RICA

RICA är ett italienskt kosmetikföretag baserat på Sicilien, mest känt för professionella hårborttagningsvaxer och senare naturlig haircare. Varumärket har sitt ursprung 1994, då det startade som ett litet hantverkslaboratorium vid foten av Etna [1]. Det drivs som ett familjeföretag, verkar under namnet Rica Group S.p.A. och beskriver sig självt som verksamt inom hår- och kroppsvård i mer än 60 länder [2].

Företaget bygger mycket av sin identitet kring sicilianska råvaror, i synnerhet vulkaniskt vatten från Etna och olja från fikonkaktusen (opuntia). Sortimentet spänner över vaxsystem, hårfärg och en premiumlinje för haircare, som till stor del distribueras via professionella salonger vid sidan av försäljning till konsument.

Enligt den italienska regionala affärstidningen Economy Sicilia grundades RICA 1994 nära Etna som en liten hantverksverkstad [1]. Uppgifter från varumärket, återgivna av den nederländska återförsäljaren Happy Campers, beskriver grundaren Mario Puglisi som "en ödmjuk och hårt arbetande man" som köpte en liten tillverkare av hårborttagningsvax under en affärsresa längs Siciliens östkust, och sedan byggde upp den till ett internationellt företag.

Verksamheten förblev i familjens ägo. Economy Sicilia beskriver RICA som ett familjeföretag som drivs av fyra syskon Puglisi: Mario Puglisi som verkställande direktör, Nunzio Puglisi som forsknings- och utvecklingschef, samt deras systrar Antonella och Maria Grazia Puglisi [3]. Vissa företagsdatabaser anger grundaråret som 1993 i stället för 1994 [4]; företagets egen sajt och den redaktionella bevakningen anger båda 1994, och årtalet 1993 speglar sannolikt registreringen av bolaget snarare än lanseringen av varumärket.

RICA:s tidiga rykte byggdes på vax. År 1996 presenterade företaget ett patenterat liposolubelt Fruit Wax på mässan Cosmoprof i Bologna, en formula som företaget uppger var fri från kolofonium (tallharts), vilket bidrog till att etablera det bland europeiska vaxtillverkare [5]. Steget bort från kolofonium är betydelsefullt eftersom det hartset är en vanlig orsak till hudkänslighet i traditionella hårborttagningsvaxer.

Företaget breddade sig senare till hårfärg och haircare. Efter vad det beskriver som ett treårigt utvecklingsprogram lanserade det den professionella hårfärgslinjen Colorica omkring år 2000, som därefter utvecklades till systemet Chromoplus Colorica med 106 nyanser [6]. År 2014 introducerade det Naturica, en premiumlinje för haircare inspirerad av medelhavsingredienser och sicilianska växter [7].

RICA är privatägt och förblir enligt uppgifter i företagsdatabaser ägt av familjen Puglisi [4]. Inget moderbolag eller någon förvärvshistorik finns registrerad i de tillgängliga källorna.

RICA presenterar sina produkter som naturliga kosmetiska behandlingar snarare än rent funktionella artiklar, och placerar hårborttagning och haircare inom en bredare tanke om välbefinnande; dess uttalade mission är "att skapa naturliga behandlingar som förhöjer kroppens och sinnets skönhet". Miljöansvar är ett återkommande tema i företagets egen kommunikation, som gör hållbarhet till en central del av hur det arbetar: "Vi anser att det inte finns något ansvarsfullt alternativ till att driva företag annat än genom strävan efter miljömässig hållbarhet" [8].

En särskild del av den positioneringen är vertikal integration. Varumärkestext som återges av Happy Campers uppger att "alla produktionsprocesser, kvalitetskontroll och distribution sker inom RICA:s egna anläggningar, vilket eliminerar behovet av en leveranskedja" [8], med tillverkning förlagd till företagets anläggning i Belpasso, nära Catania.

Vaxsortimentet är företagets kärna, uppbyggt kring liposolubelt vax framtaget för olika hud- och hårtyper, vid sidan av film wax för känsliga områden, hard wax och ett sockervax som företaget beskriver som baserat på ett gammalt recept av vatten, socker och citronsaft. Två ingredienser återkommer genom formulorna: vulkaniskt vatten från Etna, beskrivet som berikat med koppar, selen och zink, samt olja från opuntia (fikonkaktus).

Inom haircare är Naturica-linjen organiserad i flera serier som riktar in sig på behov som fukt, reparation och volym, med hjälp av växtextrakt och essential oils. Företaget uppger att Naturica-produkterna till stor del är gjorda av naturliga ingredienser och förpackade i återvunnet (post-consumer) material, och att linjen bär Eco Bio Cosmetics-certifiering från det italienska organet ICEA [9]. För sin kosmetik i stort har RICA beskrivit formulor som fria från SLES/SLS-tensider, parabener, artificiella färgämnen, mineraloljor och sulfater, och sitt färgsystem Chromoplus Colorica som veganskt och cruelty-free [3].

RICA:s pressbevakning finns huvudsakligen i bransch- och regionala medier snarare än i etablerade beauty-titlar. Economy Sicilia har porträtterat företaget som ett sicilianskt kosmetikföretag på väg att expandera in i Kina, och den franska hårbranschtidningen Live Coiffure bevakade Naturicas ankomst till Frankrike, med betoning på dess medelhavsingredienser och vulkaniska Etnavatten.

RICA är fortsatt verksamt. Företaget driver en e-handelssajt och fortsätter med professionell salongsdistribution i mer än 60 länder, med rapporterade marknader som Indien, Arabiska halvön och, på senare tid, Kina [2]. Det drivs alltjämt som ett familjeföretag under syskonen Puglisi.