black|Up

black|Up är ett franskt makeupföretag grundat i Paris 1999 av Fabrice Mahabo, en makeupartist från Elfenbenskusten [6]. Det byggdes kring mellan- till mörka hudtoner vid en tid då få etablerade märken erbjöd foundation och hudtonsprodukter i de nyanserna, och det presenterar sig som det första franska makeupmärket dedikerat till den målgruppen [1]. Företaget är fortfarande aktivt, med en webbutik och ett aktuellt sortiment som spänner över hudtonsmakeup, ögon, läppar, parfym och en professionell hårvårdslinje.

Märket är också känt för en olöst tvist om sitt ursprung: Mahabo, grundaren, har offentligt sagt att han aldrig sålde företaget, medan redaktionella skildringar beskriver hur han steg för steg avlägsnades från det under 2000-talet.

Mahabo utbildade sig vid makeupakademin Christian Chauveau i Paris och tog examen 1997 [7]. Två år senare grundade han företaget, ursprungligen under namnet "Godo Black-Up" — en hyllning till hans bortgångne far, Godo Zoleba Guillaume — innan det förkortades till black|Up [7]. Som makeupartist satte han sig som mål att utveckla texturer, formler och pigment för en dedikerad linje för kvinnor med mörkare hy, som han ansåg saknade produkter anpassade efter sina behov.

Redaktionell bevakning har beskrivit märket som en fransk motsvarighet till tidigare amerikanska linjer som Black Opal och Fashion Fair, skapade av ungefär samma skäl: att betjäna konsumenter som den bredare kosmetikmarknaden förbisåg [6].

black|Up positionerar sig specifikt kring mörkare hudtoner och beskriver en hudtonsfokuserad ansats som ska ge intensiva pigment och jämn täckning över mellan- till mörk hy. Enligt företaget är formlerna "utformade för att framhäva varje nyans av mörk hud, utan att någonsin maskera" [1], och det formulerar sitt uppdrag som tanken att "varje hud förtjänar excellens." Märket sammanfattar sin ton med orden kraftfull, autentisk, beslutsam och oövervinnerlig.

På sina egna sidor uppger företaget att dess foundations är 100 % veganska och formlerna djurförsöksfria, och att tillverkningen är europeisk med ett urval produkter tillverkade i Frankrike [1].

Sortimentet kretsar kring hudtonsprodukter byggda för mörkare hudtoner. Bland de produkter märket lyfter fram finns dess Two Way Cake kompaktpuder-foundation, en Cream Powder Foundation, en High Coverage Concealer, Matte Definition Powder och Mascara Revoluption. Vid sidan av makeup säljer black|Up en kollektion Eau de Parfum — däribland Nairobi, Desert Rose och Namibia Dream — och en professionell hårvårdslinje. Företaget uppger att dess produkter säljs via butik, varuhus och online [6].

Kontrollen och ägandet av black|Up är omtvistade i de tillgängliga källorna. Flera publikationer om svartägt företagande har dokumenterat hur Mahabo, enligt deras skildringar, gradvis trängdes ut ur företaget han grundade. De beskriver en investerare som togs in via hans affärspartner 2004 utan hans samtycke, en utspädning av hans aktieinnehav från 60 % till 3,8 % av aktiekapitalet, en oriktig uppsägning 2007 och hur han ströks ur företagets officiella historik i februari 2009 [5].

Skildringarna av nuvarande ägande och av grundartvisten går isär. En redaktionell källa anger Jean-François Damour som "ägare-ordförande" för black|Up och Lionel Durand som dess verkställande direktör [7]. Mot detta har Mahabo hävdat att han aldrig sålde märket och uppgav i ett inlägg på sociala medier 2010 att "jag har inte sålt black|Up, det är en bluff" [5]. Inget moderbolag pekas ut i någon av de tillgängliga källorna.

År 2014 porträtterade skönhetspublikationen COCOTIQUE black|Up som "A Pioneer Company for Brown Beauty" och beskrev det som grundat 1999 av Mahabo för att betjäna kvinnor med mörkare hy [6].

black|Up är aktivt. Det driver en webbutik på engelska och franska språkversioner, med aktuella produktlinjer som omfattar en nyare parfymkollektion, vilket tyder på fortsatt kommersiell verksamhet. Dess makeup distribueras fortfarande bortom Frankrike till andra europeiska marknader.