Pepplus

Pepplus är ett sydkoreanskt hudvårdsmärke uppbyggt kring peptider, tillverkat av kosmetikaproducenten Picobio Co., Ltd, som är inriktad på funktionella produkter. Namnet kommer från den centrala ingrediensen — "Pepplus" läses som peptide-plus — och de mest kända produkterna är rynkbehandlingar med liftande effekt som säljs som program över flera behandlingar. Märket har inte visat någon synlig aktivitet sedan mars 2020 och framstår som vilande; moderbolagets tillverkningsverksamhet kan fortsätta separat.

Picobio har sin bas i Jangsu-gun i provinsen North Jeolla i Sydkorea och registrerade varumärket Pepplus 2017 [4]. Produkterna nådde fler än tjugo länder via lokala distributörer innan märkets offentliga aktivitet upphörde.

Pepplus är den egna peptidlinjen hos Picobio Co., Ltd, som också marknadsför märkena Picobio Original, EPICURE och Misozium och driver OEM-tillverkning åt andra företag. Picobio grundades 2002 under namnet U&I Cosmetic och bytte namn till Picobio 2005 [4]. Enligt företaget bildades det för att forska på, utveckla och tillverka funktionell kosmetik, och det beskriver sig som specialist på "differentierade funktionella specialprodukter".

Märkets egen tillkomst skiljer sig från moderbolagets. Picobios historiksida anger registreringen av varumärket Pepplus 2017 [4], samma år som företaget utsågs till koreanskt exportframgångsföretag. Vissa listningar hos tredjepartsdistributörer anger i stället grundningsåret 2002 [13] — men det datumet hör till moderbolaget Picobio, inte till Pepplus-linjen, som inte fanns som varumärke förrän 2017.

Vem som grundade Pepplus är inte tydligt dokumenterat. Ukrainska distributörssidor tillskriver farmaceuten och teknologen Harry Choi skapandet av märkets liftande program [13], medan Picobios företagsmaterial anger Min Ju-Hong som vd för moderbolaget [2]. Ett meddelande på Picobios webbplats från 2020 var undertecknat "Harry S Choi". De tillgängliga källorna ger inget entydigt svar på om Choi grundade märket eller utvecklade dess grundformel inom Picobio, så frågan lämnas öppen.

Peptider är centrala i linjen. Produktdokumentation från tredje part listar ett komplex av acetylhexapeptide-8, tripeptide-1 copper och palmitoyl pentapeptide-4, tillsammans med växtextrakt som grönt te, pionrot och ginkgo biloba [15]. Sortimentet spänner över rengöringar, toner, essences, sheet masks, ögon- och rynkkrämer, en fuktkräm med getmjölk och ett funktionellt schampo mot håravfall, med ett fåtal makeup-produkter inklusive en BB-foundation.

Märkets signaturprodukt är Pepplus Special Skin Care Lifting Program, som säljs i set om fyra och åtta behandlingar. Picobio beskriver det som en allt-i-ett-produkt av naturliga extrakt och peptider som snyggar till huden, jämnar ut tonen och ger en tillfällig förbättring av rynkor. Distributörslistningar för det närliggande Super Lifting Program uppger synlig åtstramning inom trettio minuter efter applicering, med effekter som håller upp till tre dagar [13]. De liftande produkterna bygger på en patenterad "Super Lifting Polymer" (koreanskt patent nr 10-0904552), beskriven som en högmolekylär polymer utvunnen ur ett upplöst poröst mineral som bildar en gel på huden [15].

Picobios forskningslaboratorium certifierades som företagsforskningsinstitut 2008, och företaget innehar en rad patent på kosmetiska sammansättningar som täcker formuleringar med peptider, växtextrakt och mineraler. Tillverkningen är certifierad enligt kvalitetsstandarden ISO 9001 och enligt ISO 22716, den internationella standarden för god tillverkningssed inom kosmetik. Märkets webbplats anger inga certifieringar för djurförsöksfri, vegansk eller ekologisk produktion.

Rapportering från 2019 beskriver att Picobio exporterade till fler än tjugo länder, vart och ett betjänat av en egen distributör. Företaget deltog i beauty-mässor i städer som Bologna, Las Vegas, Hongkong och Jakarta under 2018 och 2019.

I USA registrerades en liftande Pepplus-produkt hos livsmedels- och läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration som ett receptfritt läkemedel — en klassificering som utlöstes av påståendet om rynkförbättring snarare än en kosmetiklistning — med glycerin som den angivna aktiva ingrediensen [16]. Den registrerade marknadsföringsperioden i USA löpte från april 2018 till juni 2019 [16].

Pepplus framstår som vilande. Det senaste inlägget på Picobios webbplats är daterat den 25 mars 2020 och meddelar att företagets planerade utlandsmässor 2020 ställdes in på grund av covid-19 [10]; inga produktlanseringar, nyheter eller blogginlägg syns efter det datumet. Copyright-noteringen på webbplatsen anger 2020, och den amerikanska marknadsföringsperioden hade redan avslutats 2019 [16]. Vissa butikslistningar i Ukraina och Storbritannien hade fortfarande Pepplus-produkter efter denna tidpunkt, oftast markerade som slutsålda. Moderbolaget Picobio kan fortsätta att verka på tillverkningssidan, men själva Pepplus-märket har inte visat någon offentlig aktivitet sedan 2020.