Oster

Oster är en amerikansk tillverkare av professionella verktyg för hårklippning och grooming, grundad i Racine, Wisconsin, 1924 som John Oster Manufacturing Company [1]. Företaget började med att tillverka handdrivna hårklippare för barberare och skönhetsproffs och utökade under de följande decennierna verksamheten till mindre köksapparater. Sedan 2016 ägs namnet Oster av Newell Brands, som förvärvade det som en del av en större företagssammanslagning [4]. Under flaggan osterpro.com levererar företaget i dag klippmaskiner, trimmers och blad till två professionella segment: barberare och hårstylister samt djurtrimmare.

Företaget grundades av John Oster tillsammans med Len Kobal och O.E. Lackner [1]. John Oster (1891–1963) var en österrikisk immigrant som utvandrade till USA som tonåring, bosatte sig först i Chicago och utbildade sig till verktygs- och pressverktygsmakare innan han flyttade till Racine 1912. Han hade tidigare varit delägare i Andis Tool Company tillsammans med Matthew Andis, och efter att ha lämnat det samarbetet startade han sitt eget företag 1924.

Från en fabrik i Racine började John Oster Manufacturing Company med att kombinera verktygs- och pressverktygsarbete med tillverkning av handdrivna hårklippare riktade till proffs. En tidig vändpunkt kom 1928, när företaget introducerade eldrivna, motordrivna klippmaskiner utformade för att klippa den kortare, page-klippta frisyr som då var populär bland kvinnor. År 1933 fick John Oster patent på ett avtagbart blad till hårklippare [8], en detalj som fortfarande är central i företagets professionella klippmaskiner.

Osters inriktning förändrades 1946, när företaget förvärvade Stevens Electric Company, som hade ett patent från 1922 på en mixer som finfördelade [3]. Den resulterande produkten lanserades som Osterizer, en mixerserie som företaget har fört under det namnet sedan 1946. Under de följande decennierna breddade företaget sitt sortiment av hushållsapparater och lade till produkter som allt-i-ett-enheten Kitchen Center 1977.

Företaget bytte ägare flera gånger. År 1960 förvärvade Sunbeam Corporation John Oster Manufacturing Company, som enligt Sunbeam var mest känt för sina Osterizer-mixrar. År 1988 hade moderkoncernen fokuserat om kring sina två kärnserier och blev Sunbeam-Oster Company, Inc. År 2004 köpte Jarden Corporation American Household, Inc., moderbolaget till Sunbeam- och Oster-verksamheterna [4].

Vid sidan av sin nordamerikanska historia byggde Oster en stark ställning i Latinamerika. Newell Brands beskriver företaget som ledande i marknadsandelar i regionen och som "bland de mest kända och uppfattade småapparatvarumärkena i Latinamerika", och karakteriserar det som "en ikon i marknadens matkultur" [5].

Oster ägs av Newell Brands. Företaget övergick till Newell 2016, när Jarden Corporation köptes av Newell Rubbermaid för att bilda Newell Brands [4]. Inom den portföljen ingår Oster i Newells segment Home and Commercial Solutions, tillsammans med varumärken som Coleman, Crock-Pot, Mr. Coffee, Rubbermaid, Sunbeam och Yankee Candle [6]. Namnet Oster spänner därmed över två skilda områden: köksapparater för konsumenter och en parallell professionell groominglinje.

Den professionella delen av verksamheten går under namnet Oster Pro och presenterar sig som ett arvsmärke inom verktyg, byggt på mer än ett sekels ingenjörskonst kring klippmaskiner. Dess uttalade målgrupp är professionella barberare, hårstylister och djurtrimmare snarare än vanliga skönhetskunder, sammanfattat i företagets rad "From hair to paws, find the tools you need to get the job done." Oster beskriver sig med sloganen "The brand you know, the quality and performance you trust" [1].

När det gäller tillverkning uppger företaget att dess blad, tillverkade i USA, är gjorda av höglegerat stål med hög kolhalt, härdade internt och behandlade med kyla innan de slipas, efterbehandlas och testas med vad företaget kallar sina egna metoder [1].

Företagets professionella katalog kretsar kring klippmaskiner och trimmers. Dess långlivade flaggskepp är klippmaskinen Classic 76, en modell med avtagbart blad som ofta finns hos återförsäljare av barberartillbehör. Andra aktuella klippmaskiner är Fast Feed, universalmotor-maskinen Turbo 111 och den sladdlösa maskinen Octane för tuffare bruk med litiumjonbatteri, tillsammans med T-bladstrimmers som T-Finisher. På konsumentsidan är Osterizer-mixern fortfarande företagets kännetecknande köksprodukt.

John Oster valdes in i National Barber Museum Hall of Fame 1972 [9], ett erkännande kopplat till hans roll inom tillverkning av barberarverktyg. Företaget har också varit föremål för företags- och redaktionella reportage, däribland en artikel i LATF USA från 2020 om dess historia och ett reportage från Newell Brands som uppmärksammade 75 år av marknadsledarskap i Latinamerika [5][7].

Oster är ett aktivt varumärke som drivs under Newell Brands, som har ägt det sedan 2016. Oster Pro-sajten är fortfarande i drift och säljer det nuvarande professionella sortimentet, och Newells företagsrapporter fortsätter att lista Oster inom segmentet Home and Commercial Solutions. Företagets tillverkningsursprung är Racine, Wisconsin [8]; som dotterbolag ligger dess nuvarande verksamhet inom Newell Brands, vars huvudkontor finns i Atlanta, Georgia.