Avon

Avon är ett angloamerikanskt skönhetsföretag som grundades 1886 av David H. McConnell och byggdes kring en direktförsäljningsmodell där produkterna inte såldes i butik utan av ett nätverk av representanter, mestadels kvinnor, som arbetade i sina egna lokalsamhällen. Företaget startade som California Perfume Company och säljer kosmetik, hudvård, parfym och andra personvårdsprodukter. Sedan januari 2020 ägs varumärket av den brasilianska multinationella koncernen Natura &Co, som köpte det för över två miljarder dollar [1][2].

Företaget är inte längre ett självständigt bolag utan fortsätter att vara verksamt över hela världen som ett dotterbolag till Natura &Co, med representanter i mer än 100 länder. Huvudkontoret ligger i London.

⚑ Glesare underlag. Artikeln bygger till stor del på märkets egna uppgifter (T2–T3). Glowpedia söker oberoende källor.

Avons början går tillbaka till en bokförsäljare som sålde dörr till dörr. Enligt företaget gav McConnell bort små parfymprover som en gratis gåva för att öka bokförsäljningen, och insåg sedan att kunderna var långt mer intresserade av doften än av läsningen. Från ett litet kontor i New York blandade han de första dofterna själv och rekryterade kvinnor för att sälja dem. Avon beskriver upplägget som en radikal idé för 1886, med rötter i McConnells tro på gemenskap och hans intresse för att ge kvinnor ett sätt att tjäna en egen inkomst [1].

Verksamheten registrerades först som California Perfume Company. Berättelserna om namnets ursprung skiljer sig i detalj: Wikipedia tillskriver det en kompanjon som då bodde i Kalifornien och blomsterrikedomen där, medan en redogörelse från ett företagslexikon kopplar det senare namnet "Avon" till landsbygden runt McConnells laboratorium i Suffern, New York, som han tyckte påminde om William Shakespeares hem i Stratford-on-Avon [4].

Grundandet anges genomgående till 1886 i både varumärkets egen redogörelse och de flesta tredjepartskällor. En enstaka uppgift i Wikipedia daterar California Perfume Company till 1892; detta tycks beskriva den formella registreringen av företagsnamnet snarare än verksamhetens start, och 1886 används här som grundningsår [1][2].

En central gestalt i det tidiga företaget var Persis Foster Eames Albee, ofta beskriven som den första "Avon Lady". Hon anställdes i femtioårsåldern, reste med hästskjuts och tåg genom nordöstra USA och tillskrivs äran av att ha format det system som användes för att distribuera produkter och rekrytera andra försäljerskor.

Företaget startade ett laboratorium i Suffern, New York, 1896 och öppnade sitt första utlandskontor i Montreal, Kanada, 1914. Källorna skiljer sig åt om när namnet Avon först nådde produkterna: Wikipedia och en redaktionell historik placerar lanseringen av Avon-märkta varor i slutet av 1920-talet, medan den formella namnändringen till Avon Products, Inc. dateras till 1939 [2][4]. Företaget börsnoterades 1946.

Dess mest kända marknadsföring hör till 1900-talets mitt i USA. Kampanjen "Ding-Dong, Avon Calling" pågick från 1954 till 1967 och beskrivs i en skönhetshistorisk redogörelse som en av periodens längst pågående och mest framgångsrika reklamkampanjer [3].

Den internationella tillväxten omformade så småningom företaget. År 2010 gick Brasilien om USA och blev Avons största marknad [2]. År 2015 togs företaget bort ur S&P 500-indexet efter 50 år.

Avon köptes av Natura &Co i en affär som tillkännagavs 2019 och slutfördes i januari 2020. Natura &Co innehade 73 procent av det sammanslagna bolaget, medan tidigare Avon-aktieägare ägde resten. Wikipedia noterar att sammanslagningen skapade vad man kallade världens fjärde största renodlade skönhetsföretag [2].

Redan från start kopplade företaget sin kommersiella modell till kvinnors ekonomiska oberoende. Avon uppger att McConnell trodde på gemenskapens kraft och var fast besluten att ge kvinnor chansen att tjäna en egen inkomst, ett budskap som företaget fortfarande sätter i centrum för sin historia [1]. Direktförsäljningsmodellen passade en tid då många kunder inte hade någon enkel väg till butikerna, och den erbjöd kvinnor flexibelt arbete på egna villkor under en period då deras deltagande i avlönat arbete var begränsat.

Avons sortiment omfattar kosmetik, hudvård, parfym och andra personvårdsprodukter, och även smycken och accessoarer säljs genom företagets kanaler. Produkterna når kunderna främst via representanter och tryckta broschyrer snarare än fysiska butiker. År 2019 upphörde företaget med all djurtestning som krävts av myndigheter, vilket det uppgav gjorde det till det första globala skönhetsföretag som sålde i Kina att helt sluta med djurtestning [2].

År 2014 förlikades Avon i en amerikansk mutbrottsutredning för totalt 135 miljoner dollar och avslutade därmed utredningar som inletts 2008 om verksamheten i Kina [2].

År 2024 ansökte Avon Products Inc., den nordamerikanska driftsenheten, om konkursskydd enligt Chapter 11 i samband med rättsprocesser om talkbaserade produkter. Det globala varumärket Avon under Natura &Co fortsatte att vara verksamt [2].

Avon klassas här som uppköpt snarare än självständigt: det har varit verksamt som dotterbolag till Natura &Co sedan 2020 samtidigt som det fortsatt är kommersiellt aktivt världen över. Den senaste anmärkningsvärda företagshändelsen är Chapter 11-ansökan 2024 från den nordamerikanska enheten, som inte stoppade den bredare internationella verksamheten.