Knize

Knize (uttalas "Knische") är ett wienskt herrmodehus och parfymtillverkare grundat 1858 [1]. Det började som en skrädderiverkstad i Wiens första distrikt, vars kunder bland annat var kejsaren och ärkehertigarna av huset Habsburg, och det är fortfarande verksamt i dag med två butiker i centrala Wien och en webbshop vid sidan av sitt måttskrädderi.

Inom skönhetsmarknaden är Knize främst känt för Knize Ten, en herrparfym i lädertema som först såldes på 1920-talet och som fortfarande tillverkas och säljs internationellt nästan ett sekel senare. Det större huset presenterar sig fortfarande, med företagets egna ord, som "Wiens främsta adress för herrmode".

Firman grundades 1858 av skräddaren Josef Knize, omväxlande beskriven som tjeck och böhmare [5]. Enligt företaget tjänade verkstaden medlemmar av Habsburghovet tidigt i sin historia, och 1888 tilldelades den titeln k.k. Hof-Schneider — kejserlig-kunglig hovskräddare [2]. Josef Knize dog samma år, och Albert Wolff blev ensam ägare. Tidigt specialiserade sig huset på sport- och ridkläder innan det breddades till formellt herrmode.

Efter Josef Knizes död tog hans änka Gisela och deras fyra barn över verksamheten 1902, och 1904 antog rörelsen namnet Kniže & Comp.

Knizes mest arkitektoniskt anmärkningsvärda kapitel är flaggskeppet vid Graben 13 i Wien, ritat av arkitekten Adolf Loos och uppfört mellan 1910 och 1913 [5]. Secret Vienna, en publikation om Wiens kulturarv, berättar att Loos inredde lokalen med en böjd trappa i körsbärsträ, med syftet att framkalla "atmosfären av en engelsk gentlemannaklubb" [7]. Loos kom senare att rita ytterligare Knize-butiker utomlands, i Karlsbad, Berlin och Paris.

År 1922 anlitade familjen Wolff grafikern Ernst Dryden. Genom hans arbete kom huset att beskrivas — enligt sin egen berättelse — som "världens första moderna herrmodemärke", ett påstående som upprepas av Wikipedia, som kallar Knize "ansett som världens första herrmodemärke" [5].

Företaget bytte namn till Wolff-Knize 1935 [5]. I och med Österrikes Anschluss till Nazityskland 1938 förföljdes familjen Wolff, som var judisk, och emigrerade, först till Paris. År 1941 öppnades en butik i New York på 56th Street, och företagsnamnet förkortades till Knize [5]. En filial i Prag återöppnade 2012 och stängde 2020.

Genom sin historia gick firman från grundaren till Albert Wolff, sedan till familjen Wolff, som döpte om den till Wolff-Knize 1935. Inget nuvarande ägande eller moderbolag är dokumenterat i tillgängliga källor.

Knize positionerar sig i toppen av den wienska herrmodemarknaden, sammanfattat i sin slogan "Wiens erste Adresse für Herrenmode" — Wiens främsta adress för herrmode. Företaget betonar traditionellt hantverk och uppger att konsten att sy frackar på mått utförs av Knize som en av de sista firmorna som fortfarande gör sådant arbete för hand. Parfymlinjen presenteras som en förlängning av samma arv av elegans.

Knizes skönhetsrelevanta sortiment kretsar kring ett litet urval herrparfymer och grooming-produkter som säljs under namnet Knize, bland dem Knize Ten, Knize Two, Knize Ten Golden Edition och Knize Forest, tillsammans med after-shave, tvålar, raktvål och andra vårdprodukter.

Signaturprodukten är Knize Ten, en parfym i lädertema. Källorna är oense om exakt när den dök upp: det mesta av parfymjournalistiken daterar lanseringen till 1924 [6], medan märkets egen historiksida placerar den löst i den tidiga 1920-talseran kring Ernst Dryden utan ett exakt årtal, och Secret Vienna anger 1925 [7]. Now Smell This rapporterar att Knize Ten utvecklades av parfymörerna François Coty och Vincent Roubert och beskriver den som "en chevaleresk, kryddig-blommig läderparfym" [6]. Namnet sägs anspela på det högsta handicapet i polo [5]. Kompositionen bygger på noter som läder, björktjära, bergamott, petitgrain, ekmossa, orris, nejlika och ambra.

Knize Ten nämns ofta i parfymjournalistik som en av de tidiga 1900-talsläderparfymerna som har överlevt i produktion. När Now Smell This recenserade den 2010 noterade de: "Hur många herrparfymer från tidigt 1900-tal finns kvar i dag (och doftar fortfarande gott)? Inte många" [6]. Secret Vienna beskrev doften som "en av de bästa läderkompositionerna i parfymens historia" och kallade Knize Wiens utan tvekan mest namnkunniga herrekiperare [7].

Wikipedia listar ett antal historiska kunder hos huset, bland dem Marilyn Monroe, Marlene Dietrich, James Dean och konstnären Oskar Kokoschka, som enligt uppgift betalade för sina kostymer med tavlor [5].

Knize är aktivt. Huset driver två butikssalonger i Wiens första distrikt — den huvudsakliga salongen för mått och prêt-à-porter vid Graben 13 och en filial vid Bräunerstraße 1 — tillsammans med en webbshop som för det aktuella parfym- och grooming-sortimentet. Den dagliga driften och huvudkontoret ligger i Wien, medan parfymen Knize Ten distribueras bredare genom tredjepartsparfymerier.