Gehwol

Gehwol (skrivs GEHWOL) är ett tyskt märke för fotvård som tillverkas av Eduard Gerlach GmbH, ett familjeägt företag i Lübbecke i regionen Ostwestfalen i Tyskland. Företaget räknar sin grundning till den 25 november 1868 [6], då den utbildade drogisten Eduard Gerlach registrerade sin fars butik som företag och byggde ut den med ett drogeri. Den första fotkrämen kom 1882 och själva namnet GEHWOL infördes 1910–1911. I dag omfattar märket krämer och behandlingar för vardaglig fotvård, liksom en professionell serie som bara tas fram för fotvårdsmottagningar. Företaget bygger också behandlingsstolar och utrustning för fotvårdsmottagningar.

Gerlach beskriver sin kräm från 1882 som världens första industriellt tillverkade fotkräm [3]. Ingen oberoende källa bekräftar det, men påståendet är centralt i hur företaget berättar sin egen historia. Märket säljs via det som på tyska kallas Fachhandel, alltså fackhandeln: fotvårdsspecialister och apotek. Enligt företaget finns produkterna i dag i fler än 50 länder [8]. Eduard Gerlach GmbH ägs fortfarande av grundarfamiljen och är aktivt, med ett jämnt flöde av produktlanseringar, mässor och nyheter om ledningen under 2026.

Familjen Gerlachs rötter i Lübbecke går flera generationer längre tillbaka än företaget. Enligt ett pressmeddelande från företaget inför 150-årsjubileet kom familjens stamhus på Lange Straße i familjens ägo redan innan firman grundades, då smidesmästaren Gottschalk Gerlach bodde där. Hans ättlingar hade blandade yrken, ibland flera samtidigt: ekonom, stadskassör, posttjänsteman och kolonialvaruhandlare. Från 1832 drev Ludwig Gerlach en kolonialvaruhandel, en sorts lanthandel som sålde importerade varor och delikatesser som fisk, ost, pasta, vin, likör, choklad, te och sylt.

Ludwigs son, Eduard Gerlach den äldre, var utbildad drogist. År 1868 tog han över butiken, registrerade den formellt som företag och lade till ett drogeri. Företaget ser det steget som sin grundning, trots att butiken, som företaget själv medger, redan var i gång innan dess.

Grundarhistorien som företaget berättar handlar om en man som förstod sin samtid. I slutet av 1800-talet var många på landsbygden i rörelse, och industrialiseringen fick arbetare i städerna att resa för att hitta jobb. Andra vandrade för nöjes skull. Företaget påpekar att Tysklands första vandringsförening bildades under den här tiden. Bra och bekväma läderskor var ännu inget som en vanlig fabriksarbetare eller lantarbetare hade råd med, och fötterna tog mycket stryk.

Ett vanligt botemedel var fotbad med pottaska. Det var känt för att mjuka upp hård hud och hjälpa sår att läka, men var svårt att använda under långa marscher. Med företagets ord ville Gerlach hjälpa människor med fotbesvär och göra fotvård överkomlig för alla. Resultatet blev 1882 E. Gerlach's Praeservativ-Cream. På företagets historiksida beskrivs receptet som en blandning av omättade fettsyror, en tvål av medicinsk kvalitet och mineraliska smörjmedel. En artikel i regionala dagstidningen Neue Westfälische om företagets 150-årsjubileum 2018 sammanfattade ursprunget i rubriken: allt började med ömma soldatfötter [10].

Praeservativ-Cream sålde bra. Enligt företaget väckte krämen uppmärksamhet utomlands och visades på internationella utställningar, från hemregionen ända bort till Kairo och New York. År 1910 tog Eduard Gerlach den yngre över verksamheten.

