Isangs

Isangs är ett danskt varumärke för hår- och kroppsvård med bas i stadsdelen Vesterbro i Köpenhamn, där det driver en kombinerad butik och öppen produktionsverkstad. Företaget tillverkar handgjorda produkter av ekologiska, fair trade-märkta och veganska ingredienser och positionerar sig kring det som dess slogan sammanfattar som "gamla traditioner möter nytt tänkande". Företaget grundades 2012 av Sundra Essien, en tidigare människorättsjurist, och drivs fortfarande som en liten, självständig verksamhet som säljer via egen butik, en webbshop och en handfull fristående återförsäljare.

Isangs går tillbaka till Sundra Essien, som företaget beskriver som sin produktutvecklare och grundare [5]. Hennes väg in i kosmetiken var ovanlig. Enligt ett grundarporträtt i Mermaid Stories läste hon företagsekonomi med inriktning på socialt entreprenörskap, gjorde ett tidigt och misslyckat försök att bygga upp en fair trade-verksamhet med gravidkläder tillsammans med nigerianska skräddare, gick sedan på juristlinjen och arbetade i ungefär ett år med internationella företagsförvärv innan hon lämnade juridiken bakom sig [7]. En period av resande följde — volontärarbete på en NGO i Paris, tid i Nigeria, spanskstudier i Granada och vistelser på en permakultur-forskningsgård i Belize och på små gårdar i Costa Rica och Nigeria — varefter hon slog sig ner i Köpenhamn och arbetade på den juridiska avdelningen hos en internationell NGO innan hon startade verksamheten [7].

Enligt henne själv hade hon utvunnit örter och blandat hår- och kroppsberedningar i närmare ett decennium, vid sidan av formella och informella kemistudier, innan Isangs fanns [7]. Hon minns att hon gjorde tvål för första gången i en centralamerikansk djungel, lakade lut ur aska och pressade oljor för att få fram det hon kallar en mycket enkel tidig tvålkaka.

Företaget daterar sin grundning till 2012 [5]. Porträttet i Mermaid Stories anger inget grundningsår, så datumet vilar på företagets egen uppgift snarare än på oberoende bekräftelse. Källorna skiljer sig också åt om hur många grundare det fanns: företagets egen sida om "människorna bakom Isangs" nämner enbart Sundra Essien [5], medan Köpenhamnsguiden CREME GUIDES skriver att "Sundra och Lasse grundade det lilla men underbara företaget", och krediterar en medgrundare vid namn Lasse samtidigt som Sundra beskrivs som "mix-mastern" bakom alla produkter [6]. Företagets egna sidor presenterar Essien som den enda namngivna grundaren och produktutvecklaren.

Isangs beskriver sig som hållbar hår- och kroppsvård som faktiskt fungerar — Essiens uttalade mål vid grundandet var att skapa, med företagets danska formulering, "verkligt hållbara hår- och kroppsvårdsprodukter som fungerar" [5]. Dess manifest lägger fram sex hörnstenar: ekologiskt och naturligt ursprung fritt från bekämpningsmedel, GMO och konstgjorda färger eller dofter; fair trade, som företaget beskriver som en fråga om "solidaritet, inte välgörenhet" [3]; ett helt veganskt och djurförsöksfritt sortiment; återvinningsbar förpackning i papper, glas eller metall; produkter byggda för att fungera; och priser som hålls, enligt företaget, överkomliga genom förenklade leveranskedjor.

När det gäller ingredienser är företaget bestämt och uppger att produkterna inte innehåller några parabener, ftalater, sulfater, syntetisk doft "eller något syntetiskt över huvud taget" [1]. Det uppger att allt är 100 % veganskt och djurförsöksfritt, utan animaliska fetter, biprodukter eller spår av animaliska ämnen [3]. Tillverkningspåståendet är centralt för identiteten: produkterna beskrivs som handgjorda i Köpenhamn, i en verkstad som kunderna kan se rakt in i. Lokalen i Vesterbro har, noterar grundaren, tidigare varit mejeributik, bordell och möbelaffär. Även om företaget beskriver sitt sortiment som ekologiskt, fair trade-märkt och veganskt namnger det inget externt certifieringsorgan, och ingen tredjepartscertifiering finns dokumenterad.

Sortimentet spänner över hudvård, hårvård och kroppsvård, tillsammans med rak- och skäggprodukter, tillbehör och presentset. Signaturprodukter inkluderar shampoo bars, handgjorda tvålar som grundaren säger tar ungefär fem veckor att härda, kroppskräm och ansiktsmasker gjorda av naturliga ingredienser som rosa lera, tång och lakrits [7]. En aluminiumfri naturlig deodorant, lanserad i november 2017, lyfts fram i porträttet i Mermaid Stories som något som fångade kunder som hade haft svårt att hitta en naturlig deodorant som fungerar [7]. Essien har, bara halvt på allvar, beskrivit sig själv som "lite av en självcentrerad produktdesigner" som gör de produkter hon själv behöver och ser det som en bonus att andra också kan använda dem.

Bevakningen från tredje part är begränsad men finns. Grundarporträttet i Mermaid Stories och Köpenhamnsguiden CREME GUIDES är de två oberoende publicerade texterna, där den senare beskriver Isangs som en butik där varje produkt på hyllorna är gjord och blandad för hand [6]. Företagets egen presssida visar dessutom loggor från medier som New York Times, Berlingske, Børsen, M! Magasin och Easyjet Traveller [4]; dessa presenteras som ett galleri av omnämnanden utan artikeltitlar eller datum och uppges av företaget snarare än att vara oberoende bekräftade.

Isangs är fortfarande aktivt. Företaget driver sin butik och verkstad i Vesterbro tillsammans med en webbshop som erbjuder hela sortimentet, och dess produkter förs fortfarande av ett litet antal fristående återförsäljare. Varumärkets avtryck är det av en självständig tillverkare i ett enda land snarare än ett företag med flera marknader.