Highland Soap

Highland Soap, som är verksamt under namnet The Highland Soap Co., är en skotsk tillverkare av tvål, bad- och kroppsprodukter, hudvård och doftprodukter för hemmet, med bas i Fort William i västra högländerna. Företaget grundades av Emma Parton, som började göra tvål i sitt eget kök och först sålde den i sin pappas butik. Sedan dess har det vuxit till ett familjeägt företag med egen verkstad, en kedja av butiker i Skottland, ett besökscenter intill ruinerna av Old Inverlochy Castle och ett nät av återförsäljare i Europa och Nordamerika.

Företaget bygger på handgjord tillverkning i små satser och på ingredienser med koppling till landskapet i högländerna. Bland dem finns en eterisk olja av pors som företaget destillerar själv och kelp som samlas in i naturen till serien Hebridean Seaweed. Uppgifterna om starten går isär: företaget förlägger sin början till 1990-talet, medan en tidningsartikel från 2021 anger 2001 som grundningsår. Företaget är fortfarande verksamt.

Enligt företaget startade Emma Parton verksamheten hemma på 1990-talet, efter att ha haft svårt att hitta ekologisk hudvård som var snyggt förpackad och trevlig att använda [5]. I en intervju 2023 beskrev hon problemet i enkla ord: de ekologiska och naturliga tvålar och krämer hon hittade såg inte ut, doftade inte och kändes inte som hon ville, så hon började göra egna. Hennes första försäljningsställe låg nära hemmet. Hennes pappa hade en liten butik i Spean Bridge, och där började hon sälja det hon gjort [8].

Grundningsåret är inte fastställt. Både företagets egen FAQ och Partons intervju från 2023 anger bara ett decennium, 1990-talet. En artikel från maj 2021 i den regionala tidningen Strathspey Herald uppger att Parton grundade företaget i Fort William 2001 [7]. På hemsidan står dessutom att företaget har gjort sina produkter med naturliga ingredienser och eteriska oljor i tjugo år. Ingen av uppgifterna förklarar glappet mellan starten i köket och det senare årtalet. Den här artikeln följer företagets egen uppgift om en start på 1990-talet men noterar tidningens 2001.

Parton driver företaget tillsammans med Archie MacDonald. När National Trust for Scotland porträtterade verksamheten 2023 presenterades de två som Highland Soaps direktörer.

Det är inte mycket som är offentligt känt om steget från kök till företag, men på 2020-talet var Highland Soap ett etablerat företag i Fort William med egna butiker. Covid-19-pandemin gav upphov till en av företagets mer ovanliga produkter. År 2020 tog det fram en serie doftande handdesinfektionsmedel med 70 procent alkohol från ett destilleri i högländerna. Enligt Strathspey Herald visades desinfektionsmedlen senare i ITV:s This Morning, där programledarna Holly Willoughby och Phillip Schofield lyfte fram dem som ett av de bästa handdesinfektionsmedlen på den brittiska marknaden [7].

I maj 2021 öppnade företaget sin sjunde butik, i Aviemore, vilket gav tre nya jobb på orten. Då uppgav det att det hade 350 återförsäljare i Europa och Nordamerika. Det hade också slutit ett avtal med en leverantör till butiker i Hongkong, vilket tog produkterna till en tredje kontinent [7]. Företaget uppgav att försäljningen hade ökat med 25 procent under räkenskapsåret 2020/21, till fyra gånger 2017 års nivå, och att personalen hade vuxit med nästan 30 procent på ett år, till över 50 anställda. Parton kopplade tillväxten till ändrade vanor under pandemin. Hon sa att många kunder hade börjat föredra lokala, hållbara företag och handgjorda varor. Siffrorna är från maj 2021.

Samma år lovade företaget att förpacka sitt schampo, sin duschtvål och sitt balsam i 250 ml-flaskor av biopolymer, en plast som tillverkas av sockerrör i stället för olja. Parton sa då att företaget planerade att införa hållbara förpackningar även för sina andra serier så snart det gick.

Highland Soap började också leverera till butiker som drivs av National Trust for Scotland, en välgörenhetsorganisation som säljer skotska hantverkares produkter i sina fysiska butiker och i sin webbutik. Enligt organisationen fanns sortimentet på 17 av dess platser inom ett år, men det framgår inte när samarbetet började [8].

Ett nyare projekt är företagets nya hem i Fort William. I mars 2023 hade det öppnat The Highland Soap Company Visitor Centre & Larder Café, på en tomt på sex acres mellan floden Lochy och 1200-talsborgen Old Inverlochy Castle. Anläggningen rymmer en butik, ett kafé och tvålkurser för besökare. Företagets produktionsverkstad ligger i samma miljö, med utsikt över norrsidan av Ben Nevis, Storbritanniens högsta berg.

Highland Soap är oberoende. Det juridiska namnet är The Highland Soap Co. Ltd., ett bolag registrerat i Skottland med nummer SC305568. Företaget beskriver sig som ett litet, familjeägt företag som betalar mer än så kallad Living Wage [5]. Inget moderbolag och inga förvärv finns dokumenterade.

Företaget beskriver sitt arbete utifrån platsen. Det säger att landskapet i högländerna alltid har varit inspirationen till produkterna, och slogan "The Highlands. In Essence." säger samma sak med fyra ord. På hemsidan sammanfattas arbetssättet som "ärligt, enkelt och naturligt".