Från samma tid kommer namnet som märket fortfarande bär. Enligt företagets historiksida söktes varumärket GEHWOL 1910 och fördes senare in i registret hos det kejserliga patentverket [3]. Pressmeddelandet från 2018 daterar registreringen till 1911, då krämen fick det nya namnet GEHWOL FUSSKREM [6]. De två uppgifterna beskriver två steg i samma process, ansökan och registrering, och motsäger alltså inte varandra. Märkesnamnet kom därmed mer än fyra decennier efter företaget det tillhör. Därför syftar Gerlachs "sedan 1868" på firman och inte på varumärket GEHWOL.

Under de följande decennierna trängde kemiska och farmaceutiska produkter gradvis undan den gamla kolonialvaruhandeln. Sortimentet växte och kom att omfatta Gerlach's Lebertran-Emulsion, ett preparat på levertran som marknadsfördes som stärkande kost för unga och gamla, samt den flytande fotbehandlingen GEHWOL flüssig och ett märke för kroppsvård, GERLASAN.

Nästa vändpunkt kom i efterkrigstidens Tyskland. Där började professionell fotvård etablera sig som en egen tjänst, och företaget såg en ny generation som brydde sig mer om hälsa och egenvård. År 1961 lanserade det GEHWOL FUSSKRAFT, en produktserie som tas fram enbart för fotvårdsmottagningar och bara säljs där, vilket knyter den till fotvårdarens råd. Företaget kallar den sitt första fristående märke utvecklat för professionell fotvård.

Från 1965 byggde företaget upp en andra verksamhet, GERLACH TECHNIK, för att möta den växande marknaden för fotvårdstjänster. Tidigt arbete omfattade det som företaget kallar den första fotvårdsapparaten som kombinerade ett handstycke med mikromotor, utsug och ett skåp. Därmed kunde Gerlach förse en mottagning med både produkter och utrustning, något som företaget sammanfattar i sitt mångåriga motto "Alles für das Wohl der Füße" ("allt för fötternas välbefinnande").

År 2018 firade Eduard Gerlach GmbH sitt 150-årsjubileum.

Eduard Gerlach GmbH är ett oberoende familjeföretag, och inget uppköp av verksamheten har rapporterats. Grundarfamiljen har drivit det genom flera generationer. År 1978 tog Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen och hans kusin Klaus Gerlach-Meinders över efter Gerhard Gerlach-Hollmann, som hade lett företaget i 20 år. Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen var ensam vd 2016–2017, och i början av 2018 kom hans son Timor Gerlach-v. Waldthausen in som delägare och vd vid sin fars sida.

Företagets egna sidor räknar generationerna på olika sätt. Jubileumsmeddelandet från 2018 beskriver ägarskiftet 1978 som att den fjärde generationen tog över [6], medan företagets filosofisida säger att verksamheten har arbetat för fötternas hälsa "i sju generationer" [4]. Ingen av sidorna förklarar hur den räknar. En trolig tolkning är att den högre siffran inkluderar familjemedlemmar som drev butiken före 1868, som Ludwig Gerlach och hans förfäder, medan den lägre bara räknar generationerna sedan företaget grundades.

I april 2026 meddelade företaget att Jarek Raby hade utsetts till vd. Enligt företagets juridiska information har det tre vd:ar: Timor Gerlach-v. Waldthausen, Jobst-Peter Gerlach-v. Waldthausen och Jarek Raby [7].

Utöver GEHWOL äger företaget kroppsvårdsmärkena GERLASAN och Gerlavit samt utrustningsdivisionen GERLACH TECHNIK.

Gerlach bygger hela sin verksamhet kring en fråga, som filosofisidan ungefär formulerar så här: vad kan man göra för att ge fötterna lite mer välbefinnande? Enligt företaget växte märket fram ur den frågan, och svaren är fotvårdsprodukter, recept som företaget beskriver som naturnära och ny teknik. Företagets uppdrag är smalare och mer kommersiellt: att vidareutveckla marknaden för professionell fotvård.

