Dr. Scholl's

Dr. Scholl's är ett amerikanskt fotvårdsmärke som grundades i Chicago 1906 av fotterapeuten William Mathias Scholl [6]. Det är mest känt för inläggssulor, ortopediska inlägg och receptfria behandlingar mot vanliga fotbesvär, och har byggt sin identitet kring en enda idé som grundaren upprepade i decennier: att fötternas tillstånd avgör hur hela kroppen mår.

Märket är fortfarande aktivt och säljs i mer än 50 länder. Ägarhistoriken är ovanligt snårig — under flera decennier ägdes den nordamerikanska och den internationella verksamheten av olika bolag och såldes under något olika namn — men båda sidorna återförenades under en och samma ägare 2021 [7].

William Mathias Scholl föddes den 22 juni 1882 i La Porte, Indiana, som ett av tretton barn på en familjegård. Enligt företaget var hans morfar en tysk skomakare, en tidig influens på hans intresse för skodon. Vid sexton års ålder flyttade han till Chicago för att gå i lära i en skoaffär, där han slogs av hur mycket fotsmärta han såg bland stadsborna. Han gick kvällskurser och tog en läkarexamen vid Loyola University Chicago, och 1904, medan han fortfarande var student, uppfann och patenterade han sitt första hålfotsstöd. Två år senare, 1906, grundade han företaget [2].

Scholl byggde verksamheten kring en rättfram slogan som blev hans vägledande filosofi: "When your feet hurt, you hurt all over" [2]. Under sin livstid tillskrevs han över 1 000 fotvårdsprodukter på marknaden, och han expanderade utomlands tillsammans med sin bror Frank. År 1947 grundade han Dr. Scholl Foundation för välgörenhetsarbete och donerade senare större delen av sin förmögenhet till den. Han avled 1968.

Företaget växte från ett enda hålfotsstöd till ett brett fotvårdssortiment under första halvan av 1900-talet. År 1971 togs det med på Fortune 500 och börsnoterades samma år [6].

En separat tråd i märkets historia löper genom modet snarare än fotvården. År 1961 lanserade Dr. Scholl's en "exercise sandal" i trä — en träsko med ett upphöjt tågrepp som var utformat för att aktivera fot- och benmusklerna när man går. Efter tidiga framgångar i Tyskland marknadsförde företaget den mot "swingin' London" och tog den till USA 1968; 1972 hade en miljon par sålts [8]. Sandalen blev ett igenkännbart inslag i 1970- och 1980-talsstilen och har återkommit i periodiska comebacker. I dag är det skodonet en separat licensierad linje, skild från de fotvårdsprodukter märket annars vilar på.

Företagshistoriken delar upp sig i två parallella tidslinjer. Schering-Plough förvärvade märket Dr. Scholl's 1979 [6]. År 1984 sålde bolaget de globala rättigheterna utanför Nordamerika till European Home Products, senare SSL International — ögonblicket då verksamheten delades i ett amerikanskt "Dr. Scholl's" och ett internationellt "Scholl" [6].

Därifrån gick de två halvorna genom olika händer. Merck & Co. tog över det nordamerikanska märket 2009 i och med köpet av Schering-Plough, och Bayer förvärvade det 2014 via Mercks enhet för egenvård. På den internationella sidan köpte Reckitt Benckiser märket Scholl från SSL International 2010.

Återföreningen skedde i två steg. År 2019 sålde Bayer det nordamerikanska Dr. Scholl's till riskkapitalbolaget Yellow Wood Partners för 585 miljoner dollar; Yellow Wood bildade Scholl's Wellness Company för att äga det [6]. Sedan, i juni 2021, sålde Reckitt den internationella Scholl-verksamheten till samma bolag, vilket förde samman båda sidorna under en ägare för första gången på mer än 30 år [7]. Affären omfattade även fotvårdsmärkena Amopé, Krack och Eulactol. Det sammanslagna bolaget rapporterades omsätta över 700 miljoner dollar i årlig detaljhandelsförsäljning i mer än 50 länder [7]. På grund av den historiska uppdelningen säljs märket fortfarande som "Scholl" i stora delar av Europa och "Dr. Scholl's" i Amerika, även om båda nu ligger under Scholl's Wellness Company.

Märket positionerar sig som en fotvårdsspecialist som arbetar "from the ground up". Dess uttalade syfte är, med företagets egna ord, att "eliminate fatigue, discomfort and pain at the source, so you can keep moving and enjoy a more active, healthier life". Dr. Scholl's beskriver detta som en fortsättning på grundarens uppdrag, som det formulerar som att "scientifically supporting the feet to improve mobility". På sin egen sajt kallar företaget sig "the most trusted brand in foot care" och uppger att namnet har varit "synonymt med fotvård i mer än 115 år".

Det nuvarande sortimentet täcker tre breda områden: inläggssulor och inlägg, receptfria behandlingar, samt fothudvård som lotioner, krämer, balsam, masker och filar. Två egna teknologier utgör stommen i linjen. Custom FiT är ett anpassningssystem, som erbjuds via kiosker i butik och en bedömning online, som rekommenderar ett inlägg och säljs i en trekvartslång ortopedisk version och en helång komfortversion. Massaging Gel är en dämpande teknologi, använd i märkets arbetsinläggssulor, som företaget beskriver som att den absorberar stötar från hårda underlag för att minska muskeltrötthet och belastning på lederna.

På behandlingssidan marknadsför Dr. Scholl's produkter mot åkommor som liktornar, förhårdnader, vårtor, hallux valgus, inåtväxande tånaglar, fotsvamp och fotlukt. Företaget beskriver en av dem — ett medel som tar bort hudflikar — som den första receptfria, FDA-godkända produkten i sitt slag [1]. Dessa produkters härstamning går tillbaka till grundarens patenterade hålfotsstöd från 1904, märkets första innovation.

Dr. Scholl's har byggt sin senaste marknadsföring kring samarbeten med idrottare och experter. Märket har samarbetat med den trefaldiga olympiska guldmedaljören i gymnastik Gabby Douglas och den niofaldiga olympiska medaljören i friidrott Allyson Felix, den senare för att lansera en linje av löparinläggssulor. Det har också utsett den specialistutbildade fotkirurgen Dr. Brad Schaeffer till varumärkesambassadör och betald konsult.

Dr. Scholl's är ett aktivt, globalt distribuerat märke. Det driver en aktuell e-handelssajt, lanserar löpande nya produkter och har samarbeten med idrottare, och ägs av Scholl's Wellness Company under Yellow Wood Partners. Det nordamerikanska "Dr. Scholl's" och det internationella "Scholl", länge ägda var för sig, har delat en enda ägare sedan 2021 [7].