Ibiotics

Ibiotics är ett tyskt hudvårdsmärke som bygger på hudens mikrobiom, alltså de bakterier som lever på hudens yta. Märket lanserades 2017 av BELANO medical AG, ett bioteknikföretag i Berlin, och växte fram ur mikrobiologen Christine Langs forskning [5]. Produkterna vilar på en enda ingrediens, stimulans®, som företaget beskriver som en patenterad aktiv substans från en mjölksyrabakterie. Sortimentet är uppdelat i en medicinsk serie för hudbesvär som atopiskt eksem och en kosmetisk serie för vardaglig hudvård.

Hösten 2023 tog historien en ny vändning, då BELANO medical AG begärdes i konkurs. År 2024 gick produktserien och varumärkena över till Rigix GmbH, ett företag i läkemedelsfamiljen Laves med säte i Ronnenberg nära Hannover. Rigix driver, säljer och tillverkar i dag Ibiotics produkter. Märket är fortfarande aktivt under sin nya ägare.

Ibiotics har sina rötter hos Christine Lang, mikrobiolog och lärare vid Technische Universität Berlin. Innan märket fanns hade hon forskat i många år om jäst och bakterier, både inom industrin och på universitet. År 2001 var hon med och grundade bioteknikföretaget Organobalance i Berlin. Företaget specialiserade sig på att ta fram bakteriestammar och blev senare en del av den danska enzymkoncernen Novozymes. Hennes forskning där ledde bland annat till Pylopass, en ingrediens baserad på en mjölksyrabakterie som binder magbakterien Helicobacter pylori.

I märkets egen berättelse står Lang i centrum. Sidan "Om oss" nämner henne som grundare och säger att hon var först med att förstå hur viktigt mikrobiomet är för huden, och att hon sedan gjorde om den kunskapen till en aktiv ingrediens [2]. Enligt sidan startades Ibiotics ur en önskan att skapa något som verkligen hjälper huden, framför allt för människor som lever med hudsjukdomar. Företaget presenterar Lang som uppfinnare, grundare och chef för forskning och utveckling, och nämner att hon var ordförande för den tyska regeringens bioekonomiråd mellan 2012 och 2019.

Oberoende källor lägger till ett namn till. Enligt Wikipedia grundade Lang Organobalance Medical AG tillsammans med Bernd Wegener 2010. Företaget bytte senare namn till Belano Medical AG och är det som lanserade Ibiotics [7]. Wegener är alltså medgrundare till företaget bakom märket, medan märkets eget material bara lyfter fram Lang som grundare.

Vilket år märket grundades beror på vilket bolag man menar. Ibiotics räknar själv sin start från 2017, då BELANO medical AG släppte serien på marknaden som, med företagets ord, de första naturnära mikrobiotiska hudvårdsprodukterna [5]. Företaget som tog fram produkterna går däremot tillbaka till 2010, då Organobalance Medical AG grundades [7]. Den här artikeln utgår från marknadslanseringen 2017 som märkets grundår och ser 2010 som året då moderbolaget grundades.

Under de första åren låg fokus på den medicinska serien. I en intervju med det medicinska förlaget mdm Verlag 2018 beskrev Lang den nya serien ibiotics med som medicinsk hudvård. Den bestod av en baslotion, en akutkräm kallad "SOS", en extra stark intensivkräm och en rengöringslotion. Hon betonade att produkterna innehåller ett extrakt från en Lactobacillus-stam och inte levande kulturer [9].

I mars 2020 ställde BELANO medical ut på mässan Beauty i Düsseldorf och visade sin medicinska hudvård för branschfolk. Ett pressmeddelande som företaget skickade ut före mässan presenterade produkterna som ett alternativ för personer med atopiskt eksem, vars hudflora är i obalans [11]. I pressmeddelandet menade Lang att vanliga behandlingar med kortison eller antibiotika kan skada hudens bakteriebalans ytterligare. Från 2021 samarbetade företaget enligt Wikipedia med Henkel i Tyskland och handelskedjan Müller.

I mitten av november 2023 tog företagets resa slut, då Belano Medical AG begärdes i konkurs [7]. I en finansnyhet från den 11 april 2024 meddelades att Rigix GmbH skulle ta över produktserien och varumärkena, inklusive patenten, och fortsätta sköta de befintliga kundrelationerna [10].

Sedan övertagandet 2024 tillhör Ibiotics Rigix GmbH i Ronnenberg, en ort nära Hannover. Märkets juridiska information anger Rigix som den som driver webbutiken och som säljare och tillverkare av produkterna, med Jens Laves som företrädare [3]. Rigix ingår i Laves familjeföretag, där också Laves Arzneimittel GmbH finns, ett medelstort familjeägt läkemedelsföretag.

Affären handlade om mer än en räddning. Enligt nyheten om övertagandet använde och sålde Laves redan flera aktiva ingredienser som Lang och BELANO medical hade tagit fram. Bland dem fanns Pylopass i produkter för mage och tarm och stimulans i företagets egen hudkräm Dermabiogen. Samma nyhet noterade att Laves hade etablerade försäljningskanaler via apotek, specialistläkare och naturläkare. Lang välkomnade affären och sa att hon var glad att produkterna och idéerna kunde leva vidare i grundarnas anda.

