Brooklyn Soap Company

Brooklyn Soap Company är ett tyskt varumärke för herrvård med säte i Hamburg, som drivs genom den juridiska enheten Brooklyn Soap GmbH. Trots namnet och sloganen "Born in Brooklyn. Made in Germany." är företaget en tysk verksamhet: produkterna utvecklas och tillverkas i Tyskland, medan Brooklyn-referensen pekar på var grundidén tog form [3]. Företaget är inriktat på naturlig herrvård — skäggvård, dofter, ansikts- och kroppsvård samt hårvård — och positionerar sig kring uttrycket "honest men's care" och en "no bullshit"-inställning till ingredienser.

Sedan 2022 ägs företaget helt av Merz Consumer Care GmbH, konsumentdivisionen inom den Hamburg-baserade läkemedelskoncernen Merz [6]. Det fortsätter att vara aktivt som ett undervarumärke till Merz, med en levande europeisk webbutik, en aktuell katalog och bred återförsäljning på den tysktalande marknaden.

Företaget härleder sitt koncept till en vistelse i New York. Enligt branschpressen praktiserade grundarna i staden efter universitetet och flyttade till Brooklyn; medan de strosade runt på loppmarknaderna i Williamsburg träffade de ett australiskt par som sålde handgjord tvål, vilket väckte ett intresse för naturlig kosmetik och inspirerade idén till en herrvårdslinje [5]. Resultatet blev ett sortiment som utvecklades i Tyskland men som bär Brooklyn-namnet som en nick till det ursprunget.

Källorna skiljer sig åt om grundningsåret och antalet grundare. Företagets egen Story-sida och den dominerande bilden i branschpressen anger grundandet till 2012 [3][5], medan en redaktionell text i Garden Collage Magazine från 2015 daterar det till 2013 [7]. Samma text nämner två grundare — Felix Ermer och Victor Dik — och beskriver dem som barndomsvänner från New York [7]. Den mer spridda och nyare uppgiften listar i stället tre grundare, Felix Ermer, Viktor Dik och Jonas Hillebrecht, som sägs ha träffats som universitetspraktikanter i New York [5]. Grundandet 2012 och versionen med tre grundare speglar den bredare samstämmigheten i källorna.

Merz, en läkemedels- och konsumenthälsokoncern baserad i Hamburg, byggde upp sin ägarandel i Brooklyn Soap Company i två steg. Branschbevakningen rapporterar att Merz hade varit involverat i Hamburg-startupen i ungefär ett och ett halvt år innan koncernen i mars 2022 meddelade att den ökat sitt innehav till 100 procent [6]. Förvärvet placerade företaget inom divisionen Merz Consumer Care. Enligt den bevakningen stannade grundarna kvar för att driva företaget som verkställande direktörer under Merz Consumer Care.

Företaget ramar in sig kring det man kallar "Ehrliche Männerpflege" — ärlig herrvård — och en "Kein Bullshit"-hållning (no bullshit), vilket innebär vårdprodukter som utvecklats särskilt för mäns hud, hår och skägg utan det man ser som onödiga ingredienser. Det uttalade målet är att betjäna "alla män. För varje hudtyp, varje hårtyp, varje skäggtyp." Företaget uppger att dess formler använder naturliga ingredienser från förnybara råvaror och utelämnar mineraloljor, silikoner och parabener, och beskriver dem som fria från mikroplast. Sloganen är "Men's Care Done Right", och målgruppen är, enligt företagets egen beskrivning, urbana män runt trettio och äldre som är öppna för att prova nya varumärken [5].

Katalogen kretsar kring herrvård och spänner över flera kategorier: skäggvård, dofter, ansiktsvård, kroppsvård och hårvård, vid sidan av elektriska verktyg som trimmrar och rakapparater. Tidiga signaturprodukter inkluderade en skäggolja, en skäggtvätt med doft av pepparmynta och rosmarin, samt en aluminiumfri deodorant uppbyggd kring ingredienser som tea tree-olja, eukalyptus och ceder [7]. Det nuvarande sortimentet sträcker sig till dofter, däribland eau de parfum "The Woods", och till vårdutrustning som skäggtrimmern "Brooklyn Blade". Bland de naturliga ingredienser som ofta nämns finns tea tree-olja, eukalyptus, pepparmynta och rosmarin.

Företaget gör flera miljöpåståenden kopplade till sina produkter och sin verksamhet. Det uppger att formlerna är fria från mikroplast och att förpackningarna använder glasflaskor eller återvunnen PET, och det erbjuder CO2-neutral frakt genom DHL GoGreen. De flesta produkterna beskrivs som veganska, med undantag för skäggvaxet, vars bivax enligt företaget kommer från kontrollerad ekologisk odling. Företaget uppger också att det driver ett eget biodlingsinitiativ — beskrivet som fyra bisamhällen och en cirka 500 kvadratmeter stor ängsmark med vilda blommor — i samarbete med den tyska organisationen Stiftung Mensch.

Företaget har varit föremål för bransch- och redaktionell bevakning snarare än formella utmärkelser. Garden Collage Magazine porträtterade det 2015 i ett reportage om naturlig herrvård [7], och branschpublikationen The Spin Off lyfte fram grundaren Felix Ermer och Hamburg-varumärket i en text om "Retailer to Watch" 2017 [5]. Förvärvet av Merz 2022 rapporterades av branschmediet CosmeticBusiness [6]. Företaget listar också omnämnanden i tysk och internationell press och hänvisar till medier som Stern, Men's Health och GQ.

Företagets status beskrivs bäst som förvärvat: det har ägts helt av Merz Consumer Care GmbH sedan 2022 [6], samtidigt som det fortsätter att verka som ett eget varumärke. Den underliggande verksamheten är fortsatt aktiv. Brooklyn Soap driver en aktuell europeisk e-handelsbutik med ett uppdaterat produktsortiment, och produkterna finns hos tyska drogeri- och butikskedjor som dm, Rossmann, Müller och Budni. Den juridiska enheten Brooklyn Soap GmbH är fortfarande registrerad i Hamburg.