Di Ser

Di Ser är ett japanskt naturparfymhus med bas i Sapporo, på den nordliga ön Hokkaido. Det grundades 1999 av parfymören Yasuyuki Shinohara [7], som byggde upp det som den helt naturliga doftlinjen inom en liten forsknings- och apoteksverksamhet som också odlar sina egna råvaror. Huset komponerar sina dofter av enbart naturlig doft, växtbaserad alkohol och vatten, med inspiration från Kōdō, Japans månghundraåriga "rökelsens väg". Företaget är fortfarande verksamt, med internationell distribution och tävlingsutmärkelser dokumenterade in på det tidiga 2020-talet.

Företaget verkar i den exklusiva delen av nischparfymeri och är känt för att arbeta med kyara, den högsta kvaliteten av agarträ. Dess signaturdoft, som också heter Kyara, har av parfymbloggen Kafkaesque beskrivits som "en berättigad kultfavorit" [8].

Di Ser började med parfymören Yasuyuki Shinohara, som etablerade verksamheten i Sapporo 1999. Den drivande enheten bakom det, Essentia Limited Company, anger sitt etableringsdatum som den 17 augusti 1999, med Shinohara som verkställande direktör [3].

Enligt Shinohara växte steget in i odling fram ur själva arbetet. "I processen att tillverka våra produkter insåg vi råvarornas kvalitet och betydelsen av deras extraktionsmetod och började odla", sa han till Hypebeast [7]. Företaget ser Hokkaido som en del av det beslutet och beskriver det som den del av Japan med mest natur kvar. Shinohara har också beskrivit en obrådskande kreativ metod, och säger att han varken fastställer leveransdatum, pris eller namn i förväg utan i stället "följer inspirationen" på vad han kallar en ren vit duk.

Di Ser ingår i en större organisation i Sapporo, och källorna beskriver dess struktur i något olika termer. Företagets egen sajt presenterar två divisioner: Essentia Ltd., en apoteksgren, och Luz research Inc., som sköter forskning och utveckling [1]. Hypebeast beskriver samma uppdelning omvänt och kallar Luz för en gren för jordbruksforskning och Essentia för en farmakologisk del som också tillverkar japansk örtmedicin, rökelse och örtte [7]. Båda beskrivningarna är överens om den underliggande arbetsfördelningen — medicin och apotek på den ena sidan, forskning på den andra — och Essentia Limited Company är den registrerade verksamhetsenheten.

Essentia beskriver sitt vidare mål som att bidra till "ett harmoniskt samhälle" genom ärliga läkemedel och säkra produkter, byggt kring ett slutet kretsloppssystem med jordbruket i centrum. Företaget driver två webbutiker, en för wellnessprodukter och en för Di Ser-parfym.

Di Ser positionerar sig som en tillverkare av helt naturlig japansk parfym med rötter i traditionen. Dofterna är uppbyggda av enbart naturlig doft, växtbaserad alkohol och vatten, och återskapar det som företaget kallar "dofterna från Japans traditionella doftkultur" [1]. Referenspunkten är Kōdō, rökelsens väg, där en person "lyssnar" till en doft snarare än luktar på den — en praktik som företaget kopplar till inre eftertanke. Huset knyter detta till ett doftarv som det daterar tillbaka ungefär 1 400 år, och säger att det förenar den traditionen med modern teknik för att "lugna dig och föra ro till din vardag" [1]. Den uttalade sloganen är "Scent of Japan".

Resultatet är medvetet stillsam parfymeri. Som Hypebeast beskriver det är Di Sers dofter gjorda för inre eftertanke och meditation snarare än sillage, och tenderar att vara delikata och transparenta i linje med japanska preferenser för subtil parfym. Kvalitet sätts framför skala: Shinohara har sagt att huset inte skulle öka produktionen för att möta efterfrågan, eftersom det skulle gå ut över arbetet.

Di Sers sortiment spänner över parfum och eau de parfum, löst ordnat kring familjerna agarträ, blommigt och rent träigt. Ingredienspaletten lutar sig tungt mot japanska och träiga material, däribland agarträ, kyara, sandelträ, cederträ, patchouli, yuzu, hinoki och rose otto från den japanska hamanasu-rosen.

Huset förknippas mest med Kyara, en naturlig oud byggd på agarträ av kyara-kvalitet och blandad med rose otto, patchouli, cederträ och sandelträ [8]. Kyara är den sällsyntaste, mest hartsrika kvaliteten av agarträ, så ovanlig att den historiskt inte alls används för att destillera oudolja; Kafkaesque beskrev Di Sers beslut att göra det som ett djärvt företag, och Hypebeast rapporterade att huset lade ungefär femton år på att fullända extraktionen [7][8]. Andra noterbara lanseringar inkluderar Tsuki, debuten från 2000; Sasora, som blandar kyara och agarträ med yuzu; och Keman, ett samarbete från 2019 med den amerikanska parfymören Rajesh Balkrishnan.

Inköpen av ingredienser går genom företagets egen gård i Sapporo, där det odlar medicinalväxter och hamanasu-rosen. Essentia säger att det inte använder något kemiskt gödsel eller bekämpningsmedel och återför förbrukat växtmaterial till fältet efter extraktion, och beskriver en sluten, avfallsfri form av jordbruk.

På forskningssidan optimerar företaget extraktionsförhållandena — temperatur, tryck, lösningsmedel och tid — och analyserar sina material med laboratorieutrustning som GC/MS och HPLC, i samarbete med närliggande universitet för att studera okända komponenter med NMR. Di Ser har också utvecklat det som företaget kallar "plant cell water", en extraktionsmetod som enligt dess beskrivning "utvinner växtens eget vatten och doft utan att använda något vatten", presenterad i Tokyo i oktober 2020 [7].

Di Ser har uppmärksammats i internationella tävlingar för hantverksparfymeri. Keman var finalist i Art and Olfaction Awards 2020 [7], och Hana Matsuri vann Mouillette d'Argent på Barcelona Olfaction Week 2021 [2]. Företaget noterar att Shinohara var den första japanska parfymören att ta emot den utmärkelsen, och att huset också valdes ut till ceremonin för "scent of Kyoto prize" 2019. I pressen har företaget porträtterats av Hypebeast och Fragrantica och recenserats av Kafkaesque.

Di Ser är verksamt. Det fortsätter att distribuera internationellt — bland annat i Sverige, Schweiz, USA, Taiwan och Litauen — och den senaste aktiviteten som fångats här sträcker sig till 2021–2022, och spänner över vinsten av Mouillette d'Argent och Kafkaesques recension av Kyara 2022 [8]. Det finns inga tecken på nedläggning.