbekämpning. År 1986 bytte Economics Laboratory namn till Ecolab Inc., noterades på New York-börsen och startade Ecolab Foundation för att stödja välgörande arbete inom bland annat vatten, utbildning, kultur och naturvård. Alla drag lyckades inte. Ecolab köpte gräsmatteföretaget ChemLawn 1987 för 376 miljoner dollar, ett köp som MNopedia beskriver som olönsamt. Engelska Wikipedia och MNopedia daterar försäljningen till ServiceMaster, för 103 miljoner dollar, till 1992 [9], medan tyska Wikipedia anger 1989 [10]. Enligt tyska Wikipedia sålde Ecolab även sina märkesvaror för hemmet till Reckitt Benckiser 1987 för 250 miljoner dollar. Slutet av 1980-talet och 1990-talet var en period av internationell expansion, bland annat med en växande närvaro i Latinamerika. År 1991 bildade Ecolab ett samägt bolag med Henkel, där parterna ägde hälften var, för att växa på de europeiska och ryska marknaderna. Ecolab köpte Henkels halva av bolaget 2001 för 445 miljoner dollar [9], och 2008 sålde Henkel sitt ägande i Ecolab. Samma år blev Zürich företagets huvudkontor för Europa, Mellanöstern och Afrika. Förvärv under 1990- och 2000-talen tog företaget längre in i hygien och smittskydd. Kay Chemical köptes 1994 för 94 miljoner dollar, och Huntington Laboratories, en tillverkare av kemikalier för smittskydd, följde 1996. År 2007 köpte Ecolab Microtek Medical Holdings, som levererar produkter för infektionsskydd till sjukhus, för 275 miljoner dollar. Det största enskilda steget kom 2011, när Ecolab förvärvade vattenreningsföretaget Nalco för 8,3 miljarder dollar [9]. Affären gjorde vattenhantering till en kärnverksamhet vid sidan av rengöring och sanering. Den följdes 2013 av köpet av Champion Technologies och Corsicana Technologies för 2,3 miljarder dollar, vars verksamhet bland annat omfattade kemiska tjänster för olje- och gaskällor. Senare tillkom 2016 tillgångarna i UltraClenz, som utvecklade elektroniska system för att kontrollera att handhygienen följs. Laboratoires Anios, en europeisk tillverkare av hygien- och desinfektionsprodukter, följde 2017 för 800 miljoner dollar. Därefter kom Purolite för omkring 3,7 miljarder dollar 2021 och Ovivos elektronikverksamhet för 1,8 miljarder dollar 2025. I juli 2026 slutförde Ecolab köpet av CoolIT Systems, en tillverkare av direkt vätskekylning för datacenter, för omkring 4,75 miljarder dollar [8]. Företaget beskriver affären som grunden för en kylplattform för AI-datacenter som kombinerar hårdvara, kemi och övervakning i realtid med expertis på plats. ## Ägande Ecolab är ett börsnoterat företag utan moderbolag. Den mest kända investeraren är Bill Gates. År 2012 ändrade Ecolab sitt skydd mot oönskade uppköp så att investeringsbolag knutna till Gates fick äga upp till 25 procent av de utestående aktierna. Enligt MNopedia var Gates, via dessa bolag, största ägare det året med 10,8 procent [11]. Engelska Wikipedia anger att han äger 12,13 procent. Henkel var den andra framträdande ägaren under företagets senare historia. Engagemanget växte fram ur det europeiska samägda bolaget från 1991 och upphörde när Henkel sålde sitt ägande 2008. Tyska Wikipedia anger Christophe Beck som vd. Företaget styr sin europeiska verksamhet från Ecolab Europa GmbH i Wallisellen i Schweiz. I Tyskland utvecklar, tillverkar och säljer Ecolab Engineering GmbH i Siegsdorf system för mätning, dosering och applicering. Enheten hette Lang Apparatebau GmbH fram till 2008. ## Filosofi & positionering Ecolab beskriver sig som en global leverantör av lösningar och tjänster inom vatten, hygien och infektionsskydd som skyddar människor och viktiga resurser. Det uttalade syftet är att göra världen renare, säkrare och friskare och samtidigt hjälpa kunderna att lyckas. Slagordet Protecting What's Vital™ återkommer på företagets webbplatser. Den tyska versionen lyder "Schützen, was lebenswichtig ist." Positioneringen vilar lika mycket på service som på kemi. Enligt företaget arbetar mer än 25 000 av de anställda med försäljning och service. Det är ett eget team som besöker allt från restauranger och hotell till energibolag och tillverkningsindustri. Ecolab kallar det branschens största och bäst utbildade team för direktförsäljning och service och säger att det är företagets främsta konkurrensfördel. Bakom fältpersonalen finns enligt Ecolab 1 100 forskare, ingenjörer och tekniker samt 1 200 digitala specialister. I sitt material om företagsansvar beskriver Ecolab sina värderingar enkelt. Företaget säger att det strävar efter att göra det som är rätt, rättvist och ärligt. ## Produkter & innovation Ecolabs sortiment är gjort