3M Medica

3M Medica bär namnet efter 3M, det amerikanska multinationella konglomeratet som startade 1902 som Minnesota Mining and Manufacturing Company i Two Harbors i Minnesota [3]. 3M:s egna publicerade historiker beskriver inte 3M Medica som ett separat grundat företag, och inget grundningsdatum, ingen ort och inget sortiment som hör till just det namnet finns offentligt dokumenterat. Namnet anknyter till 3M:s medicinska sida, en sjukvårdsverksamhet som växte fram ur produkter som operationsdukar, hypoallergen kirurgisk tejp och plåster från Nexcare.

Det är okänt vad som har hänt med 3M Medica. 3M är fortfarande verksamt, men i april 2024 slutförde företaget avknoppningen av sin sjukvårdsverksamhet till ett självständigt bolag, Solventum Corporation [3]. Vilket av de två företagen som i dag äger namnet 3M Medica, och om det fortfarande används, har inte klargjorts offentligt.

Enligt 3M grundades Minnesota Mining and Manufacturing Company av Dr. J. Danley Budd, Henry S. Bryan, William A. McGonagle, John Dwan och Hermon W. Cable [3]. Wikipedia anger grundningsdatumet till den 13 juni 1902 och nämner en sjätte grundare, Charles Simmons [4]. Båda källorna förlägger starten till Two Harbors, en liten stad i norra Minnesota.

Början blev ingen succé. Grundarna ville bryta korund, ett hårt mineral som passar bra för att tillverka sandpapper, men satsningen misslyckades. Det mineral de hittade i stället var anortosit, som sålde dåligt. År 1905 flyttade företaget till Duluth, med pengar från affärsmannen Lucius P. Ordway i St. Paul, för att tillverka sandpapper av slipmineral som köptes in från andra leverantörer. Inte heller den första produktionsbyggnaden, en sandpappersfabrik i två våningar, fungerade som tänkt. Enligt företaget rasade golvet på grund av dålig planering, under tyngden av nyinköpt råmaterial.

Två år senare, 1907, anställdes William L. McKnight som biträdande bokhållare. Han blev senare vd och styrelseordförande, och 3M ger honom mer än någon annan äran för att ha format företagets kultur av innovation och samarbete. Företaget beskriver de tidiga motgångarna som en del av sin identitet, och lyfter fram innovation och uthållighet som det som utmärkte grundarna.

Ordway byggde den första fabriken i St. Paul 1910, ett mer centralt läge som enligt företaget gjorde att det kunde växa snabbare. Den första egna produkten, slipduken Three-M-ite, kom 1914. År 1916 kunde 3M dela ut sin första utdelning tack vare god försäljning och ett uppsving efter första världskriget. Samma år öppnade ett första laboratorium för att testa produkternas kvalitet.

År 1921 patenterade och lanserade företaget Wetordry, ett vattenfast sandpapper som 3M beskriver som världens första vattenfasta slipmedel med belagd yta. Biltillverkare kunde använda det med vatten, vilket minskade dammet och den friktion som skadade lacken. Fyra år senare testade laboratorieassistenten Richard Drew sandpappersprover på en bilverkstad och märkte att lackerarna hade svårt att maskera bildelar. Hans idé blev maskeringstejp och starten på Scotch-tejperna, och 3M riktade allt mer in sig på ett brett produktutbud. Scotch-tejp av cellofan kom 1930.

År 1937 inrättade vice vd Richard P. Carlton ett centralt forskningslaboratorium för att utforska tekniker med långsiktig potential. Företaget kopplar laboratoriet till senare utveckling som reflekterande material, som gjorde vägskyltar och vägmarkeringar lättare att se.

Den medicinska linjen tog form efter andra världskriget. År 1948 lanserade 3M operationsdukar, samma år som presentband. En internationell division grundades 1951, med nya bolag i Australien, Brasilien, Kanada, Frankrike, Tyskland, Mexiko och Storbritannien. År 1962 stod den första kontorsbyggnaden i 3M Center i Maplewood i Minnesota klar. Den blev det globala huvudkontoret och är det fortfarande.

Företaget firade sitt hundraårsjubileum 2002 genom att registrera "3M Company" som sitt juridiska namn i stället för Minnesota Mining and Manufacturing Company. År 2014 fick det sitt 100 000:e patent. Enligt 3M beviljas företaget omkring 3 000 patent världen över varje år, varav fler än 500 i USA. År 2025 firade Scotch 100 år sedan maskeringstejpen uppfanns.

Under större delen av sin historia var 3M:s sjukvårdsverksamhet en division inom moderbolaget och inte ett eget företag. Det ändrades när 3M meddelade att sjukvårdstillgångarna skulle knoppas av till ett nytt, självständigt bolag med namnet Solventum Corporation [4]. Enligt 3M:s historiksida slutfördes uppdelningen i april 2024 [3]. Ett tidigare avsnitt på Wikipedia räknade med att den skulle vara klar 2023, medan 3M:s egen redogörelse anger april 2024 som datum. 3M är ett börsnoterat bolag, och enligt Wikipedia är William M. Brown styrelseordförande och vd.

