Bayer

Bayer AG är ett tyskt multinationellt läkemedels- och bioteknikföretag med huvudkontor i Leverkusen. Wikipedia beskriver det som ett av världens största läkemedels- och biomedicinföretag [6]. Verksamheten omfattar receptbelagda läkemedel, egenvårdsprodukter, jordbrukskemikalier, utsäde och växtbioteknik. Inom skönhet och personlig vård finns företaget med genom sin egenvårdsdivision, vars hudvårdsmärken bland annat är Bepanthen och Bepanthol. Båda bygger på dexpantenol, ett förstadium till vitamin B5.

Företaget startade 1863 som en färgämnesfabrik och lanserade Aspirin i slutet av 1800-talet. I historien ingår också en period inom konglomeratet IG Farben under nazitiden och, på senare år, en kostsam rättslig strid om ogräsmedlet Roundup som följde på köpet av Monsanto. Bayer är fortfarande ett aktivt, börsnoterat företag.

Bayer grundades 1863 i Barmen, en stad som senare blev en del av Wuppertal i västra Tyskland [6]. Det var ett kompanjonskap mellan två män vars kunskaper kompletterade varandra: Friedrich Bayer (1825–1880), som sålde färgämnen, och Johann Friedrich Weskott (1821–1876), som var färgarmästare. Bayer skötte affärerna medan Weskott stod för hantverkskunnandet inom färgning. Wikipedias faktaruta anger grundandedatum till den 1 augusti 1863 och nämner bara Friedrich Bayer som grundare, medan artikelns historikavsnitt beskriver verksamheten som ett samarbete mellan de två kompanjonerna.

Den tidiga fabriken tillverkade färgämnen, och fuksin och anilin blev företagets viktigaste produkter under de första åren. Bakgrunden i industriell kemi formade det Bayer skulle bli: ett företag som gick från att färga textilier till att tillverka läkemedel, växtskyddsmedel och till slut vardagliga egenvårdsprodukter.

Steget som gjorde Bayer till ett känt namn i varje hem kom 1899, när företaget lanserade acetylsalicylsyra under varumärket Aspirin [6]. Samma år var varumärket Aspirin registrerat över hela världen. Senare förlorade Bayer varumärkesskyddet för namnet i USA, Frankrike och Storbritannien, sedan företagets amerikanska tillgångar och varumärken konfiskerats under första världskriget. Även Heroin var ett varumärke som tillhörde Bayer fram till efter det kriget.

Bayer ingick senare i IG Farben, konglomeratet vars tillgångar beslagtogs av Allierade kontrollrådet efter andra världskriget på grund av dess roll i den nazistiska krigsinsatsen och Förintelsen. Den perioden beskrivs under Kontroverser nedan.

Företagets senare historia präglas av en rad stora förvärv. 1978 köpte Bayer Miles Laboratories tillsammans med dotterbolagen Miles Canada och Cutter Laboratories [6]. Affären förde in välkända receptfria produktserier i koncernen, bland annat Alka-Seltzer, Flintstones Chewable Vitamins och One-A-Day-vitaminerna.

2014 kom Bayer överens om att köpa Mercks egenvårdsverksamhet för 14,2 miljarder dollar. Köpet gav Bayer kontroll över märken som Claritin, Coppertone och Dr. Scholl's. Med Coppertone och Dr. Scholl's sträckte sig koncernens konsumentverksamhet längre in i personlig vård, bortom läkemedlen.

Den största affären kom två år senare. I maj 2016 erbjöd sig Bayer att köpa det amerikanska bioteknikföretaget Monsanto för 62 miljarder dollar, och i september 2016 accepterade Monsanto ett höjt bud på 66 miljarder dollar [6]. Förvärvet slutfördes 2018. Wikipedia beskriver det som det största förvärvet hittills av ett tyskt företag. Det blev också källan till företagets allvarligaste rättsliga och ekonomiska problem i modern tid.

