Erkolin

Erkolin är ett litet tyskt familjeföretag som tillverkar och säljer två örtbalsamer under produktnamnet Erkolan: 20-Kräuter-Hautbalsam, ett hudbalsam med tjugo örter, och Eucamenth-Brustbalsam, ett bröstbalsam. Företaget grundades 1954 av Erwin Kock i Weilimdorf, en stadsdel i Stuttgart [2], och drivs i dag som erkolin-Kosmetik från Nauroth i Westerwald i Rheinland-Pfalz [5]. Det började som handlare av möbelpolish och gick över till personlig vård först på 1960-talet.

Företaget har stannat i familjen Kocks ägo och har byggt sin verksamhet på postorder och direktkontakt med kunderna snarare än på marknadsföring i butik. Hur verksamheten ser ut i dag är oklart. Webbplatsen finns kvar och tar fortfarande emot beställningar, men företagets historik slutar 2018 och ingen senare offentlig aktivitet finns dokumenterad.

Erwin Kock grundade firman i Stuttgart-Weilimdorf 1954 [2]. Två år senare, 1956, flyttade företaget till Weissach i Württemberg. Då var huvudsysslan inte alls kosmetik utan möbelpolish, enligt företagets egen beskrivning av sin historia [2].

Firman skriver sitt eget namn med gemener, "erkolin", medan balsamerna säljs under det något annorlunda namnet Erkolan. De två namnen används därför ofta sida vid sida.

Från 1960-talet breddades sortimentet från polermedel till rengörings- och vårdprodukter. Vändpunkten kom 1965, när de två balsamerna togs in i sortimentet. Företaget beskriver dem som en naturkosmetisk produkt och säger att de snabbt fick spridning genom intensiv direktreklam. Enligt företaget har balsamerna sedan dess hävdat sig mot andra kända produkter och blivit en viktig grundpelare i firmans senare framgång [2].

1975 lade företaget till en andra linje utan koppling till kosmetik: soppkryddor och såser. Livsmedelssortimentet har fortsatt att växa, och i dag distribuerar erkolin-Kosmetik soppor, såser, salladsprodukter och kryddor av märket "tellofix" från Inter-Planing GmbH [3]. Samma år startade postordern med paket. Företaget beskriver den som en viktig del av sitt arbetssätt, vid sidan av den tidigare vanan att leverera direkt från fabriken [1].

Under de följande decennierna tog familjen över en allt större del av arbetet. Doris Kock, grundarens fru, tog över ansvaret för leveranserna 1976. Ralf-Jürgen Kock, född 1966, kom in 1990 som försäljnings- och leveranschef.

Erwin Kock dog 1996 och Ralf-Jürgen Kock tog över ledningen av företaget. Företagets egen webbplats anger två olika år för skiftet. Den daterade tidslinjen placerar det 1996, i samma post som noterar grundarens död, medan en personalpresentation på samma sida säger att han tog över ledningen 1995 [2]. 1997 blev han ägare och vd.

Janine Kock började i säljteamet 2008 och utsågs senare till leveranschef. 2013 lämnade företaget Baden-Württemberg, där det hade haft sin bas sedan starten, och flyttade till Nauroth i Rheinland-Pfalz. Firman firade 60-årsjubileum 2014.

Erkolin ägs och drivs av Ralf-Jürgen Kock. I företagets juridiska information anges han som innehavare ("Inhaber") av erkolin-Kosmetik och som ansvarig för verksamheten [5]. Inget moderbolag, inga investerare och inga förvärv finns dokumenterade.

Nöjda kunder är företagets uttalade främsta regel. Startsidan inleds med raden "Zufriedenheit der Kunden – oberstes Gebot!" ("kundernas nöjdhet – högsta prioritet"). Erkolin säger att målet sedan starten har varit att överträffa kundernas förväntningar, både på själva produkten och på servicen kring köpet [1].

Direktkontakten med kunderna är central i hur firman beskriver sig själv. Den kallar kontakten en bärande del av sitt koncept och säger att den har samarbetat med paketbolag så att de flesta beställningar kommer fram inom tre dagar, ibland inom en. Den långlivade sloganen "wir garantieren prompte Lieferung" ("vi garanterar snabb leverans") har följt företaget från Württemberg till dagens adress. I sin senaste daterade notering, från 2018, säger företaget att det så långt det går försöker hålla personlig eller telefonisk kontakt med sina trogna kunder, och tackar dem för deras synpunkter.

Kosmetiksortimentet består av bara två produkter, båda i burkar om 50 ml och 5 ml:

- Erkolan 20-Kräuter-Hautbalsam – ett hudbalsam med örter, där namnet syftar på tjugo örter. Vilka örterna är redovisas inte offentligt. - Erkolan Eucamenth-Brustbalsam – ett bröstbalsam. Företaget förklarar inte namnet "Eucamenth".

Varje produkt har ett tyskt apoteksnummer (Pharmazentralnummer, eller PZN), den kod som används för varor som säljs via apotek i Tyskland [3]. Inga andra kosmetiska produkter, påståenden om ingredienser eller certifieringar från tredje part finns dokumenterade. Utöver balsamerna består företagets katalog av de tellofix-livsmedel som det distribuerar.

Verksamhetens status är oklar. Erkolins webbplats är fortfarande uppe och har en beställningssida, men innehållet har inte ändrats sedan juni 2018 och den tidslinje företaget publicerar slutar det året [2]. Inga oberoende artiklar, pressreportage eller andra källor beskriver firmans verksamhet efter det. Det finns heller inget besked om nedläggning. Företaget är fortfarande verksamt i ett enda land, med bas i Tyskland.