Hur namnet 3M Medica passar in i uppdelningen finns inte offentligt dokumenterat. Det kan tillhöra 3M eller Solventum, men ingen offentlig källa kopplar det till någon av ägarna vid namn, så vilket moderbolag det har är inte fastställt.

3M beskriver sitt syfte som att använda vetenskap för att göra människors liv bättre, en hållning som sammanfattas i slogan "Science. Applied to Life." [1]. Företaget säger att dess uppgift är att utveckla tekniker och produkter som för varje verksamhet framåt, berikar varje hem och förbättrar varje liv. Det uppger också att en tredjedel av intäkterna kommer från produkter som tagits fram under de senaste fem åren.

Wikipedia beskriver 3M som ett konglomerat verksamt inom industri, arbetarskydd och konsumentvaror, med fler än 60 000 produkter [4]. Bland de mest kända konsumentmärkena nämns Scotch-tejp, ytskyddet Scotchgard, Post-it-lappar och plåster från Nexcare. 3M är inte ett kosmetikföretag, och dess hälsorelaterade konsumentprodukter ligger närmare första hjälpen än skönhet.

När det gäller hållbarhet startade företaget 1975 programmet "Pollution Prevention Pays", som enligt 3M gav de anställda en roll i att forma miljöarbetet.

Uppgifterna om storlek skiljer sig mellan källorna. En sida från 3M Deutschland anger fler än 90 000 anställda och intäkter på 34,2 miljarder US-dollar [1]. Wikipedia anger omkring 60 500 anställda och intäkter på 24,9 miljarder US-dollar för 2025, efter avknoppningen av sjukvårdsverksamheten [4].

De produkter som hänger närmast ihop med 3M:s medicinska historia är häftmaterial. År 1960 lanserade företaget 3M Micropore Surgical Tape, som det beskriver som den första hypoallergena häfttejpen och en nyckel till sjukvårdsverksamhetens framgång [3]. Hypoallergen betyder här att produkten är utformad för att minska risken för allergiska hudreaktioner.

Sedan kom första hjälpen för konsumenter. År 1994 lanserade 3M Nexcare Active Strips, följsamma plåster av skumplast med ett vattenfast häftämne som skulle sitta kvar även på svettig hud. Wikipedia nämner en anläggning hos 3M som tillverkar fler än 1 700 sjukvårdsprodukter, och en så kallad "super hub" som har tillverkat Nexcare-plåster vid sidan av filter till värmepannor och Scotch-tejp.

År 2009 lanserade sjukvårdsverksamheten det elektroniska stetoskopet 3M Littmann Electronic Stethoscope Model 3200. 3M har också uppgett att dess antimikrobiella rengöringsservetter tar bort 99,9 procent av virus och bakterier.

Utanför sjukvården hör Scotchlite, Scotchgard, Thinsulate, Cubitron II och företagets mikroreplikeringsteknik till de tekniknamn som företaget står bakom.

År 2023 uppmärksammades 3M:s skyddsförpackning Scotch Cushion Lock, en produkt utanför sjukvårdslinjen, av Edison Awards och av Fast Company i World-Changing Ideas.

Kontroverserna kring 3M gäller moderbolaget, inte produkter som säljs under namnet 3M Medica.

De största rör perfluorerade kemikalier, så kallade PFAS. Den amerikanska miljömyndigheten EPA började utreda ämnena 1999, och i maj 2000 meddelade 3M att företaget skulle fasa ut tillverkningen av PFOS, perfluoroktansyra och närliggande produkter. Delstaten Minnesota stämde 3M på 5 miljarder dollar i skadestånd i straffsyfte, och i februari 2018 nåddes en förlikning på 850 miljoner dollar [4]. 3M gick senare med på att betala 10,3 miljarder dollar i en förlikning med ett stort antal offentliga vattenverk i USA [4]. Enligt Wikipedia har den flamländska regeringen betalat 63 miljoner euro i saneringskostnader, varav 3M bidrog med 75 000 euro.

En andra tvist gällde öronproppar av modellen Combat Arms, som var standardutrustning för personal i den amerikanska militären mellan 2003 och 2015. År 2018 gick 3M med på att betala 9,1 miljoner dollar till den amerikanska staten för att lösa anklagelserna kring öronpropparna, utan att erkänna ansvar. I augusti 2023 gjorde företaget upp i nära 260 000 stämningar [4].

Det är okänt vad som har hänt med 3M Medica. Moderbolaget är verksamt, och dess historiksida tar upp Scotch-jubileet 2025 som en färsk milstolpe. Sjukvårdsverksamheten drivs däremot sedan april 2024 som Solventum Corporation. Ingen offentlig källa anger om 3M Medica i dag hör till 3M eller till Solventum, eller om namnet fortfarande används.