Valet av försäljningskanal är centralt för hur företaget presenterar sig. Gerlach säger att det medvetet säljer via fackhandeln, alltså fotvårdsspecialister och apotek, och inte via vanlig detaljhandel. Lojaliteten mot fackhandeln räknas upp bland företagets kärnvärden. De andra värdena det nämner är innovation, kvalitet, kundfokus, omsorg om de anställda, tradition och familj samt närhet till naturen. Om det sista säger företaget att produktutvecklingen lägger vikt vid naturliga ingredienser och eteriska oljor, med ledordet "Naturkraft für das Wohl der Füße" ("naturens kraft för fötternas välbefinnande").

Märkets logotyp bär en påminnelse om hemstaden. Enligt företaget fick det tillstånd av staden Lübbecke att använda de två nycklarna ur stadsvapnet i sitt varumärke, och nyckelsymbolen har ingått i företagets varumärke sedan grundningen.

Gerlach gör också starka påståenden om sin ställning på marknaden. Företaget säger att GEHWOL är ledande inom fackhandeln och det mest kända kompletta fotvårdssortimentet i Tyskland. Historiksidan hänvisar till marknadsundersökningar och beskriver märket som landets mest kända fotvårdsmärke [3]. Det är företagets egna uppgifter, och inga oberoende marknadsdata som stöder dem har publicerats i samband med dem.

Sortimentet delas in i två breda nivåer. Konsumentprodukterna, som säljs på apotek och av fotvårdsspecialister, är till för vardaglig vård och vanliga besvär som torr hud och hård hud. FUSSKRAFT-serien, som lanserades 1961, är förbehållen fotvårdsmottagningar och säljs bara där.

Inom FUSSKRAFT har företaget lagt till en wellness-serie som heter GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet. Enligt företaget innehåller den ingredienser som hyaluronsyra, mjölk och honung. Företaget har också introducerat Deozinc®, en ingrediens som det presenterar som sin egen innovation och som enligt företaget ger långvarigt skydd mot fotlukt.

År 2017 lanserade Gerlach GEHWOL med Sensitive, en serie med specialvård för känslig hud. Företaget säger att serien är ett vårdalternativ för personer med atopiskt eksem, baserat på nanofritt MicroSilver BG, en ingrediens som företaget beskriver som vetenskapligt testad, och att den lindrar klåda och skyddar mot hudinfektioner [6]. Det är företagets egna beskrivningar. MicroSilver BG är ett handelsnamn för en ingrediens, och företaget säger inte att det äger det.

Utrustningssidan har fortsatt att växa. I mars 2026 visade företaget nyheter på mässan BEAUTY Düsseldorf, bland annat patient- och arbetsstolarna VEGA och VIREO för fotvårdsmottagningar, en apparat för behandling med kall plasma och en begränsad utgåva av GEHWOL FUSSKRAFT Soft Feet Butter tillsammans med en handkräm från GERLASAN, båda med solhatt (echinacea).

Artikeln i Neue Westfälische 2018 beskrev familjeföretaget i Lübbecke som välrenommerat över hela världen för sina fotvårdsprodukter under namnet GEHWOL [10]. Inga branschpriser till märket finns dokumenterade.

GEHWOL är ett aktivt märke. Eduard Gerlach GmbH verkar fortfarande från Lübbecke i familjens ägo, med Carl-Vogeler-Straße 10 som registrerad adress. Enligt företaget finns produkterna och utrustningen i fler än 50 länder [8]. I jubileumsmeddelandet från 2018 angavs siffran 50. Företaget arbetar via nationella distributörer, bland dem Benestar Corporation i USA, Cuxson Gerrard & Co. i Storbritannien, VAN SAN-SHO i Japan och Continental Cosmetics i Kanada.

Företagets pressrum visar regelbunden aktivitet under 2026. Utöver mässnyheterna i mars och utnämningen av Jarek Raby i april meddelade ett pressmeddelande i juli 2026 att GEHWOL-produkter fått en halalcertifiering, som ett svar på efterfrågan på globala marknader. Meddelandet anger inte vilka produkter det gäller eller vilket certifieringsorgan som står bakom. Det senaste pressmeddelandet, daterat den 27 september 2026, handlade om den tredje interna mässan GEHWOL HAUTNAH, som hölls dagen innan [9].