VELAN

VELAN är ett tyskt hudvårdsmärke som bygger på bitterämnen från växter, främst gullgentiana, och på en patenterad idé om att huden själv har receptorer för bitter smak. Märket växte fram ur hudforskning vid universitetssjukhuset i Freiburg och marknadsförs av EB Medical GmbH i Köln, som beskriver VELAN som "evidensbaserad naturkosmetik med en patenterad verkningsprincip". De två serierna riktar sig till torr, eksembenägen hud och till hud med tendens till akne, och säljs via apotek.

Hur aktivt märket är i dag är oklart. Webbplatsen finns kvar med aktuella företagsuppgifter, men det senaste daterade inslaget där är en pressartikel från september 2021, och inga nyare nyheter om märket har dykt upp. Vilket år VELAN lanserades är inte dokumenterat.

VELAN har sitt ursprung i en forskargrupp vid universitetssjukhuset i Freiburg som leddes av Christoph Schempp, biolog och professor i dermatologi, och biologen Ute Wölfle. Enligt företaget upptäckte de två bitterreceptorer i människans hud, kartlade hur de fungerar och var först med att göra dem användbara i hudvård. På webbplatsen anges Schempp som VELAN:s grundare [2]. Wölfle, som kallas "Dr." på webbplatsen, står i dag hos universitetssjukhuset som professor och chef för laboratoriet.

Universitetssjukhusets egen sida bekräftar att Schempp och Wölfle är uppfinnarna bakom det europeiska patentet EP 2 865 421 B1, som gäller ämnen som aktiverar bitterreceptorer och är avsedda att användas på huden [9]. VELAN hänvisar till samma patent, med den tyska titeln "Bitterstoffe für die topische Verabreichung" (bitterämnen för användning på huden), som grunden för sina produkter [3]. I ett citat som tillskrivs Schempp på webbplatsen sägs serien förena 25 års växtforskning med dagens kunskap inom dermatologi.

Källorna namnger forskargruppen på olika sätt. VELAN:s webbplats tillskriver upptäckten forskare vid forskningscentret "skinitial" vid universitetet i Freiburg [3]. Universitetssjukhuset beskriver i stället ett forskningsområde som heter "skintegral™" inom kliniken för hud- och könssjukdomar. Det leds av Schempp, med Wölfle som chef för laboratoriet, och studerar hur växtextrakt, mineraler och solljus påverkar huden [9].

Få daterade milstolpar finns dokumenterade. Enligt webbplatsen har serien "sedan mitten av 2020" haft en ny design, med samma sammansättning som tidigare [1]. Studiesammanfattningarna som företaget publicerar på nätet laddades upp i november 2020. Under 2021 kom två artiklar om serien CALM & REPAIR i medlemstidningen för en patientförening för atopiskt eksem, och det är den senaste pressbevakning som VELAN listar.

Märkets sida om gullgentiana nämner också en serie som heter LIFT EFFECT+, med dagkräm, nattkräm, serum för ansiktet och en vårdande lotion. Serien finns inte med i den nuvarande produktöversikten, och det är oklart om den fortfarande tillverkas.

VELAN drivs av EB Medical GmbH, ett företag i Köln som är registrerat vid tingsrätten i Köln och vars verkställande direktör är Manfred Matzel [7]. EB Medical äger och marknadsför märket och ingår inte i någon större skönhetskoncern. Inga förvärv eller ägarbyten finns dokumenterade.

En närliggande produkt, Bitterstern® VELAN Creme Schnelle Hilfe, säljs under ett gemensamt namn. Som tillverkare anges Dr. C. Soldan GmbH, och produkten beskrivs som tillverkad i Tyskland och innehåller "den patenterade verkningsprincipen från universitetet i Freiburg" [10]. Hur det affärsmässiga förhållandet mellan Soldan och EB Medical ser ut har inte offentliggjorts.

VELAN beskriver sitt arbetssätt som "evidensbaserat": enligt företaget är vetenskapen utgångspunkten för produktutvecklingen, och forskning om naturämnen kombineras med hudforskning. Företagets uttalade värderingar är att produkternas effekt och hudvänlighet ska vara vetenskapligt belagda, att hudens behov ska styra hur produkterna utformas och att kvalitet ska finnas till ett rimligt pris.

Kärnan är den patenterade verkningsmekanismen. Enligt VELAN kan bitterämnen från gentiana binda till bitterreceptorer i hudcellerna och få kalcium att strömma in. Det gör, enligt företaget, att huden bildar fetter och proteiner som bygger upp och underhåller dess skyddsbarriär [3]. Bland studierna som VELAN sammanfattar finns en som tyder på att äldre hudceller har fler bitterreceptorer än unga, något företaget lyfter fram som grund för användning mot hudens åldrande.

