Nippes (Nippes Solingen)

Nippes, formellt Brothers Nippes GmbH & Co. KG, är en tysk familjemanufaktur som tillverkar manikyr- och pedikyrinstrument för hand i Solingen. Bröderna Ernst och Friedrich Nippes grundade företaget 1923, mitt under Weimarrepublikens hyperinflationskris, och började tillverka stålvaror i en liten hemverkstad i stadsdelen Widdert [3]. Mer än hundra år senare drivs verksamheten fortfarande av familjen och har kvar sin bas i Solingen, staden i västra Tyskland som länge förknippats med knivar och eggverktyg.

Företaget beskriver sig självt som en "fabrik för fina stålvaror" med inriktning på manikyr- och pedikyrinstrument av hög kvalitet [1]. Produkterna hör hemma i kategorin grooming och nagelverktyg snarare än kosmetik: saxar, nagelklippare, tänger, pincetter, filar och kompletta set i etui. Löftet företaget ger är "Höchste Qualität, ein Leben lang" — högsta kvalitet, hela livet.

Ernst och Friedrich Nippes startade sin tillverkning av stålvaror 1923 i en gammal stuga, en så kallad Kotten, i Widdert — en typ av verkstad som är typisk för den omgivande regionen Bergisches Land. Redan från start betonade företaget det man kallar "Solinger Qualität" — Solingen-kvalitet genom traditionellt hantverk. Grundandet sammanföll med en av Tysklands svåraste ekonomiska kriser, då skenande inflation höll på att utradera valutans värde.

Namnet Nippes har följt verksamheten genom tre generationer. Horst Nippes i andra generationen ledde företaget i ungefär 50 år och tillskrivs enligt företagets egen berättelse äran av den internationella expansionen. Markus Nippes tog över som tredje generationens ägare 2002 och fortsatte den exportinriktade strategin [2].

Tillverkningen ligger kvar i Solingen, där företaget säger sig producera uteslutande för att hålla sina standarder. Verksamheten drivs av familjen och har omkring 30 anställda, varav flera enligt företaget har lång anställningstid [3]. Nippes presenterar sig som en "manufaktur av övertygelse" och använder den latinska frasen "manu factum" — gjort för hand — för att beskriva ett arbetssätt som man säger har fortgått i över ett sekel.

Företagets uttalade hållning blandar gammalt och nytt: traditionellt hantverk kombinerat med vad man kallar moderna precisionsverktyg, utifrån principen att "den bästa precisionsmaskinen inte kan ersätta människohanden" [3]. Enligt företaget tillverkas saxarna av Solingen-stål och de flesta slipas för hand i precisionsslipmaskiner, en process som man beskriver som krävande och som tar år av erfarenhet att bemästra. Företaget hänvisar också till ISO 9001-certifiering för sitt kvalitetsarbete [2].

Solingen är i sig centralt för hur företaget positionerar sina produkter. Staden, historiskt känd som "klingornas stad", har tillverkat knivar sedan medeltiden, och en tysk förordning från 1938, känd som Solingen-förordningen, begränsar beteckningen "Made in Solingen" till varor som tillverkas helt i staden enligt fastställda krav [6]. Genom att producera enbart i Solingen verkar Nippes inom detta skyddade geografiska ursprungsmärke.

Nippes sortiment kretsar kring handhållna verktyg för grooming och nagelvård. Företaget listar manikyrinstrument som nagelfilar i safir och glas samt hudtänger, och pedikyrverktyg som nageltänger, klippare och saxar [4]. Andra linjer omfattar pincetter, tänger och fästingverktyg. Bland de mer traditionella produkterna finns manikyrset i läderetui, beskrivna som ett komplett paket med klassiska instrument. Företaget marknadsför också en professionell "Stainless"-linje riktad till manikyr- och nagelspecialister.

Apotek är företagets viktigaste försäljningskanal. Nippes uppger att man levererar till ungefär hälften av Tysklands cirka 20 000 apotek [2]. Internationellt rapporterar företaget export till omkring 50 länder, där ungefär 60 procent av omsättningen genereras utomlands [2]. En separat distributör i USA, Nippes USA, marknadsför instrumenten i Förenta staterna och upprepar företagets påståenden om tysk tillverkning och lång livslängd [5].

Nippes är en aktiv, familjedriven verksamhet. Företaget firade sitt 100-årsjubileum 2023, sedan grundandet 1923, och fortsätter att verka från Solingen under tredje generationens ägande samtidigt som man exporterar internationellt [2].