Giesen & Forsthoff

Giesen & Forsthoff är en tysk tillverkare av rakverktyg och grooming-utrustning med säte i Solingen i Nordrhein-Westfalen. Företaget verkar under namnet G&F Solingen och grundades 1920 av Paul Giesen och Eugen Forsthoff som tillverkare av skärverktyg och grooming-redskap [1]. Det är fortfarande ett familjeföretag som tillverkar rakknivar, rakhyvlar, blad, borstar samt manikyr- och pedikyrinstrument i sin egen verkstad i Solingen.

Företaget är fortfarande aktivt. Det driver en webbutik året runt vid sidan av fabriksförsäljning på plats och har aktiva konton i sociala medier, och det har lanserat nya produktlinjer de senaste åren. Enligt företaget är man nu inne på sin fjärde generation, ledd av verkställande direktören Katharina Kuhnke och hennes mor Christiane Giesen [2].

Giesen & Forsthoff grundades i Solingen 1920 av Paul Giesen och Eugen Forsthoff [1]. Staden, sedan länge känd inom branschen som "klingornas stad", har under århundraden varit centrum för tysk tillverkning av eggverktyg och rakknivar, och företaget har funnits kvar där genom hela sin historia. Enligt en branschhistorik från tredje part marknadsfördes företagets produkter runt om i Europa och utomlands inte långt efter grundandet.

År 1928 köpte de två kompanjonerna rakknivstillverkaren Hoppe & Co. [8]. År 1939 var företaget registrerat på Baumstrasse 36-38 i Solingen, samma adress som det fortfarande använder i dag.

Efter andra världskriget lämnade medgrundaren Eugen Forsthoff företaget 1945. Firman behöll sitt namn och har sedan dess drivits av familjen Giesen [8]. Källorna skiljer sig åt om hur många generationer som sedan har innehaft verksamheten: företagets egen redogörelse beskriver det som ett familjeföretag i fjärde generationen [2], medan en äldre beskrivning från tredje part skriven av Country Knives placerar det i tredje generationen [8] — en skillnad som materialet förklarar med tidens gång i takt med att ägandet gick vidare till nästa generation.

År 2020 firade Giesen & Forsthoff sitt hundrade verksamhetsår. I samband med hundraårsjubileet introducerade företaget "1920", en modern rakserie för män uppkallad efter grundningsåret [5].

Företagets signaturprodukt är den handgjorda Timor-rakkniven, helt urholkad och handslipad i verkstaden i Solingen. Modellerna finns i kolstål eller rostfritt stål och i bladbredderna 4/8, 5/8 och 6/8 av en tum, med skaft i träslag som oliv och marblewood, horn, kol, titan eller rostfritt stål. Vissa säljs under de etsade designerna "Timor Blue Steel" och "Timor Löwe" (Timor-lejonet) med förgyllda detaljer. Företaget beskriver rakkniven som sin flaggskeppsprodukt och uppger att man är en av få tillverkare i världen med den precision och kunskap som krävs för att tillverka dem [3].

Vid sidan av rakknivarna spänner det moderna sortimentet över flera linjer. Serien "1920" med rakhyvlar riktar sig till män och erbjuds med utbytbara huvuden, olika greppslängder och material, medan ZÓE är en rakhyvel designad för kvinnor och marknadsförs som "VEGAN.BIO.WEIBLICH" — vegansk, ekologisk och feminin [7]. Företaget tillverkar också Timor premium-rakblad, individuellt inslagna i vaxpapper, samt rakborstar med syntetiskt hår som företaget beskriver som veganskt och lämpligt för personer med allergier. Timor, ett registrerat varumärke som tillhör Giesen & Forsthoff, omfattar den bredare katalogen av raktillbehör, manikyr- och pedikyrinstrument, kosmetiska verktyg och läderfodral.

Giesen & Forsthoff framställer sig som en traditionell tillverkare som föredrar hantverk och utvalda material framför massproduktion, och sammanfattar sitt förhållningssätt som "kvalitet framför kvantitet" [2]. Företaget uppger att man fortfarande utbildar lärlingar och för kunskapen om knivtillverkning vidare mellan generationerna. Slagordet "Echte Tradition seit 1920" (äkta tradition sedan 1920) bygger på denna kontinuitet över ett sekel.

Företaget lägger allt större vikt vid hållbarhet. Man uppger att nästan all förpackning redan är plastfri, och pekar på återvinning, reparationstjänster och ett kretsloppstänkande, däribland veganska fodral i kork. Den kvinnliga ZÓE-linjen och vårdprodukterna under "1920" marknadsförs som tillverkade i Tyskland, med en medföljande rakolja som beskrivs som ekologisk och helt vegansk [7]. Företaget anger ingen formell certifiering från tredje part.

Bland våtrakningsentusiaster är företagets vintage-rakknivar eftertraktade bland samlare, medan åsikterna om det nuvarande sortimentet är mer blandade. På ett rakningsforum avrådde en erfaren användare från de moderna Timor-rakknivarna och skrev att den enda anledningen till att han inte hade sålt sin var att han inte ville föra vidare något han ansåg vara dåligt [10]. Det rör sig om en entusiasts åsikt snarare än en dokumenterad tvist.

Giesen & Forsthoff är fortfarande i drift. Per 2026 driver företaget en webbutik som är öppen dygnet runt, håller regelbundna öppettider för fabriksförsäljning i Solingen och har aktiva konton i sociala medier, med linjerna "1920" och ZÓE på marknaden [1]. Produkterna exporteras internationellt och säljs vidare via en rad specialiserade rak- och knivbutiker.