VELAN profilerar sig som naturkosmetik för känslig hud och problemhud. Alla produkter är veganska, och enligt företaget innehåller de inga syntetiska konserveringsmedel eller doftämnen, ingen mineralolja och inga PEG-emulgeringsmedel, som är vanliga syntetiska ämnen som håller ihop krämer.

Sortimentet är uppdelat i två serier efter hudens behov.

CALM & REPAIR är avsedd för torr, känslig hud och hud med tendens till atopiskt eksem. I serien ingår en balm för kroppen och en ansiktskräm, och VELAN rekommenderar den som stödjande vård vid sidan av medicinsk behandling. Gentianans bitterämnen kombineras med lakritsextrakt, som företaget beskriver som inflammationsdämpande. Enligt VELAN passar en oparfymerad variant barn från nio månader och en parfymerad från två års ålder. I märkets egna vanliga frågor beskrivs CALM & REPAIR som hypoallergen och fri från eteriska oljor. Företaget förklarar att doft har utelämnats eftersom doftämnen kan utlösa allergier när de smörjs på inflammerad hud. Enligt företaget håller lakritsen och en låg alkoholhalt också tillbaka överdriven bakterietillväxt utan att skada hudens mikrobiom, och först efter sju till 28 dagars användning går det att bedöma om en produkt hjälper.

PURE & CLEAR riktar sig till fet hud och hud med tendens till orenheter och akne, och enligt företaget passar serien även hud med tendens till rosacea. Den består av en rengöringslotion och en gel mot enskilda finnar som heter Akut Gel, och båda är tänkta att användas morgon och kväll. Produkterna kombinerar ett koncentrerat bitterextrakt från gentiana med humle och manukaolja.

Gullgentiana är märkets signaturingrediens. Enligt VELAN:s sida om växten innehåller roten amarogentin, ett av de bittraste naturliga ämnen man känner till, som märks även i en utspädning på ett till 58 miljoner. Samma sida spårar växtens medicinska användning tillbaka till antiken och till Leonhart Fuchs örtabok från 1543, som redan rekommenderade gentianasaft mot hud med orenheter. Eftersom vild gullgentiana i dag är sällsynt och fridlyst kommer råvaran i handeln från odlingar, uppger VELAN [8]. Webbplatsen lyfter även fram lakrits, humle, manuka, johannesört, schisandra, åkermynta, granatäpple och växtämnet luteolin.

Företaget publicerar sammanfattningar av sju studier. Det mest uppseendeväckande påståendet gäller balmen för kroppen i CALM & REPAIR: enligt VELAN visade en randomiserad, placebokontrollerad studie med 42 deltagare att den dämpade inflammation lika bra som 1 % hydrokortisonacetat, en mild kortisonkräm [4]. Andra sammanfattningar redovisar att hudens fetthalt ökade i en jämförelse med 34 personer mellan gentianaextrakt och en vanlig baskräm, och att huden blev mindre fet i ett försök med 21 personer som använde rengöringslotionen från PURE & CLEAR. Enligt ett laboratorietest hämmade Akut Gel tillväxten av aknerelaterade bakterier och Staphylococcus aureus, jämfört med en produkt som innehåller antibiotikumet klindamycin.

Alla VELAN-produkter bär NATRUE-märkningen, en internationell certifiering för naturlig och ekologisk kosmetik [5]. Företaget uppger att det är dermatologiskt bekräftat att produkterna tolereras väl av huden.

År 2018 fick Schempp och Wölfle innovationspriset från Society for Phytotherapy, ett sällskap för växtbaserad medicin, för sitt arbete med hudens bitterreceptorer och för att de utvecklat en medicinsk hudvårdsprodukt som bygger på det [9]. Motiveringen nämner inte vilken produkt det gäller.

VELAN listar två artiklar om CALM & REPAIR som först publicerades i Umwelt • Haut • Allergie, medlemstidningen för eksemföreningen BV Neurodermitis e.V. Den ena, i nummer 90 (juni 2021), handlade om inflammatoriska hudbesvär i intimområdet. Den andra, i nummer 91 (september 2021), tog upp medicinalväxter som en del av skolmedicinen [1].

Det går inte att fastställa om VELAN är aktivt eller vilande. Webbplatsen finns kvar med aktuella företagsuppgifter som anger EB Medical GmbH, och produkterna säljs via apotek och nätapotek, var och en med ett eget tyskt apoteksnummer (PZN) [5]. Distributionen är inriktad på Tyskland. Den senaste daterade aktiviteten på webbplatsen är dock tidningsartikeln från september 2021, och inga nyare nyheter, lanseringar eller pressartiklar har hittats.