Nicolai Parfumeur Createur

Nicolai Parfumeur Createur är ett självständigt, familjeägt franskt parfymhus med säte i Paris. Det grundades av Patricia de Nicolaï, en parfymör utbildad vid ISIPCA-skolan i Versailles och ättling till familjen Guerlain, tillsammans med hennes make Jean-Louis Michau. Enligt företagets egen historik blev Patricia de Nicolaï "den första kvinnliga parfymören i världen att grunda sitt eget hus" när hon lanserade huset 1989 [2]. Huset är fortfarande verksamt och tillverkar dofter, doftprodukter för hemmet samt bad- och kroppsprodukter som det positionerar som haute parfumerie, och det driver ett nät av butiker i och kring Paris.

Företaget daterar sin egen grundning till 1989, ett årtal som oberoende upprepas i redaktionell bevakning av husets 25-årsjubileum 2014 [7]. Wikipedia anger i stället grundningsåret som 1998 [6]; det datumet motsägs av husets historiksida, av jubileumsräkningen och av att grundarens debutdoft redan hade vunnit ett stort pris 1988, så 1989 är det datum som används här.

Patricia de Nicolaï föddes i Paris 1957 och växte upp i familjen Guerlains herrgård från tidig barndom, omgiven av det som företaget kallar "ett exceptionellt olfaktoriskt arv". Hennes exakta plats i släktträdet Guerlain rapporteras inkonsekvent: intervjun i Cafleurebon beskriver henne som barnbarnsbarn till Pierre Guerlain och systerdotter till Jean-Paul Guerlain [7], medan parfymkritikbloggen Kafkaesque kallar henne barnbarn till Pierre Guerlain [8]. Wikipedias artikel är själv kluven mellan de två och använder "grand-daughter" i sin faktaruta och "great-granddaughter" i brödtexten. Husets egen text går runt genealogin och beskriver henne helt enkelt som en direkt arvtagare till Pierre-François-Pascal Guerlain.

Hon tog examen från ISIPCA 1981 och arbetade på stora doftföretag, däribland Florasynth och Quest International, innan hon gav sig ut på egen hand. I intervjuer har hon sagt att hon kände sig begränsad av dessa firmors marknadsföringsdrivna inställning och var utestängd från familjeföretaget Guerlain; hennes make, Jean-Louis Michau, uppmuntrade henne att starta en självständig verksamhet [7]. År 1989 grundade paret huset, öppnade en första butik på Avenue Raymond Poincaré i Paris och lanserade doften New York.

Huset expanderade stadigt under 1990-talet. Det introducerade hemdoftserien Maharadjah 1990 och öppnade en andra Parisbutik på Rue de Grenelle i Saint-Germain-des-Prés 1992. År 1993 skapade Patricia de Nicolaï en doft, Petit Ange, åt sin dotter Edwige. En tillverkningsverkstad inrättades i La Ferté-Saint-Aubin 1995, och år 2000 lanserade företaget Fig-Tea och öppnade en butik i London.

Vid sidan av huset självt blev grundaren en erkänd gestalt inom fransk parfymeri. Hon utsågs till ordförande för Osmothèque, parfymmuseet i Versailles, 2008, samma år som hon utnämndes till Chevalier de la Légion d'Honneur.

Företaget har förblivit självständigt och familjeägt sedan grundandet; uppgifterna om varumärket noterar inga förvärv eller externt moderbolag. Ledningen har sedan gått över till nästa generation. Enligt Fragrantica tog Alex de Nicolaï över ledningen av huset från sin mor, Patricia de Nicolaï [9].

Nicolai framställer sig som ett nischhus byggt kring parfymörens frihet. Ett uttalande citerat från varumärket beskriver dess koncept som ett fortsättande av "den prestigefyllda familjetraditionen av parfymskapande" samtidigt som det betonar "parfymörens roll. En parfymör fri i sina kreativa val" [8]. Företaget säger att det behåller kontrollen över hela processen, "från valet av råvaror till den färdiga produkten i butiken", och att det väljer essenser från ansedda terroirer samtidigt som det arbetar självständigt. Bland de råvaror som det nämner i grundarens parfymörorgel finns indonesisk patchouli, kambodjansk oud och turkisk ros. Huset marknadsför sig under devisen "French Maison – Haute Parfumerie".

Varumärkets sortiment omfattar eau de parfum, eau de toilette, extrait de parfum och colognes, vid sidan av hemdofter som ljus, doftpinnar och rumssprayer samt en bad- och kroppsserie. Dess tidigaste signaturdoft, Number One, var den vitblommiga kompositionen som Patricia de Nicolaï vann Prix International du jeune Parfumeur Créateur för 1988 [6]. Andra dofter som nämns i bevakningen av huset är New York, som kritikern Luca Turin citeras prisa som en av de största maskulina dofter som någonsin skapats [8], och Sacrebleu Intense, beskriven som en mörkare omarbetning av Guerlains L'Heure Bleue.

Företaget betonar fransk tillverkning och uppger att produkterna görs i Frankrike med komponenter monterade vid fabriken i La Ferté-Saint-Aubin och koncentraten skapade i Patricia de Nicolaïs laboratorium i Paris. Det uppger att dess parfymer innehåller mellan 81,3 % och 99,1 % naturliga ingredienser och att 99,9 % av den alkohol som används är naturligt utvunnen ur sockerbetor odlade i den franska Beauce-regionen. När det gäller förpackningar säger varumärket att ungefär hälften av dess glas är återvunnet och att lock och övriga komponenter är återvinningsbara, även om det inte anger några formella vegan- eller ekologiska certifieringar.

Huset och dess grundare har dragit uppmärksamhet främst genom parfymjournalistik och franska institutionella utmärkelser snarare än genom etablerad skönhetspress. Patricia de Nicolaï var den första kvinnan att ta emot Prix International du jeune Parfumeur Créateur, utdelat 1988 för Number One, och hon utnämndes till Chevalier de la Légion d'Honneur 2008. Intervjun i Cafleurebon i samband med varumärkets 25-årsjubileum kallade henne "first lady of niche perfumery" och tillskrev henne att ha varit pionjär för självständigt nischdoftskapande innan kategorin hade ett namn [7].

Varumärket är verksamt. Dess e-handelssajt är fortfarande i drift med pågående kollektioner och släpp i begränsad upplaga, och företaget driver sju egna butiker över Paris och Île-de-France tillsammans med en historisk närvaro i London och grossistdistribution som når nordiska marknader. Den dagliga ledningen har gått över från grundaren Patricia de Nicolaï till hennes son Alex de Nicolaï [9].