Czech & Speake

Czech & Speake är ett självständigt, privatägt parfym- och groominghus baserat i London. Det grundades av Frank Sawkins, tidigare konststudent och inredningsarkitekt, som startade en verksamhet för exklusiva badrumsarmaturer och en designstudio på 88 Jermyn Street, i stadens historiska kvarter för herrekipering. Företaget anger 1980 som grundningsår; en sekundärkälla uppger i stället 1978 [6][2]. Från denna start med badrumsarmaturer växte företaget in i fina parfymer, rak- och manikyrset, bad- och kroppsprodukter, doftprodukter för hemmet och lädervaror, och det beskriver sig som ett av de sista stora självständiga parfym- och groominghusen i Storbritannien.

Huset är fortsatt Londonbaserat och fortfarande privatägt. Enligt företaget har det numera en global närvaro samtidigt som det fortsätter att drivas som en självständig verksamhet snarare än som del av en större koncern.

Sawkins etablerade sin verksamhet för badrumsarmaturer och sin designstudio på nummer 88 Jermyn Street, efter att ha sett en öppning i det sena 1970-talets England för armaturer som förenade hög kvalitet med en skräddarsydd känsla. Året därpå öppnade han en första butik i närheten, på No. 39 Jermyn Street, mittemot studion. Gatuadressen skulle visa sig bestående: husets signaturparfym No.88 har fått sitt namn efter studion på nummer 88, där doften senare togs fram.

Företaget uppger att namnet valdes för att vara "grafiskt kort men rytmiskt hållet", och att "88 passade detta perfekt, samtidigt som det var vår studioadress där designen föddes" [6]. Sawkins har kopplat parfymen till sina tidiga besök i New York i slutet av 1970-talet, en period han har beskrivit som en gyllene tid då han fick möta konstnärer, fotografer och författare.

Det som började som en designstudio för exklusiva badrumsarmaturer växte till ett bredare hus som omfattar parfym, grooming och accessoarer, byggt kring vad företaget beskriver som ett förfinat ritual för bad och påklädning. En tidig svart parfymflaska på 200 ml, formgiven i början av 1980-talet, etablerade en visuell stil som varumärket fortfarande förknippar med sig självt.

No.88 har förblivit husets bäst säljande parfym under flera decennier [7]. En senare tolkning i form av eau de parfum, listad för både kvinnor och män, indexerades 2021 [9]. Källorna skiljer sig åt om när den ursprungliga No.88 först dök upp, och företagets egen redogörelse och tredjepartsdatabaser för parfym är inte överens om årtalet, varför lanseringsdatumet här behandlas som osäkert.

Czech & Speake positionerar sig som medvetet nischat och kompromisslöst i detaljen. "Czech & Speake är inte ett varumärke som alla bär... Inte heller bör det vara det", skriver företaget och tillägger att "för oss handlar lyx om den finare detaljen". Den uttalade hållningen är att använda de finaste ingredienserna och råvarorna "till varje pris", och det ställer sig i kontrast mot massmarknadsproduktion och påpekar att "massmarknaden kan ta genvägar. Det har vi aldrig gjort" [2]. Huset summerar denna hållning med devisen "Designed To Be Different".

Företaget beskriver sin publik som kännare av kvalitet. Dess parfymer marknadsfördes ursprungligen till män men bärs, enligt företaget självt och enligt redaktionell bevakning, även av kvinnor [7].

Husets sortiment spänner över eau de parfum och eau de cologne, aftershaves, rak- och manikyrset, set med borste och rakhyvel, hand- och kroppstvål, badoljor och doftprodukter för hemmet såsom ljus och rökelse. Vid sidan av No.88 omfattar parfymlinjen Cuba, Frankincense & Myrrh och Amber 7.

No.88 är uppbyggd kring en blandning av bergamott som öppnar mot geranium, rose otto, kassia och frangipani, över en bas av vetiver och sandelträ [7]. Groomingsortimentet sträcker sig till instrumentset i guldpläterat och 24-karats guld, som har figurerat i presentguider och sammanställningar om herrgrooming.

Företaget uppger att "100 % av våra formuleringar är veganska och cruelty-free" och att det väljer ingredienser som uppfyller stränga internationella kriterier för säkerhet och djurförsök [3]. Det driver ett refillsystem som, enligt företaget, ger 20 procents besparing på en ny parfym och "ger din glasflaska ett andra liv", vilket det beskriver som ett sätt att minska förpackningsavfall, växthusgasutsläpp och vattenanvändning [3]. Företaget säger också att det ser över sina designer för att minska avfall och förbättra återvinningsbarheten, och nämner återvinningsbara fraktkartonger och anodiserade rakset som exempel.

Czech & Speakes produkter har förekommit i bevakning av livsstil och herrgrooming. No.88 lyftes fram av Vanity Fair 2023 och togs med i The Independents urval av herrparfymer för det året, där den beskrevs som en "powerhouse woody floral fragrance" [4]. Vogue Singapore lyfte fram ett groomingset i åtta delar med instrument i 24-karats guld i en sammanställning från 2023, och Evening Standard tog med ett guldpläterat manikyrset i en guide för herrgrooming. The Gentleman's Journal kallade i en redaktionell artikel huset för ett "fine British brand" och beskrev No.88 som en "classic scent" [7].

Varumärket är aktivt. Det driver e-handelsbutiker för EU, USA och Storbritannien, upprätthåller ett aktuellt refillprogram och uppdaterade sin pressida med artiklar från 2023 så sent som i slutet av 2025 [4]. Företaget beskriver sig som ett företag med global närvaro samtidigt som det förblir en Londonbaserad, privatägd verksamhet [2].