Microplane

Microplane är ett amerikanskt tillverkningsvarumärke känt för exceptionellt vassa verktyg i rostfritt stål, däribland en serie för personlig vård med fotfilar som tar bort förhårdnader och död hud. Det är en division inom Grace Manufacturing Inc., ett företag inom fotoetsning av metall med säte i Russellville, Arkansas [2]. Företaget är fortfarande aktivt och säljer sina serier för kök, träbearbetning och fotvård via en aktiv webbutik och global distribution i flera kanaler.

Även om Microplane är mest känt för rivjärn och citruszester till köket, bygger samma precisionsteknik för raspar även varumärkets avtryck inom beauty: en särskild serie med fotfilar och fotbuffrar som marknadsförs för mjuka fötter. Företaget beskriver dessa verktyg som utformade för att ta bort förhårdnader och död hud och ge "professionella resultat hemma".

Microplane växte fram ur Grace Manufacturing, en verkstad för precisionsetsning av metall som familjen Grace grundade på 1960-talet. Själva verktyget — en kemiskt etsad träraspel — uppfanns i Russellville, Arkansas, och källorna skiljer sig åt om detaljerna. Only In Arkansas och Wikipedia tillskriver bröderna Richard och Jeff Grace uppfinningen av raspeln omkring 1990 [6], medan moderbolagets egen företagshistorik daterar uppfinningen till 1991 och tillskriver enbart Richard Grace den [7].

Köksverksamheten började av en slump. Enligt Microplane tog en kanadensisk hemmakock, frustrerad över ett slött rivjärn, upp träverktyget för att zesta en apelsin till en kaka och upptäckte att det fungerade förvånansvärt bra [1]. Företagets egen berättelse tillägger att den kanadensiska träverktygsåterförsäljaren Lee Valley Tools insåg samma dubbla användning och bidrog till att lansera verktyget på köksmarknaden 1994 [7].

Varumärkets kommersiella genombrott kom 1999, när en artikel i New York Times om citruszestern fick kockarna Julia Child och Martha Stewart att köpa Microplane-verktyg, vilket utlöste ett uppsving i intresset som ledde till en egen köksdivision [6].

Serien för personlig vård kom senare och, återigen, oväntat. Företaget berättar att det började få samtal om kvinnor som använde dess köksrivjärn som fotfilar "och fick anmärkningsvärda resultat", och svarade med att ta fram en fotfil byggd för salonger [6]. Microplane uppger att man uppmärksammade sitt 25-årsjubileum 2019, och daterar därmed grundandet av köksvarumärket till 1994 [1] — skilt från det tidigare uppfinningsåret för själva raspeln.

Microplane drivs som en division inom Grace Manufacturing Inc. År 2018 sålde familjen Grace företaget till sina anställda och skapade en stiftelse där personalen äger 100 % av verksamheten [7]. Företaget ägs nu till 100 % av de anställda genom en personalägandeplan, som enligt företaget ger de anställda en ekonomisk andel i bolaget [2].

Det som utmärker Microplanes verktyg är tillverkningsmetoden. I stället för den stansade metallprocess som många konkurrenter använder tillämpar företaget fotoetsning — en kemisk process som enligt företaget "definierar och slipar eggen på varje tand" för att ge vassare och mer hållbara blad [1]. Tillverkningsprocessen patenterades och namnet Microplane varumärkesskyddades [7]. De kemiskt etsade bladen tillverkas fortfarande i USA, medan monteringen sker vid en företagsägd anläggning i Mexiko [1].

Inom personlig vård omfattar Microplanes fotvårdsserie Original Foot File, Colossal Foot File, Sole Surfer Foot File och XL Pro 2-in-1 Foot File and Foot Buffer System, jämte buffertdynor och utbytespatroner. Fotfilen bär sloganen "Transform your soles" och har enligt redaktionell bevakning 95 små filar avsedda att exfoliera huden och ta bort förhårdnader [6].

Microplanes bredare erkännande härrör till stor del från köksverktygen. Artikeln i New York Times från 1999 och de efterföljande omdömena från Julia Child och Martha Stewart återkommer ofta i bevakningen av varumärkets uppgång [6].

Microplane är en aktiv och etablerad tillverkare. Företaget driver en aktiv webbutik och fortsätter att sälja en aktuell serie med fotfilar och pedikyrprodukter för personlig vård vid sidan av sina centrala serier för kök och träbearbetning, med global distribution som omfattar den nordiska marknaden.