Bayer AG är ett självständigt börsnoterat företag och inte ett dotterbolag i en större koncern. Aktien handlas på Frankfurtbörsen under kortnamnet BAYN och ingår i både DAX och Euro Stoxx 50 [6]. Enligt Wikipedia är Bill Anderson vd och Norbert Winkeljohann ordförande i tillsynsrådet. Företaget redovisade en omsättning på 46,6 miljarder euro för 2024 och hade 87 830 anställda den 30 juni 2026.

Koncernen är indelad i tre divisioner: Pharmaceuticals (läkemedel), Consumer Health (egenvård) och Crop Science (jordbruk). Webbplatsen för hudvårdsmärket Bepanthol ges ut av Bayer Vital GmbH, ett dotterbolag med säte vid företagets anläggning i Leverkusen. På webbplatsen anges att alla märken som visas tillhör Bayer och dess dotterbolag eller används under licens [3].

På koncernnivå beskriver Bayer sig som ett globalt life science-företag där hälsa och jordbruk möts. På företagets startsida står sloganen "Health for all, Hunger for none" [4], som sammanfattar verksamhetens två halvor: läkemedel och egenvård på ena sidan, utsäde och växtskydd på den andra.

Egenvårdsdivisionen bygger sitt arbete på idén om egenvård. Enligt Bayer känner sig bara en minoritet av människor trygga med att sköta sin egen hälsa, och företaget presenterar vetenskapligt grundad egenvård som ett sätt att minska det glappet. Den uttalade visionen för divisionen är "to help billions of people live healthier lives through our trusted self-care solutions" [5], alltså att hjälpa miljarder människor att leva hälsosammare liv med egenvårdslösningar de kan lita på. Företaget säger att divisionen når över 650 miljoner konsumenter i fler än 100 länder med en portfölj på över 100 märken.

Portföljen består främst av receptfria läkemedel och kosttillskott: allergimedel som Claritin och Aerius, smärtlindring som Aleve och Aspirin, medel mot magbesvär som Rennie och Iberogast samt vitaminer som Berocca, Redoxon och One A Day. Hud är en av flera kategorier, som företaget listar under "Skin Health" med Bepanthen som huvudmärke. Canesten omfattar kvinnors intimhälsa och huden på fötterna, och kategorin hårhälsa omfattar Priorin. Även Wikipedia nämner Bepanthen och Bepanthol som hudvårdsprodukterna i Bayers konsumentverksamhet.

Hudvårdsserien ligger nära företagets medicinska sida. Bepanthol DERMA presenteras med raden "Hilft der Haut, sich selbst zu helfen" ("hjälper huden att hjälpa sig själv"), och Bepanthol beskriver serien som dermatologiskt testad medicinsk hudvård "från Bepanthens hus", grundad på vetenskap och rekommenderad av yrkesfolk.

Bayers skönhetsrelevanta produkter kretsar kring dexpantenol. På Bepanthols webbplats förklarar företaget att dexpantenol är ett provitamin som kroppen omvandlar till pantotensyra, även kallat vitamin B5 [2]. Det framställs syntetiskt ur pantotensyra och kallas ibland pantenol, D-pantenol eller provitamin B5. Företaget skiljer mellan pantenolens två spegelvända former. Båda drar till sig fukt, enligt företaget, men bara D-formen, dexpantenol, är biologiskt aktiv och tas upp av hudcellerna.

Enligt samma källa används dexpantenol i koncentrationer från 5 procent och uppåt för att hjälpa sår på hud och slemhinnor att läka. Lägre koncentrationer finns i kosmetisk hud- och hårvård, där ingrediensen hjälper huden att hålla kvar fukt och lugnar irritation. Bayer säger att den stöder hudens naturliga skyddsbarriär och dess elasticitet.

