ESSE Skincare

ESSE Skincare är ett sydafrikanskt hudvårdsföretag som grundades 2002 i Durban, KwaZulu-Natal, av kemisten Trevor Steyn. Företaget byggde sin identitet kring hudens mikrobiom och formulerade produkter med levande probiotiska bakterier, prebiotika och organisk bioteknik snarare än enbart konventionella aktiva ingredienser. Namnet kommer från latinets esse, som betyder "att vara", och varumärkets slogan är "Skin as it should be".

Företaget är fortfarande verksamt och, enligt egen uppgift, tillgängligt i 42 länder [2]. Grundaren, som i fackpressen ofta beskrevs som en pionjär inom probiotisk hudvård, avled den 1 november 2025; företaget har sagt att teamet ska föra hans vision vidare [9].

ESSE lanserades 2002 och klev in på vad företaget kallar den då unga organiska hudvårdsmarknaden i Sydafrika med tre kylförvarade, konserveringsfria fuktkrämer [2]. Företagets egen historiksida daterar lanseringen till 2002, efter ungefär två års forskning. Ett pressmeddelande från PR Newswire 2016 antyder i stället en grundning runt 2001 och beskriver sortimentet som att det vid den tidpunkten haft en "15-årig livslängd" [10]; den tidigare siffran räknar troligen in forskningsperioden före lanseringen 2002.

Grundaren, Trevor Steyn, var en kemist som senare i den estetiska fackpressen beskrevs som "a gifted chemist" och en "global pioneer in probiotic and microbiome science" [9]. Han kom att förknippas nära med kategorin, och flera publikationer kallade honom "the father of probiotic skincare" [7].

ESSE:s utveckling följde framväxten av mikrobiomforskningen. Efter de tidiga åren, då rengöringsprodukter, toners och ett professionellt sortiment lades till, genomförde företaget en fullständig omformulering omkring 2010, där rön från Human Microbiome Project togs in för att lägga till prebiotika och postbiotika; samma period markerade inträdet på den europeiska marknaden. 2015 introducerade företaget vad det beskriver som det första hudvårdsserumet med levande probiotika, med en miljard levande mikrober per milliliter, vid sidan av en Sensitive Range. En foundation i tio nyanser med prebiotiska och probiotiska aktiva ingredienser följde 2019, och vid den tidpunkten uppger företaget distribution i 27 länder. En Clarifying Range som använder bioteknik mot akne kom 2021, och 2025 introducerade företaget levande probiotika i vattenbaserat format med ett tvådelat aktiveringssystem.

ESSE bygger sitt synsätt kring hudens mikrobiom, det samhälle av mikrober som lever på huden. Med utgångspunkt i Human Microbiome Project från 2007 hävdar företaget att ett friskt mikrobiom gör huden mer motståndskraftig genom att skydda mot patogener, producera fuktgivande ämnen och hjälpa till att hålla pH-balansen. Det uttalade målet är att göra huden "more youthful, resilient, and sustainably healthy" genom att balansera om mikrobiomet snarare än att störa det. I fack- och konsumentpress har den här positioneringen kopplats till trenden "skin rewilding", tanken på att återställa den mikrobiella mångfald som gått förlorad i ett inomhus- och stadsliv; Glamour UK lyfte fram ESSE som ledande på området 2022, och Professional Beauty presenterade företaget som det banbrytande exemplet i ett reportage 2021, med citat från Steyn [11].

Varumärket säljer genom en nivåindelad professionell kanal såväl som bredare. Företaget beskriver ett omfattande sortiment av skräddarsydda professionella produkter för klinikbruk som erbjuds "exclusively to professionals", och bjuder in behandlare att bli återförsäljare och att ta en "Prescript Practitioner"-certifiering.

Företagets signaturprodukt är dess Live Probiotic Serum, som marknadsförs som "the world's first probiotic serum, with more than 1 billion living probiotic cells per ml" [3]. Bland de gynnsamma mikrober som namnges i formuleringarna finns Bacillus subtilis, Staphylococcus epidermidis, Corynebacterium kroppenstedtii och Lactobacillus plantarum. För att hålla bakterierna livskraftiga kapslar ESSE in dem och suspenderar dem i en oljebas; företaget säger att de återaktiveras vid kontakt med hudens fukt [10]. En foundation från 2019 utvidgade det probiotiska och prebiotiska synsättet till färgkosmetik, och produkter enbart för proffs, som en Probiotic Ampoule och en Omega Mask, ingår i kliniksortimentet.

Utöver probiotika använder ESSE aktiva ingredienser som bakuchiol, som företaget positionerar som ett växtbaserat anti-age-alternativ, tillsammans med salicylsyra, niacinamid och växtextrakt som djävulsklo och Kigelia africana. Företaget hänvisar till tester i Tyskland som det uppger förbättrade hudens fasthet med i genomsnitt 16 % över 28 dagar, där samtliga 20 testpersoner visade en förbättring [10].

ESSE placerar miljömässiga och etiska påståenden i centrum av sin positionering. Enligt företaget är produkterna ekologiskt certifierade av EcoCert, godkända av Vegan Society och certifierat djurförsöksfria av PETA, med tester som enbart görs på frivilliga människor [3]. Företaget beskriver sig också som koldioxidneutralt genom årliga energirevisioner och inköpta utsläppskrediter, plastneutralt via ett samarbete med insamlingsorganisationen Cleanhub, och Fairtrade-certifierat, med återvinningsbar förpackning som inte läcker kemikalier och skummedel som snabbt bryts ned. Tillverkningen sker i Sydafrika.

ESSE har förekommit i bevakning av beauty och mikrobiom på flera marknader, däribland Vogue UK, Harper's Bazaar Arabia och Scandinavian Mind, där den sistnämnda hade en intervju med Steyn. Företagets foundation och rengöring för känslig hud togs med av Ella Mills (Deliciously Ella) bland rekommenderade beauty-produkter. Live Probiotic Serum nämns återkommande i redaktionellt innehåll som varumärkets flaggskepp inom mikrobiom- och "rewilding"-kategorin.

ESSE Skincare är verksamt. Bloggen fortsatte att publicera in i 2026, med ett inlägg om probiotisk hudvård i juni 2026, och företaget uppger tillgänglighet i 42 länder [6]. Trevor Steyn, grundare och vd, avled den 1 november 2025 vid 52 års ålder i KwaZulu-Natal [8]. I en hyllning sade företaget att teamet var "more than capable of carrying it forward" och förband sig att fortsätta hans fokus på vetenskaplig integritet, hållbarhet och att utmana konventionella metoder [7].