KOLO

KOLO är ett finskt varumärke för bastutillbehör som grundades 2016 [1] av Emendo Oy, ett bastu- och wellnessföretag som etablerades 1986 [2]. I stället för kosmetik eller skincare tillverkar KOLO själva föremålen som används i bastun — skopor, slevar, termometrar, hygrometrar och badborstar — uppbyggda kring ett minimalistiskt formspråk och en palett som, med företagets egna ord, är begränsad till "alla nödvändiga färger. Det vill säga svart och vitt." Det uttalade syftet är att bära ut den finska bastukulturen i världen, "en skopa och slev i taget."

Företaget har sin bas i Vasa på Finlands västkust och säljs genom den egna webbshoppen vid sidan av designinriktade återförsäljare i Europa, USA och Australien. Det är fortsatt aktivt, även om sortimentet i stort sett varit oförändrat sedan en utbyggnad 2017, vilket tyder på en etablerad linje snarare än en under snabb utveckling.

KOLO skapades 2016 som en designfokuserad avknoppning från Emendo Oy [1], ett finskt företag som enligt egen uppgift etablerades 1986 och erbjuder "ett brett urval av bastu- och wellnessprodukter." Emendo driver två varumärken inom bastukategorin: den bredare Emendo-linjen, som omfattar sådant som bastudofter, honung och kroppsvårdsprodukter, och KOLO, det designinriktade tillbehörsmärket.

Ingen enskild person anges som KOLO:s grundare; varumärket lanserades av det befintliga företaget snarare än av en namngiven entreprenör. Den produkt som definierar märket har dock en tydlig upphovsperson. Setet Bucket+Ladle formgavs av Brita Flander, en finsk formgivare född i Vasa 1957 [3] — samma stad där Emendo har sin bas, en lokal koppling som hjälper till att förklara samarbetet. Flander utbildade sig inom industridesign och tog examen som Master of Arts 1989 vid Konstindustriella högskolan i Helsingfors, som i dag är en del av Aalto-universitetet [3]. Hon är främst känd för sitt arbete inom glas och belysning, med verk för designhus som Artek, Marimekko och Iittala, och med arbeten i samlingar som Designmuseet i Helsingfors och Corning Museum of Glass [3]. KOLO blev ett senare kapitel i den karriären.

KOLO:s lanseringsprodukt, och den som oftast syns i designpressen, är setet Bucket+Ladle. De två delarna säljs tillsammans och behandlas som ett enda föremål: sleven fungerar samtidigt som skopans bärhandtag, och skopan utgör slevens viloplats. Handtaget är av bambu och kroppen av målad aluminium [4]. Enligt företaget är det materialvalet medvetet — aluminiumskopor blir inte glödheta i bastuns värme på det sätt som stål gör, och till skillnad från skopor helt i trä förblir de täta.

Därifrån växte sortimentet till vad företaget kallar "en heltäckande bastuproduktfamilj": fler skop- och slevstorlekar, termometrar, en hygrometer och badborstar i bambu, allt i samma svartvita schema. Estetiken är genomgående återhållsam. KOLO beskriver sitt förhållningssätt som en sorts anti-spektakel-design, sammanfattad i en mening som återkommer i deras material: produkterna "är inte gjorda för att göra din bastuupplevelse oförglömlig, och de lyser inte i mörkret eller har någon särskild doft. Vad vi däremot garanterar är att vår skopa inte läcker och att vår slev bär vikten" [5].

Varumärket placerar sig inom en nordisk funktionalistisk tradition, där nyttan kommer först och utsmyckningen skalas bort. Den finska bastubranschorganisationen Sauna from Finland beskriver linjen som "modern nordisk inredning som står för vacker minimalism och funktionalitet" och tillägger att "KOLO visar att formgivning inte behöver vara svårt — det som spelar roll är hur produkten fungerar" [5]. Den australiska återförsäljaren Sauna Culture beskriver på liknande sätt KOLO som "ett finskt designföretag som skapar användarvänliga och smarta produkter" [1].

I botten ligger ett kulturellt uppdrag. KOLO inleder sin startsida med att konstatera att Finland har 5,5 miljoner invånare och mer än tre miljoner bastur, och formulerar sitt mål som att sprida den traditionen världen över. Företaget säljer sig också under devisen "From the Home of Sauna."

KOLO har uppmärksammats i internationell designmedia. Inredningspublikationen Remodelista listar Bucket and Ladle i sin produktkatalog och tar med setet i en sammanställning av sevärda finska och japanska bastudesigner för hemmaspat. Varumärket porträtteras av Sauna from Finland, den finska bastubranschens organisation, och produkterna förs av Finnish Design Shop, en global återförsäljare av finsk design. KOLO:s startsida bär märket Design from Finland, en officiell finsk designmärkning.

KOLO ägs av Emendo Oy (som även skrivs Emendo Ltd. eller Emendo Ab), det Vasa-baserade företag som skapade det [2]. Emendo driver KOLO som ett av sina två bastumärken och distribuerar enligt egen uppgift sina egna produkter genom "stormarknader, lågprisbutiker, varuhus, hälsokostbutiker och apotek" i Finland och utomlands [2]. KOLO självt når kunder genom sin egen webbshop och ett nätverk av internationella designåterförsäljare.

Källorna skiljer sig något åt i stavningen av företagets hemstad. Emendos företagssajt anger adressen som Kauppapuistikko 25, 65100 Vaasa [2], medan KOLO:s svenskspråkiga sajt anger Handelsesplanaden 25, 65100 Vasa [6]. Det rör sig om samma plats: Vasa är officiellt tvåspråkigt, där "Vaasa" är det finska namnet och "Vasa" det svenska, och de två gatunamnen är finska och svenska återgivningar av samma adress.

KOLO är ett aktivt varumärke. Moderbolaget Emendo Oy är fortsatt verksamt, och KOLO-produkter förs alltjämt av designåterförsäljare internationellt. Samtidigt visar varumärket tecken på att befinna sig i en stabil förvaltningsfas snarare än i aktiv expansion: en källkommentar på webbplatsen pekar på november 2017 som den senaste tillkomsten av nya produkter, och sajten har inte byggts om i någon större utsträckning sedan lanseringen i mitten av 2010-talet, med en copyrightnotis som löper 2016–2026 [6]. Resultatet är ett stabilt varumärke inom en enda kategori, snarare än ett vilande eller nedlagt.