Med den nya ägaren flyttade också märkets registrerade hemvist. Ibiotics beskriver sig fortfarande som "skönhet och hälsa från Berlin" [4], vilket speglar var märket och dess forskning har sitt ursprung. Den nuvarande ägaren är däremot registrerad i Ronnenberg.

Ibiotics sammanfattar sin idé med frasen "Hilf der Haut, sich selbst zu helfen", som betyder "hjälp huden att hjälpa sig själv". Tanken är enligt företaget att ge näring åt de nyttiga bakterier som redan finns på huden, så att de tränger undan skadliga bakterier och stödjer hudens egen läkning. Enligt det synsättet är ett mikrobiom i balans grunden för en hud som både är frisk och ser bra ut, redan från spädbarnsåren.

Märkets slogan är "Haut in Harmonie" ("hud i harmoni"), och som sina värderingar anger det ärlighet, effekt och inga falska löften. Målet är enligt företaget hudvård "som ger mer än den lovar". När det gäller produktsäkerhet säger företaget att varje produkt vilar på forskning och måste klara mikrobiologiska tester innan den släpps.

De två serierna har olika roller. Enligt Ibiotics är ibiotics med basvård för hudproblem och hudsjukdomar, bland annat atopiskt eksem, psoriasis, akne och rosacea, där den ska lindra inflammation, klåda, fjällning och rodnad. Den kosmetiska serien, ibiotics beauty, är tänkt för daglig vård av frisk hud och för att förebygga problem genom att stärka mikrobiomet. Märkets egen webbutik är på tyska, och informationssidorna är ordnade efter hudbesvär som eksem, klåda och problem med hårbotten, samt efter vardaglig hudvård.

Hela sortimentet kretsar kring stimulans®. Företaget kallar det en patenterad mikrobiotisk aktiv substans som utvinns ur en särskild mjölksyrabakterie. Enligt företaget stimulerar den de nyttiga bakterierna på huden och hjälper till att återställa hudens skyddande syraskikt efter tvätt eller desinficering. I intervjun från 2018 förklarade Lang att Lactobacillus-stammen bildar peptider som stimulerar hudens egna bakterier. Märket anger inget patentnummer på sin webbplats.

Den medicinska serien omfattar bland annat ibiotics med Akutpflegecreme (akutkräm) och Intensivcreme (intensivkräm), som båda säljs receptfritt. Resten av sortimentet täcker ansiktsrengöring, ansiktsmasker, handvård, vård av hårbotten, anti-age-produkter och babyvård. Bland produkterna som lyfts fram på märkets startsida finns en handkräm och ibiotics® Baby Hydro Gel, framtagen för spädbarns hud, samt en hydrogel för påfrestade händer.

Företaget räknar upp flera saker som produkterna inte innehåller. Enligt företaget är de fria från parabener och mineralolja, och den medicinska serien är oparfymerad. Företaget uppger också att det inte testar sina produkter på djur. Inga certifieringar från tredje part finns dokumenterade.

Ibiotics gör starka påståenden om effekt. Enligt företaget visade ett användartest med 250 deltagare att ibiotics med-produkterna hade effekt i mer än 80 procent av fallen [4]. Företaget säger också att kliniska studier har visat att produkterna kan minska eller till och med ersätta preparat med kortison, och beskriver effekten av stimulans® som vetenskapligt bevisad. Uppgifterna kommer från företaget självt, och webbplatsen namnger inte studierna.

En oberoende redogörelse kommer från Deutscher Neurodermitis Bund, en tysk patientförening för personer med atopiskt eksem. Föreningen rapporterade att 250 personer med eksem testade Akutpflegecreme och Intensivcreme i fyra veckor, i samarbete med föreningen [8]. Alla deltagare hade lindrigt till måttligt atopiskt eksem, och 85 procent bedömde sin klåda som måttlig till mycket stark. Enligt föreningens rapport lindrades klådan väl efter användning, samtidigt som torrhet, rodnad och inflammation minskade. Rapportens rubrik beskrev den nya mikrobiomvården som framgångsrikt testad, och enligt rapporten rekommenderar föreningens medlemmar serien ibiotics med.

Märkets miljöpåståenden är få och konkreta. Ibiotics använder airless-pumpar, som enligt företaget gör att produkterna klarar sig utan konserveringsmedel och ändå håller sig stabila och effektiva. Företaget säger också att det arbetar mot förpackningar med mindre miljöpåverkan, och som ett första steg använder förpackningar med en hög andel återvunnet material.

Ibiotics är aktivt. Webbutiken är fortfarande i drift 2026, med ett aktuellt sortiment och en upphovsrättsrad som nämner Rigix GmbH. Efter konkursen för BELANO medical AG 2023 behöll märket sitt namn, sina produkter baserade på stimulans® och uppdelningen i medicinsk och kosmetisk hudvård. Christine Lang grundade under tiden stiftelsen Biobased Future Foundation 2024 för att stödja forskning om biobaserade processer.