D.S. & Durga

D.S. & Durga är ett amerikanskt parfymhus baserat i Brooklyn, New York, grundat av det gifta paret David Seth Moltz och Kavi Ahuja Moltz. Namnets två initialer kommer från grundarna själva: "D.S." för David Seth, och "Durga" — Davids smeknamn på Kavi, efter den hinduiska gudinnan som förknippas med beskydd, styrka och moderskap. Huset är känt för berättande dofter byggda kring musik, landskap och myter, och för en marknadsföring som lutar mot det udda snarare än konventionell lyx.

Företaget började som ett hemmaprojekt och växte till en verksamhet med flera butiker och internationell detaljhandelsdistribution. År 2024 köptes det upp av den Londonbaserade investeringsfirman Manzanita Capital, som även äger Diptyque och MALIN+GOETZ [5][7]; D.S. & Durga fortsätter att drivas och lansera nya dofter under det ägandet.

David Seth Moltz och Kavi Ahuja Moltz började göra parfym informellt och gav skräddarsydda dofter till vänner som present innan hobbyn blev ett företag. Enligt Galerie Magazine köpte paret en destillator för att göra sina egna citrusoljor, och verksamheten tog form i deras studio i Brooklyn. David är en självlärd parfymör och tidigare musiker som fungerar som husets "näsa"; i branschpressen har han beskrivit sig själv som en "misslyckad musiker" som ser sig mer som konstnär än vetenskapsman. Kavi utbildade sig till arkitekt och gick vidare till design och företagsledning, en bakgrund som företaget beskriver som att "bygga byggnader för våra dofter och städer för vårt universum."

Källorna skiljer sig åt om exakt när företaget startade. Wikipedia och Galerie Magazine daterar grundandet till 2008 [5][6], medan Cosmetics Business och V Magazine anger 2009, där V Magazine kopplar lanseringen till lågkonjunkturen 2009 [7][8]. Glappet speglar troligen skillnaden mellan den tidiga hobbyfasen och den punkt då paret formaliserade verksamheten.

D.S. & Durga gick från ett nischat projekt till bredare detaljhandel under 2010-talet. Företaget såldes först hos Barneys New York i mars 2015 [5], en placering som bidrog till att etablera dess profil på den bredare doftmarknaden. Det utökade senare sin egen närvaro med butiker i New York och Los Angeles.

Samarbeten har varit ett återkommande inslag. År 2018 släppte huset en doftkollektion i begränsad upplaga tillsammans med bandet Duran Duran. År 2023 samarbetade det med Armando Cabral kring doften Mahogany Kora och med hotellet The Carlyle kring badprodukter. Ett samarbete med Todd Snyder resulterade i doften Young Dunes.

Den mest betydande förändringen kom 2024, när Manzanita Capital köpte upp företaget [5]. V Magazine rapporterade att grundarna tog in investeringen för att "bygga något som håller i 100 år."

Sedan 2024 ägs D.S. & Durga av Manzanita Capital, en Londonbaserad investeringsfirma [5]. Inom samma portfölj finns det franska parfymhuset Diptyque och hudvårds- och grooming-företaget MALIN+GOETZ; Cosmetics Business listar även återförsäljaren Space NK bland Manzanitas innehav [7]. Under det nya ägandet har företaget fortsatt att verka självständigt, med butiker, webbshop och nya lanseringar som alla är aktiva.

Företaget behandlar doft som en form av transport. Dess uttalade motto, återgivet av V Magazine, är "Perfume is Armchair Travel" — tanken att en doft kan föra bäraren någon annanstans utan att lämna rummet. På sin egen sajt uttrycker företaget det mer vidlyftigt och säger sig tro att "doftens kraft är likvärdig med synens och hörselns", och beskriver en stor parfym som "ett nyckelhål in i en annan värld; ett osynligt landskap som du kan kliva in i och utforska när som helst."

Den hållningen formar både produkterna och marknadsföringen. Dofterna byggs som korta berättelser hämtade från musik, natur och design, och huset tenderar att undvika det gängse ordförrådet inom prestigeskönhet. V Magazine noterade att det föredrar ordet "fancy" framför "luxury", och lotsar kunderna mot dofter via ett quiz uppbyggt kring lekfulla personligheter som "hot wild werewolf", "beach goth" och "chic vampire" [8]. Cosmetics Business beskrev detta berättardrivna, anti-trend-betonade förhållningssätt som grunden för företagets "kultstatus" och kallade det "an indie hit with niche scents" [7].

D.S. & Durgas sortiment kretsar kring eau de parfum, vid sidan av ljus, kroppsvård och en serie bildofter. Enskilda dofter bär livfulla, berättande beskrivningar snarare än konventionella doftpyramider: "Debaser" gestaltas som "the wild shrill of Indie rock coming through the college radio station in hot August heat", "Cowboy Grass" som en doft "for robbing banks on horseback", och "Radio Bombay" som "ragas radiating in the Bandra heat". Signaturdoften "Bowmakers" anspelar på fiolverkstäder från 1800-talet, med noter som företaget anger som fiollack, mahogny och bärnstensfärgad tallkåda. En högre prissatt Gold Label-serie omfattar två dofter uppkallade direkt efter grundarna, "D.S." och "Durga".

När det gäller material uppger företaget att det använder både naturliga och syntetiska ingredienser och följer säkerhets- och miljöreglerna från International Fragrance Association (IFRA), och tillägger att det köper sina doftmaterial från företag som det beskriver som ledande inom materialsäkerhet [4]. Ljusen, säger företaget, tillverkas av soja-vegetabiliskt vax med bomullsvekar. Paret Moltz betonar att dofterna tillverkas internt och, med företagets egna ord, "alltid kommer att göra det."

Företaget har varit föremål för reportage i dofter- och designmedier. Galerie Magazine porträtterade det som "Brooklyn's Chicest Perfume Atelier" och lyfte fram den tidiga placeringen hos Barneys New York och ett samarbete med skönhetsentreprenören Linda Rodin. Cosmetics Business beskrev det som ett "kultvarumärke" och en "indie hit", och ramade in dess berättande som en medveten anti-trend-strategi [7], medan V Magazines profil "A Nose for Business" följde grundarnas väg och investeringen från Manzanita Capital 2024.

D.S. & Durga är fortsatt aktivt. Efter uppköpet av Manzanita Capital 2024 [5] driver företaget fortfarande fysiska butiker i New York och Los Angeles, sköter sin webbshop och släpper nya dofter, däribland den sjuttiotalsinspirerade "Brown Flowers". Produkterna säljs även genom tredjepartsåterförsäljare som Bergdorf Goodman och, internationellt, Liberty i London.