Bepanthol DERMA är koncernens vardagliga hudvårdsserie för torr och känslig hud. Den omfattar kroppsvård och kroppsrengöring, ansiktsvård och ansiktsrengöring, läppvård och handvård. Företaget uppger att lotionerna och krämerna innehåller det som kallas "B5-Regenerations-Komplex" (B5-regenereringskomplex), som ska stödja hudens förnyelse "inifrån och ut". Enligt Bayer lindrar serien också kliande, torr hud redan från första användningen.

Bland produkterna på märkets webbplats finns:

- Bepanthol DERMA Moisturising Body Lotion (Feuchtigkeitsspendende Körperlotion), som presenteras som daglig vård för krävande, torr hud. - Bepanthol DERMA Intensive Face Cream (Intensiv Gesichtscreme), som beskrivs som en dermatologiskt testad ansiktskräm med dexpantenol för mycket torr, sträv hud, även för användning över natten. - Bepanthol DERMA Moisturising Face Cream SPF 25 (Feuchtigkeitsspendende Gesichtscreme LSF 25), som kombinerar UVA/UVB-skydd med det företaget beskriver som omedelbar fukt som håller i upp till 48 timmar.

Den bredare serien på webbplatsen omfattar också en regenererande kroppslotion, en SOS-vårdkräm, en mild kroppstvätt, en mild ansiktstvätt, en regenererande balm för händerna, ett vårdande läppstift och en rik läppkräm. Vid sidan av DERMA-serien listar företaget äldre kroppslotioner från Bepanthol bland sina etablerade produkter. Bepanthen, systermärket som nämns i Bayers egenvårdsportfölj, hör till samma kategori för hudhälsa.

Inga tredjepartscertifieringar eller oberoende kliniska studier finns dokumenterade för hudvårdsserien. Påståendena ovan om fukt och lugnande effekt är företagets egna.

Bayers historia rymmer två stora kontroverser, som båda behandlas utförligt i Wikipedias artikel om företaget.

Den första gäller nazitiden. Bayer ingick i IG Farben, vars tillgångar beslagtogs efter andra världskriget av Allierade kontrollrådet på grund av konglomeratets roll i den nazistiska krigsinsatsen och dess delaktighet i Förintelsen [6]. Den rollen omfattade slavarbetare från koncentrationsläger, farliga medicinska försök på människor och tillverkning av Zyklon B, kemikalien som användes i gaskamrarna. Efter kriget anställde Bayer på nytt flera tidigare nazister på höga poster, bland dem Fritz ter Meer, som hade dömts i IG Farben-rättegången och satt fängslad en kort tid.

Den andra gäller Monsantos ogräsmedel Roundup, som bygger på glyfosat. I augusti 2018, två månader efter att Bayer slutfört köpet av Monsanto, dömde en amerikansk jury Monsanto att betala 289 miljoner dollar till en vaktmästare på en skola som menade att hans non-Hodgkins lymfom hade orsakats av regelbunden användning av Roundup [6]. I juni 2020 gick företaget med på att betala 9,6 miljarder dollar för att förlikas i fler än 10 000 stämningar om skador från produkten. Enligt Wikipedia anses Monsantofusionen vara en av de sämsta företagsfusionerna i historien, på grund av de ekonomiska skadorna och ryktesskadorna från de pågående rättsprocesserna.

Bayer beskriver själv frågan som något företaget aktivt hanterar. På företagets startsida finns ett avsnitt med rubriken "Managing the Roundup Litigation", och bland de senaste nyheterna finns en rubrik om att Monsanto vunnit ett principiellt viktigt Roundup-mål i USA:s högsta domstol [4].

Bayer är aktivt. Bland de senaste uppdateringarna på företagets startsida finns halvårsrapporten för 2026 [4], och företaget fortsätter sin verksamhet över hela världen inom läkemedel, egenvård och jordbruk. Hudvårdsserien Bepanthol DERMA säljs fortfarande, och dess linjer för kropp, ansikte, läppar och händer presenteras på märkets webbplats.