för företag snarare än för enskilda konsumenter. Tyska Wikipedia räknar upp kunderna som hotell, restauranger, bryggerier, jordbruk, livsmedelstillverkare, tvätterier, sjukhus och städföretag. Företagets egen lista över nyckelteknik omfattar antimikrobiella medel, dosering och övervakning, personlig hygien och miljöhygien, polymerer, ytaktiva ämnen, kemi i fast form, förvaltning av vattenresurser och dataanalys. Den del av sortimentet som berör personlig vård är professionell handhygien. Ecolab erbjuder flytande tvål och skumtvål, handsprit och lotion för arbetsplatser som vill skydda personal och gäster. Produkterna delas ut genom Nexa™, ett system av dispensrar för handvård. Enligt företaget minskar Nexa förpackningsavfallet, kostnaderna för beställning och frakt och behovet av lagerutrymme. Köpet av UltraClenz 2016 gav också möjlighet att elektroniskt övervaka om personalen verkligen tvättar händerna. Inom vattenrening lyfter Ecolab fram tekniken 3D TRASAR™ och verktyget Water Risk Monetizer, som enligt företaget hjälper kunderna att minska vattenförbrukningen och driftskostnaderna. Nalco Water, som i dag ingår i koncernen, tog fram en plan för vattenhantering som ska minska risken för legionellautbrott i kylsystem och dricksvattensystem. Under pandemin på 2020-talet lanserade Ecolab programmet Science Certified™. Företaget beskriver det som en ny global standard för renlighet, tänkt att ge konsumenter trygghet att återvända till platser där de äter, bor, arbetar och har roligt. Ecolab uppger att företaget har mer än 11 300 patent. Som jämförelse rapporterade MNopedia 6 300 patent och 1 600 forskare 2017, då företaget hade 38 000 anställda och en årsomsättning på 13 miljarder dollar. ## Hållbarhet Ecolab beskriver hållbarhet som en röd tråd genom sin historia. Företaget kopplar temat till doseringsenheten från 1920-talet som minskade avfallet och till 1970-talet. Under det decenniet inriktades nya produkter enligt företaget på att återvinna naturresurser, återanvända syntetiska material och minska matsvinnet, medan koncentrerade rengöringsmedel hjälpte kunderna att spara energi. På 1980-talet var Nalco med och grundade Responsible Care®, ett initiativ från American Chemistry Council som uppmanar kemitillverkare att sätta hälsa, säkerhet och miljö främst. Nalco utvecklade också Porta-Feed, ett system med returnerbara och påfyllningsbara behållare. Det gör att kemikalierna inte behöver hanteras direkt och minskar antalet fat som hamnar på deponi. Från 2000-talet började Ecolab ge ut oberoende hållbarhetsrapporter. Sedan dess har företaget satt sociala och miljömässiga mål för 2030, anslutit sig till FN Global Compacts Business Ambition for 1.5°C och varit med och grundat Water Resilience Coalition, ett branschinitiativ inom FN Global Compacts CEO Water Mandate [2]. Tillsammans med CDP har det tagit fram ett index för effektiv vattenanvändning, Water Use Efficiency Index, som ger branschspecifika riktmärken för vattenförbrukning. Företaget deltar också, tillsammans med Water.org och andra företag, i ett konsumentinitiativ som heter Get Blue. Det uppmanar människor att genom vardagliga handlingar hjälpa till att få rent vatten till hemmen. I sin Growth and Impact Report för 2025 uppger företaget att det hjälpt kunderna att skapa ett sammanlagt värde på 12,9 miljarder dollar, spara vatten motsvarande behovet för 849 miljoner människor och skydda 1,7 miljarder människor mot livsmedelsburna sjukdomar och infektioner. Siffrorna är företagets egna. ## Erkännande År 2006 gav International Association of Food Protection Ecolab utmärkelsen Black Pearl Award for Corporate Excellence in Food Safety and Quality. Forbes placerade företaget på 33:e plats på sin lista över de mest innovativa företagen 2013, och sedan 2019 finns det med på Forbes lista Best Employers for Women. Företagets historia är också ämnet för en artikel i MNopedia av Catherine Kirkland. MinnPost publicerade den på nytt i oktober 2017 under rubriken "How St. Paul's Ecolab got started from a stain on the carpet" [12]. ## Kontroverser Förvärvet av Champion Technologies 2013 granskades av myndigheterna. För att möta deras invändningar sålde Ecolab Champions avdelning för kemikaliehantering vid djupvattenkällor för olja och gas i Mexikanska golfen. Uppgörelsen banade väg för affären [9]. ## Nuläge Ecolab är ett aktivt, börsnoterat företag. Den senast dokumenterade milstolpen är att köpet av CoolIT Systems slutfördes, vilket tillkännagavs den 2 juli 2026. Företaget uppger 48 000 anställda och kunder i mer än 170 länder. Tyska Wikipedia anger en äldre siffra