Mind Games

Mind Games är ett nischat parfymhus byggt kring schackspelet, grundat 2022 av paret Alex och Mariana Shalbaf [4][5]. Det är husvarumärket inom The Fragrance Group, ett företag som licensierar och distribuerar dofter åt hus som Tumi, Bentley, Brioni och Lalique. Alex Shalbaf är koncernens vd, medan Mariana Shalbaf är kreativ chef för Mind Games [4]. Serien är unisex och placerad i lyxsegmentet, där varje doft är tänkt utifrån en schackidé — en öppning, ett offer, ett avgörande drag.

Företaget beskriver sig självt som ett försök att göra nischparfymeri mer intellektuellt: paret Shalbaf ville översätta schackets strategi och precision till en samling dofter skapade av mästerparfymörer. Mind Games är registrerat i USA som Mind Games Fragrances, LLC [7], och pressmaterialet bär en New York-datering. Huset är fortfarande aktivt, med nya dofter släppta så sent som i juli 2025 [5].

Mind Games skapades 2022 av Alex och Mariana Shalbaf. Paret arbetade redan med dofter genom The Fragrance Group, som licensierar och distribuerar parfymer åt etablerade lyxvarumärken, och de tänkte sig Mind Games som koncernens eget varumärke snarare än ett licensierat. Enligt Robb Report var det personliga minnen som fick paret Shalbaf att fundera på hur de skulle kunna erbjuda "en mer intellektuell form av lyxparfymer", och schack blev den bärande idén — dess taktik, tempo och känsla för konsekvens överfördes till doftkomposition [4].

Företagets egen berättelse lutar sig mot symboliken på brädet. Mind Games beskriver sitt arbete som att koppla samman "det komplexa hantverk som bäst förkroppsligas av schackets strategi och briljans med parfymeriets nyskapande och hypnotiska effekter", där varje doft är tänkt att spegla betydelsen av en spelares drag. Den uttalade slogan lyder "Make your next move, with a brand that seduces the mind."

Mind Games är helt och hållet husvarumärket inom The Fragrance Group, som skapar, distribuerar och licensierar lyxdofter internationellt och sköter marknadsföring och distribution åt hantverksmässiga doftpartner. De två är sammanlänkade i toppen: Alex Shalbaf är vd för The Fragrance Group, och hans roll som medgrundare av Mind Games placerar varumärket direkt i koncernens portfölj jämte de licensierade namn den företräder [4].

Mind Games är ett unisext, schacktema-nischhus som ramar in varje doft som ett konceptuellt verk knutet till ett spelmoment. Företaget uppger att dess dofter är "exakt uträknade av mästerparfymörer som värderar spelets hetta framför neutralitet", och serien är uppdelad i "mörka" och "ljusa" dofter i motsvarande svarta och vita flaskor [6]. Dofterna är ordnade i temabaserade kollektioner, bland annat Artisan Collection, Soulmate Collection — som företaget ramar in kring bönderna som "spelets själ" — och kollektionen Perfumer Extraordinaire.

Varumärket ligger i en lyxprisklass; dess släpp Kingside och Queenside 2025 var prissatta till 475 US-dollar för 100 milliliter [5]. Distributionen sker genom exklusiva varuhus och specialiserade parfymerier: Mind Games uppger att dofterna finns hos bland andra Neiman Marcus, Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman och Selfridges [5].

Huset driver ingen egen parfymverkstad; i stället arbetar det med parfymhuset Symrise och dess parfymörer, som komponerar dofterna utifrån utvalda råvaror. Mind Games uppger att man samarbetar med Symrise "och deras världsberömda mästerparfymörer" för att skapa långvariga, individuellt särskilda dofter [1].

Bland de namngivna dofterna lanserades Checkmate 2022, komponerad av parfymören David Apel [8], och Gambit följde 2023, skapad av Carlos Viñals [9]. Kollektionen växte genom ytterligare schacknamnsbärande släpp som French Defense och Queening, och 2025 beskrev sig företaget som spännande över tre doftlinjer plus en hemkollektion. Det året lade man till två extrait de parfum, Kingside och Queenside, till kollektionen Perfumer Extraordinaire; Kingside är uppbyggd kring noter som pistage, kardemumma, grapefrukt, tonkaböna och perubalsam, och Queenside kring päron, svarta vinbär, liljekonvalj, viol och ekmossa [5]. Varumärkesinnehavaren, Mind Games Fragrances, LLC, har registrerat en bred uppsättning schackhärledda namn — bland dem Castling, Grand Master och Scholar's Mate.

Mind Games anger hållbarhet som ett grundläggande värde och knyter mycket av sitt miljöanspråk till sin leverantör. Företaget uppger att man håller sina handels- och arbetsrutiner till en hög etisk standard och begränsar produktionen för att minska belastningen på naturresurser, och man pekar på Symrises meriter — och noterar att parfymhuset har tilldelats Platinumstatus av betygsorganet EcoVadis.

Som ett varumärke grundat 2022 har Mind Games fått uppmärksamhet i dofts- och livsstilsmedier. Robb Report porträtterade huset och dess grundare 2024 i ett reportage om hur det skapar "intellektuella" nischdofter, och Cultured Magazine publicerade i februari 2024 en text om dess schack-som-strategi-syn på att välja en signaturdoft [10]. Fragrantica bevakade varumärket vid debuten 2022, beskrev det som nytt det året och noterade dess struktur med mörka och ljusa kollektioner.

Mind Games är aktivt. Den senaste offentligt dokumenterade aktiviteten är lanseringen av dofterna Kingside och Queenside i juli 2025, vid vilken tidpunkt varumärket uppgav tre doftlinjer och en hemkollektion samt en butiksnärvaro som spände över amerikanska varuhus och internationella parfymerier.