Alépia

Alépia är ett franskt företag inom naturkosmetik som grundades 2004 och har sin bas i Santeny, en ort ungefär tre mil sydost om Paris [4]. Företaget är specialiserat på aleppotvål — tvålen av olivolja och lagerbärsolja som traditionellt tillverkas i norra Syrien — vid sidan av ett bredare sortiment av tvålar, schampon, krämer och växtoljor. Alépia grundades av Samir Constantini, en läkare med fransk-syrisk bakgrund som började importera aleppotvål till Frankrike 2004 [5].

Den historia som präglar företaget handlar om en förflyttning. Sedan det syriska inbördeskriget hade slagit ut stora delar av Aleppos tvåltillverkning flyttade Alépia produktionen av det traditionella hantverket till Frankrike [4]. Företaget är fortsatt verksamt, driver en e-handelssajt och säljer via apotek och nätkanaler, med export till stora delar av Europa och Asien [5].

Samir Constantini, utbildad läkare, fick intresse för aleppotvål genom sin syriska mors kulturarv. År 2004 importerade han sju ton tvål som köpts i Syrien, i tron att den skulle hitta en marknad i Frankrike [5]. Företagets egen berättelse daterar starten till det året och beskriver sig som en leverantör av "ett brett sortiment av aleppotvålar och naturkosmetik som förenar tradition, äkthet och effekt."

Constantini arbetade tillsammans med Hassan Harastani, en mästertvålmakare som hade drivit sin egen fabrik i Aleppo i tre decennier innan kriget tvingade honom att fly, först till Libanon och senare till Frankrike, där han kom att leda produktionen vid Alépias anläggning [5].

Alépia började som importör och förde syrisktillverkad tvål till franska köpare. Den syriska konflikten, som trappades upp från 2012, förändrade den modellen: ungefär 50 tvålfabriker i Aleppo förstördes, och hantverket som hade haft sina rötter i staden i generationer skingrades [4]. I stället för att överge det flyttade Constantini och Harastani tillverkningen till Santeny, i ett industriområde sydost om Paris, och fortsatte tillverka tvålen där med samma råvaror och metoder [4][5].

Företaget positionerar sig kring minimalistiska, naturliga recept och säger att produkterna är "sammansatta med minsta möjliga antal ingredienser" och är "hälsosamma och certifierat ekologiska, naturliga och veganska." Deras slogan är "Dare to be natural!" [1] Företaget bygger sin identitet kring värdena tradition, äkthet och effekt, och lyfter fram återupplivandet av en flera hundra år gammal tvåltradition på fransk mark som sin centrala berättelse.

Alépias signaturprodukt är aleppotvål, som tillverkas genom att oljor kokas i en gryta och blocken sedan får mogna i omkring nio månader före försäljning. Det traditionella receptet kombinerar olivolja och lagerbärsolja, och just lagerhalten är en punkt där uppgifterna skiljer sig åt: företaget beskriver sina tvålar som innehållande omkring 5 procent lagerbärsolja, medan en redaktionell profil från 2018 uppgav en blandning på ungefär 60 procent olivolja och 40 procent lagerolja [5]. Traditionell aleppotvål varierar i lagerhalt mellan olika produktlinjer, vilket förklarar en stor del av skillnaden.

Utöver tvål sträcker sig sortimentet till no-poo-schampon, krämer, vegetabiliska och eteriska oljor, deodoranter och andra produkter för kropp och hår, med ingredienser som arganolja, getmjölk, granatäpple och shikakai. Ett exempel, som marknadsförs som L'Aventurier, är en aleppotvål gjord med ekologisk arganolja och bär certifieringen COSMOS ORGANIC, tillverkad i Frankrike [3]. Företaget uppger också att produkterna är fria från palmolja och förpackade i återvinningsbara material som hålls till ett minimum [1].

Alépias franska produktion har väckt en debatt om äkthet: kritiker har ifrågasatt om tvål som kallas "aleppotvål" men tillverkas nära Paris, i stället för i Aleppo självt, kan anses vara äkta [4]. Constantini har försvarat metoden med en liknelse och menar att "om en fransk stjärnkock öppnar en fransk restaurang i New York är det fortfarande franskt kök, inte New York-kök" [4]. Tvisten är en dokumenterad diskussionspunkt inom hantverkstvålens kategori snarare än en skandal.

Alépia är fortsatt verksamt. E-handelssajten har en aktuell katalog med kampanjer och en avdelning för nyheter, kontona i sociala medier är aktiva och de COSMOS-certifierade linjerna finns till försäljning, vilket stämmer med ett företag som grundades 2004 och fortfarande är i drift.