UpCircle Beauty

UpCircle Beauty är ett Londonbaserat företag inom skincare och kroppsvård, grundat 2016 av syskonen Anna och William Brightman [2][7]. Produkterna bygger på en idé om cirkulär ekonomi: att rädda restprodukter som andra branscher hade slängt – i första hand använt kaffesump – och göra om dem till naturlig, ekologisk kosmetik. Företaget är fortfarande aktivt och säljer direkt online och genom återförsäljare i Storbritannien, Europa och USA. Sedan 2022 är det ett certifierat B Corporation [6].

Företagets logotyp skriver namnet i camelCase som "UpCircle", och det kallas även UpCircle Beauty.

Det började med ett avfallsproblem. Enligt företaget fick medgrundaren Will Brightman veta att ett kaffe i London betalade för att skicka sin använda kaffesump till deponi, samtidigt som hans syster Anna visste att kaffe har användning i hudvård och såg att ingen tog vara på sump som redan hade bryggts [7]. Paret testade en ansiktsskrubb av kaffesump på London Coffee Festival, där, med företagets egna ord, "skrubbarna flög ut genom dörren." Gensvaret övertygade båda syskonen att säga upp sig och driva verksamheten på heltid.

Grundarna delar upp arbetet mellan sig: Will sköter drift och ekonomi medan Anna leder kommunikation och det utåtriktade arbetet. Externa källor anger deras efternamn som Brightman; företagets egen teamsida använder bara förnamn.

Det finns en liten oenighet om exakt när varumärket startade. UpCircles egen tidslinje daterar lanseringen till april 2016 på London Coffee Festival [2], medan branschpressen anger september 2016, vilket troligen speglar företagets formella registrering [7]. Själva året, 2016, är dock inte omtvistat.

UpCircle växte snabbt från sin enda skrubb. I slutet av 2017 uppgav företaget att det samlade in sump från runt 100 hantverkskaffear, och det expanderade till flera europeiska marknader. I augusti 2018 medverkade grundarna i BBC-serien Dragons' Den och fick investering från Touker Suleyman och Tej Lalvani, även om affären till slut inte gick igenom och företaget fortsatte på egen hand [8].

Distributionen i handeln breddades under de följande åren: en lyckad offentlig pitch för att leverera till Sainsbury's 2019, följt av placering hos Holland & Barrett och onlineåterförsäljare. Under 2020 lanserade företaget ett refillsystem och en särskild EU-webbplats, och medgrundaren Anna Brightman kom med på Forbes lista 30 Under 30. Från slutet av 2022 började varumärket tillverka i USA och gick in hos amerikanska återförsäljare som Whole Foods och Walmart.

UpCircles uttalade mission är att "bevisa att skönhetens framtid kan vara cirkulär, prisvärd och prestandadriven" [4]. Företaget lyfter fram prisvärdheten som central för det målet och menar, med grundarnas ord, att hållbarhet inte ska vara "något som bara är möjligt för eliten" [7]. Vid sidan av fokuset på cirkulär ekonomi räknar företaget upp värden som tillgänglighet, transparens, inkludering och kroppspositivitet.

Produkterna positioneras i det tillgängliga, indie-nära prisläget snarare än som lyxvaror, i linje med företagets argument att kostnad inte ska vara ett hinder för mer hållbara köp.

Kärnan i UpCircles sortiment är uppcyklade ingredienser – material som räddas som restprodukter från livsmedels-, dryckes-, parfym- och jordbruksindustrin. Utöver kaffesump uppger företaget att det arbetar med fler än 55 överblivna ingredienser, hämtade från källor som arganskal, aprikos- och olivkärnor, dadelkärnor, chaikryddor som blir över vid siraptillverkning och havreskal från flingmalning [5]. Enligt egen uppgift har det förvandlat mer än 450 ton bryggt kaffe.

Den signaturskapande produkten Coffee Face Scrub var grundprodukten. Sortimentet spänner nu över skincare – cleansers, toners, serum, ögonkrämer, fuktkrämer, ansiktsoljor, SPF och masker – samt kroppsvård och haircare. Organic Face Oil var varumärkets bästsäljare i flera år tills en Shampoo Crème gick om den 2023.

Hållbarhet är varumärkets bärande drag snarare än ett tillägg. UpCircle beskriver sig självt som en pionjär inom "by-product beauty", och förpackningarna uppges vara 100 % återvinningsbara och 99 % plastfria [8]. I april 2020 introducerade företaget ett refillsystem som var tänkt, som företaget uttrycker det, att "sluta kretsloppet" kring förpackningar. I februari 2022 certifierades det som Plastic Negative via organisationen rePurpose Global.

Företaget uppger att dess produkter är veganska och cruelty-free – inga animaliska ingredienser och inga djurförsök från företaget eller dess leverantörer; tredjepartssajter bekräftar dessa egna påståenden, även om inget namngivet certifieringsorgan som Leaping Bunny bekräftas i tillgängliga källor. 2022 blev UpCircle ett certifierat B Corporation och redovisade ett resultat på 96,3 i sin B Impact Assessment mot ett medianvärde på 50,9 för vanliga företag [6].

UpCircle har främst uppmärksammats för sitt hållbarhetsarbete. Företaget fick ett amerikanskt CEW-pris (Cosmetic Executive Women) för hållbarhet 2022, och 2023 utsågs ett schampo till bäst för afro- och lockigt hår av Top Santé [2]. Att medgrundaren Anna Brightman kom med på Forbes 30 Under 30 2020 var en av varumärkets tidigare pressmilstolpar.

UpCircle är ett aktivt företag. Det driver en webbplats med försäljning direkt till konsument vid sidan av handelsdistribution i flera regioner i Storbritannien, EU och USA, och har fortsatt att lansera produkter och byta ut sina bästsäljare genom 2023 och framåt. Bland de senaste noterbara milstolparna finns Shampoo Crèmes uppgång 2023 och den pågående expansionen i amerikansk handel.