DHC

DHC är ett japanskt kosmetik- och kosttillskottsföretag med huvudkontor i stadsdelen Minami-Azabu i Tokyo. Namnet är en förkortning av Daigaku Honyaku Center, eller "universitetets översättningscenter" — en påminnelse om att företaget inte började inom skönhet utan inom språktjänster. Det grundades 1972 av Yoshiaki Yoshida, gick in i kosmetikbranschen 1980 och byggde sin identitet kring olivolja, med en oljebaserad cleanser som blev dess mest kända produkt.

Sedan 2023 ägs företaget av den japanska finanskoncernen Orix [4]. Yoshida, som hade lett DHC i decennier, satt kvar en kort tid som styrelseordförande efter förvärvet innan han lämnade posten senare samma år; enligt Wikipedia har han inte längre någon koppling till företaget [4].

Företagets ursprung är ovanligt bokstavligt: DHC står för Daigaku Honyaku Center, och det startade 1972 som en verksamhet för outsourcad översättning [3]. På grund av den historien skiljer sig källorna åt om vad som räknas som DHC:s grundande. Den interna tidslinjen och Wikipedia daterar företaget till 1972, då översättningscentret bildades [4]; varumärkets amerikanska "our story"-sida ramar i stället in DHC kring sitt kosmetikarbete under "mer än fem decennier", vilket stämmer med grundandet 1972 snarare än den senare skönhetslanseringen [1]. Själva kosmetikverksamheten började 1980.

Vändpunkten kom genom olivolja. Företaget härleder sin skönhetslinje till grundaren Yoshiaki Yoshidas intresse för en sorts olivolja från olivlundar i Baena i Spanien, som det fortfarande pekar ut som varumärkets hörnsten. DHC gick in i kosmetik 1980 med Olive Virgin Oil, omorganiserades under namnet DHC Corporation 1981 och växte gradvis från en postorderverksamhet till butiker, apotek och produktlinjer i närbutiker.

DHC växte långt bortom hudvård. Företagets historik noterar starten av postorderförsäljning 1983, grundandet av DHC USA 1995 och inträden i hälsokost, läkemedel, kläder och till och med en verksamhet för djurprodukter under det följande decenniet. Antalet postorderkunder passerade tio miljoner 2009 och, enligt företaget, sexton miljoner år 2024.

Två produkter förankrar varumärket. Deep Cleansing Oil, en olivoljebaserad cleanser, presenteras som den ursprungliga japanska oljecleansern för "första steget"; företaget uppger att mer än 77 miljoner flaskor sålts världen över [2]. Medicated Lip Cream, som introducerades 1999, hade enligt den interna tidslinjen passerat 200 miljoner sålda enheter år 2025 [3]. DHC firade sitt femtioårsjubileum 2022.

År 2023 förvärvades DHC av Orix, en finanskoncern baserad i Tokyo. Köpet avslutade Yoshiaki Yoshidas långa ägande av företaget han hade grundat. Han satt kvar som styrelseordförande bara en kort tid innan han lämnade rollen samma år, och Wikipedia uppger att han inte längre har någon koppling till DHC.

DHC positionerar sig som en mötesplats mellan japansk skönhetstradition och modern produktutveckling. Företaget beskriver sin syn genom den japanska tanken om wabi-sabi och säger till kunderna att "var och en av oss är 'perfekt ofullkomlig'" och att målet är att hjälpa människor att "känna sig vackra i sin egen hud" [1]. Dess uttalade mission är att "skapa produkter utformade för att framhäva din naturliga skönhet" genom att, med företagets egna ord, förena avancerad vetenskap med tidlösa traditioner [1]. Internationellt marknadsför sig varumärket under devisen "Made in Japan. Loved Worldwide." och som en direktsåld japansk hudvårdslinje med tillgängliga priser.

Olivolja är varumärkets signaturingrediens. DHC säger att oljan till produkterna utvinns före den första kallpressningen och sedan renas vid företagets fabriker i Japan, och tillskriver oljan antioxidanter, vitamin E och polyfenoler [1]. Utöver rengöring spänner sortimentet över lotions, fuktkrämer, ögon- och läppvård, serum, masker, makeup och kroppsprodukter, med ingredienser som astaxantin, kollagen och CoQ10. Dubbelrengöringen som byggts kring Deep Cleansing Oil är central för hur varumärket presenteras, och cleansern beskrivs ofta i handel och recensioner som en kultprodukt inom J-beauty.

I november 2020 publicerade grundaren och vd:n Yoshiaki Yoshida uttalanden på DHC:s officiella webbplats som brett fördömdes som antikoreanska. Han myntade en nedsättande ordlek om den konkurrerande dryckestillverkaren Suntory och beskrev DHC som "ett rent japanskt företag", och kritiserade Suntory för att lyfta fram koreansk-japanska (Zainichi) artister i sin reklam [5]. Kommentarerna utlöste en bojkottkampanj på Twitter och en demonstration i Tokyo i januari 2021; enligt rapporteringen vid tillfället låg inlägget kvar på nätet och företaget bad inte om ursäkt.

Efterspelet nådde DHC:s verksamhet utomlands. I september 2021, efter ihållande kritik, drog sig företaget tillbaka från Sydkorea och stängde sin verksamhet där nästan tjugo år efter att det gått in på marknaden [6]. Efter Orix förvärv 2023 lämnade Yoshida posten som styrelseordförande mitt under ytterligare en kontrovers och har, enligt Wikipedia, inte längre någon koppling till företaget.

DHC är fortfarande en aktiv, storskalig kosmetik- och kosttillskottsverksamhet, men det är inte längre fristående: det har ägts av Orix sedan förvärvet 2023. Företagets historik pekar mot fortsatt drift, inklusive en förnyelse av produktlinjen 2025 och en planerad flytt av huvudkontoret till Mitamachi Terrace 2026.