på mer än 160 länder och uppger också en omsättning på 15,7 miljarder dollar för 2024. ## Tidslinje {#belagg-timeline} | År | Händelse | Källa | |---|---|---| | 1923 | Grundades som Economics Laboratory av Merritt J. Osborn i St. Paul, Minnesota; första produkten var mattrengöringsmedlet Absorbit | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1956 | Första utländska dotterbolaget, Soilax AB, etablerades i Sverige | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1957 | Economics Laboratory blir ett publikt aktiebolag | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1961 | Förvärvade Klenzade | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1964 | Förvärvade Magnus Company | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1984 | Förvärvar Lystads och lanserar sin division för skadedjursbekämpning | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1984 | Förvärvade Lystads (skadedjursbekämpning) | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1986 | Byter namn från Economics Laboratory till Ecolab Inc. och noteras på New York Stock Exchange; Ecolab Foundation lanseras | https://www.mnhs.org/mnopedia/search/index/group/ecolab-inc | | 1987 | Förvärvade ChemLawn för 376 miljoner dollar; såldes till ServiceMaster 1992 för 103 miljoner dollar | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1987 | Hushållsprodukter såldes till Reckitt Benckiser för 250 miljoner dollar (enligt tyska Wikipedia) | https://de.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1991 | 50/50-samriskföretag i Europa med Henkel för att expandera till europeiska och ryska marknader | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1994 | Förvärvade Kay Chemical för 94 miljoner dollar | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 1996 | Förvärvade Huntington Laboratories (kemikalier för infektionskontroll) | https://www.mnhs.org/mnopedia/search/index/group/ecolab-inc | | 2001 | Köper Henkels 50-procentiga andel i samriskföretaget för 445 miljoner dollar | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | ## Utmärkelser {#belagg-awards} | År | Utmärkelser | Kategori | Källa | |---|---|---|---| | 2006 | Black Pearl Award for Corporate Excellence in Food Safety and Quality | presenteras av International Association of Food Protection (IAFP) | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 2013 | Forbes list of most innovative companies | rankad 33:e | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | | 2019 | Forbes Best Employers for Women | listad 2019–idag | https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab | ## Signaturprodukter {#belagg-products} - **Nexa™ hand-care system (hand soaps, sanitizers, lotions in dispensers)** — Läs mer om handvårdsprodukterna Nexa™ och hur dessa minskar förpackningsavfall, beställnings- och fraktkostnader, erbjuder en perfekt applicering och kräver mindre lagringsutrymme. — https://de-ch.ecolab.com/solutions/hand-soaps-sanitizers-and-lotions - **Absorbit (historical first product, carpet cleaner)** — Företagets första produkt var Absorbit, utformad för att snabbt rengöra mattor i hotellrum. — https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab - **Soilax (historical dishwasher soap)** — Den följdes av Soilax, ett diskmedel. — https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab ## Egna teknologier & patent {#belagg-tech} - 3D TRASAR™ · Water Risk Monetizer — https://de-ch.ecolab.com/about/our-history - More than 11,300 patents (aggregate count only; no individual patent named) — https://de-ch.ecolab.com/about ## Omnämnd i {#belagg-press} - **MNopedia (Minnesota Historical Society)** (2017) — Uppslagsverksartikel 'Ecolab, Inc.' av Catherine Kirkland om företagets grundande och historia — https://www.mnhs.org/mnopedia/search/index/group/ecolab-inc - **MinnPost** (2017) — Återpublicering av MNopedia-artikeln som 'How St. Paul's Ecolab got started from a stain on the carpet' (23 okt 2017) — http://www.minnpost.com/mnopedia/2017/10/how-st-paul-s-ecolab-got-started-stain-carpet/ ## Källor 2. (T1) https://de-ch.ecolab.com/about/our-history 3. (T2) https://de-ch.ecolab.com/about 8. (T2) https://de-ch.ecolab.com/news/2026/07/ecolab-closes-coolit-acquisition-and-expands-ai-cooling-platform 9. (T3) https://en.wikipedia.org/wiki/Ecolab 10. (T3) https://de.wikipedia.org/wiki/Ecolab 11. (T3) https://www.mnhs.org/mnopedia/search/index/group/ecolab-inc 12. (T3) http://www.minnpost.com/mnopedia/2017/10/how-st-paul-s-ecolab-got-started-stain-carpet/ --- Glowpedia · · Publicerad 2026-09-30 Citera gärna med länk till artikelns URL.