Den uttalade målsättningen är mer ambitiös. Highland Soap säger att företaget använder ekologiska och naturliga ingredienser och hållbara förpackningar och tillverkar i små satser, för att skapa vad det anser är "de finaste och mest etiska tvål- och hudvårdsprodukterna som tillverkas i Skottland" [2]. År 2021 gick Parton längre i pressen. Hon sa att företaget alltid varit stolt över att vara Skottlands grönaste tillverkare av tvål och hudvård.

Handgjord tillverkning står i centrum för den här bilden. Företaget gör sin fasta tvål med kallprocess, en långsam traditionell metod där varje sats får mogna i ungefär fyra veckor. Det beskriver tvålarna som milda och återfuktande för känslig, torr hud. Eftersom allt görs för hand vet företaget, enligt egen uppgift, exakt vad som ingår i varje produkt. De ingredienser som inte samlas in i naturen är med företagets ord ekologiska, naturliga och hållbara, och det säger att det bara köper från leverantörer vars leveranskedjor det kan kontrollera.

Highland Soaps sortiment är främst ordnat efter doft. Serierna omfattar Wild Gorse & Vanilla, Lemongrass & Ginger, Wild Scottish Raspberry, Whisky & Honey, Scottish Bog Myrtle, Highland Lavender, Sweet Orange & Cinnamon, Wild Nettle & Heather, Rose & Patchouli, Hebridean Seaweed, Juniper & Lime och Gardener's Remedy. Inom serierna gör företaget tvålar, flytande handtvål, duschtvål, skumbad, schampo, balsam och schampokakor, hand- och fotvård, naturlig deodorant, lotioner och krämer, läppbalsam, produkter för män, ljus och doftpinnar samt presentset.

Tvålen är fortfarande kärnan. Företaget säljer två olika tvålar: en Handmade Soap på 190 g gjord med kallprocess och en glycerinbaserad Organic Soap på 150 g. Enligt hemsidan är produkterna gjorda med över 70 procent ekologiska ingredienser [1].

Pors har en särskild plats i sortimentet. Företaget destillerar den eteriska oljan till serien Scottish Bog Myrtle i en egen destillationspanna av koppar, av växter som det samlar in i naturen [8]. Det säger att det är det enda företaget i Storbritannien som gör det [5]. I serien finns Scottish Bog Myrtle Nourishing Night Cream. I sin FAQ säger företaget också att pors är känd för att behandla hudåkommor som eksem och psoriasis, och för att motverka åldrande. Den beskrivningen är företagets egen. En annan regional ingrediens är kelp, som Highland Soap samlar in i naturen till serien Hebridean Seaweed.

Utöver detta listar företagets ingrediensguide över 40 nyckelingredienser i produkterna, från aloe vera, sheasmör, kakaosmör och olivolja till nässelblad, ljung, vild ärttörne, ekologisk skotsk havre, hallonfröolja och hållbar ekologisk palmolja [3]. Företaget beskriver sina vegetabiliska oljor som RSPO-ekologiska.

Företaget beskriver också sina produkter utifrån vad de inte innehåller. De handgjorda tvålarna innehåller inga konstgjorda syntetiska skumämnen som natriumlaurylsulfat (SLS) eller SLES, och krämerna och lotionerna innehåller inga parabener som konserveringsmedel. Highland Soap säger att företaget undviker de här ingredienserna eftersom de torkar ut huden och skadar livet i vattnet.

När det gäller djurskydd uppger företaget att produkterna och råvarorna är cruelty-free och inte testade på djur. Större delen av sortimentet är veganskt, med några undantag: de ekologiska krämerna och läppbalsamen innehåller bivax, och några tvålar innehåller ekologisk honung. Ingen ekologisk, vegansk eller cruelty-free-certifiering från tredje part finns dokumenterad, så det här är företagets egna uppgifter.

Förpackningarna är den mest synliga delen av företagets miljöarbete. Flaskor, burkar och lock är gjorda av återvunnet konsumentmaterial och kan återvinnas eller fyllas på, antingen i butikerna eller från påfyllningsflaskor i glas på en liter. Schampo, duschtvål och balsam säljs i flaskor av plast från sockerrör, en förändring som företaget meddelade 2021 [7], och schampokakorna säljs utan förpackning. Vid frakt använder företaget fyllnadsmaterial som kan komposteras hemma och kommer från förnybara källor som majsblad. Det säger att det aldrig använder frigolit.

Företaget uppger också att produkterna inte innehåller några mikroplastkorn. Det kopplar de här valen till sina arbetsvillkor och beskriver sig som ett företag som betalar mer än Living Wage och sätter miljön först.

Inga branschpriser finns dokumenterade för Highland Soap. Pressbevakningen är mest regional. Strathspey Herald skrev 2021 om öppningen i Aviemore och om tillväxten, i en artikel som delvis byggde på uttalanden och ett foto från företaget. Samma artikel nämnde att handdesinfektionsmedlen hade visats i ITV:s This Morning. År 2023 presenterade National Trust for Scotland Parton och MacDonald i serien "Meet the Makers". Organisationen säljer också företagets produkter i sina butiker.

Highland Soap är verksamt. I oktober 2026 publicerade webbplatsen regelbundna nyhetsinlägg, det senaste daterat den 9 oktober 2026, och hade en webbutik. Företaget säljer via egna butiker i Skottland, bland dem besökscentret i Fort William, och på nätet. Det levererar också till presentbutiker, gårdsbutiker, hälsokostbutiker och museer i Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Schweiz, Belgien, Nederländerna, Kanada och USA [5]. De senaste offentliga siffrorna om storleken, från 2021, anger sju butiker och över 50 anställda.