Burt's Bees

Burt's Bees är ett amerikanskt företag inom naturlig personlig hygien, grundat 1984 i Dover-Foxcroft i Maine av biodlaren Burt Shavitz och Roxanne Quimby [4]. Företaget byggdes kring bivax och honung och växte från handgjorda ljus till ett brett sortiment av lip balms, hudvård och kroppsprodukter. Sedan 2007 ägs det av The Clorox Company, som köpte verksamheten för omkring 925 miljoner dollar och har drivit den som ett helägt dotterbolag. Varumärket är fortfarande kommersiellt aktivt över hela världen, men ägandet ligger numera hos en stor konsumentvarukoncern snarare än hos grundarna.

Företaget började med en biodlares överskott av vax. Burt Shavitz, som hade fotograferat för Time och Life innan han flyttade till Maine 1970, hade bikupor i Dover-Foxcroft och sålde honung från sin lastbil under namnet "Burt's Bees" [5]. År 1984 mötte han Roxanne Quimby, ensamstående mamma till två, och tillsammans började de tillverka och sälja ljus vid sidan av honungen [5]. Den tidiga verksamheten drevs från ett övergivet skolhus med ett enda rum, som hyrdes för 150 dollar om året; det första årets försäljning nådde omkring 20 000 dollar. Varumärket beskriver fortfarande den här berättelsen som sin identitet och kallar grundarna "en biodlare och en konstnär, som lämnade sina stressiga storstadsliv för att leva i samklang med naturen."

Företaget bolagiserades 1991, med Shavitz som offentligt ansikte — hans graverade porträtt blev logotypen.

År 1994 flyttade Quimby huvudkontoret från Maine till Durham i North Carolina, där företaget fortfarande har sin bas. Shavitz lämnade verksamheten samma år (se Kontroverser). Under det följande decenniet breddades produktsortimentet långt bortom sina rötter i bivax, med tandkräm och schampo i början av 2000-talet och en Baby Bee-serie för spädbarnsvård. År 2017 lanserade företaget en serie färgkosmetik som omfattade foundation, mascara, eyeshadow och blush.

Den enskilt mest kända produkten är fortfarande Beeswax Lip Balm. I mars 2018 köptes, enligt siffror som varumärket redovisar, en tub av läppbalsamet varje sekund [4].

Ägandet bytte händer två gånger under 2000-talet. År 2004 köpte private equity-bolaget AEA Investors en andel på 80 procent för 173 miljoner dollar, medan Quimby behöll 20 procent och en plats i styrelsen [4]. Tre år senare, 2007, köpte The Clorox Company hela verksamheten. De flesta källor, däribland Wikipedia, anger priset till omkring 925 miljoner dollar [4]; affärssajten Capitalism.com uppger 913 miljoner dollar, en siffra som speglar värdet efter avdrag för kassa [6]. Clorox har drivit Burt's Bees som ett dotterbolag sedan dess och behållit det som ett eget varumärke i stället för att slå ihop det med moderbolagets huvudserier.

Burt's Bees beskriver sig självt, med egna ord, som ett "miljövänligt företag inom naturlig personlig hygien" [6]. De uttalade principerna är "kvalitet, transparens, omtanke", och företaget säger att produkterna är ett sätt att leva snarare än bara hudvård, sammanfattat i sloganen "Live your good life #BeMoreBurt." Roxanne Quimbys grundprincip — "vi tar från naturen, så vi måste respektera och bevara den" — citeras fortfarande som grunden för varumärkets miljöposition. Produkterna säljs i ett tillgängligt prisläge som hos apotek och dagligvaruhandel.

Bivax och honung är fortfarande varumärkets signaturingredienser och återkommer i lip balms, handkrämer och ett bredare hudvårds- och kroppssortiment. Företaget uppger att alla dess produkter är till mer än 95 procent av naturligt ursprung och tillverkade utan ftalater, parabener, petrolatum eller natriumlaurylsulfat [3]. Det har varit certifierat av Leaping Bunny-programmet i mer än 14 år och säger att det inte testar sina formler på djur [3]. Förpackningarna beskrivs som återvinningsbara via kommunal insamling eller genom TerraCycle, och företaget uppger att det har styrt om allt sitt verksamhetsavfall från deponi sedan 2010.

Naturskydd har varit en del av varumärkets offentliga berättelse på två områden som ibland blandas ihop. Medgrundaren Roxanne Quimby donerade personligen 87 000 tunnland vildmark i Maine till National Park Service [3]; separat uppger företaget ett samarbete med The Nature Conservancy för att bevara 185 000 tunnland skog i Maine [6]. Andra uttalade initiativ omfattar samarbeten för ansvarsfull råvaruanskaffning och SheKeeper-programmet, som stöttar kvinnor som arbetar med sheasmör i Ghana.

Burt Shavitz avhopp 1994 är den mest dokumenterade episoden i företagets historia, och de två grundarna gav motstridiga versioner. Enligt Quimbys berättelse, förmedlad via hennes son, vantrivdes Shavitz med att arbeta för ett växande företag och valde att lämna [5]. Enligt Shavitz egen version fick Quimby reda på hans affärer med anställda och hotade med stämningar för sexuella trakasserier om han inte skrev över sina aktier [5]. Shavitz köptes ut 1999 — enligt uppgift med ett hus värderat till omkring 130 000 dollar — och Quimby sa senare att hon gav honom ytterligare 4 miljoner dollar efter försäljningen 2007, med motiveringen att alla inblandade hade behandlats rättvist. Tvisten skildrades i dokumentären "Burt's Buzz" från 2014. Shavitz dog 2015.

Burt's Bees är ett aktivt varumärke som ägs av The Clorox Company, som har haft det som ett helägt dotterbolag sedan 2007 [4]. Det har en global närvaro i handeln samt regionala butiker och sociala konton, och den senaste större expansionen var lanseringen av kosmetiksortimentet 2017.