KAHI

KAHI är ett sydkoreanskt kosmetikvarumärke som lanserades 2020 av Korea Tech Co., Ltd. (KoreaTech), ett företag i Seoul-området som grundades 2003 som distributör av vardags- och hushållsvaror innan det styrde om mot beauty [7]. Varumärket byggde sitt rykte på en enda hjälteprodukt, Wrinkle Bounce Multi Balm Stick, en portabel allroundbalm som spreds via K-dramer, musikvideor och sociala medier. Namnet är hämtat från den första och sista bokstaven i hangul, det koreanska alfabetet — en referens som företaget liknar vid "A till Ö" på engelska [2].

KAHI är fortsatt aktivt och växande. KoreaTech rapporterade att KAHI:s export översteg 10 miljoner US-dollar mellan juli 2023 och juni 2024, med varumärket närvarande i 11 länder, däribland USA och Japan.

KoreaTech grundades 2003 och var i flera år verksamt inom beauty, hälsa, medicintekniska produkter och vardagsvaror innan det skapade sin egen kosmetiklinje [8]. Företagets grundare och vd, Lee Dong-yeol, har sagt att idén till KAHI kom ur direktkontakt med kunderna: "När jag mötte kunderna ansikte mot ansikte insåg jag att deras största oro handlade om grundläggande hudvård" [7]. Varumärket lanserades 2020.

Namnet rymmer varumärkets tänkta positionering. Enligt KoreaTech siktar KAHI på att göra beauty enkelt och uppnåeligt för alla, på samma sätt som hangul utformades för att vara lätt för vem som helst att lära sig — det "A till Ö"-perspektiv som företaget använder för att beskriva komplett, okomplicerad hudvård [2].

KAHI ordnar sitt sortiment i balmsticks, hudvård och makeup, men balmstick-formatet är dess signatur. Wrinkle Bounce Multi Balm Stick är ett fast stick som vrids upp och marknadsförs för användning på läppar, under ögonen, kinder och torra partier som armbågar och händer. Företaget uppger att den ursprungliga Multi Balm Stick är certifierad som koldioxidneutral och använder en påfyllningsbar behållare som det utvecklade som svar på kundernas önskemål och som är skyddad av patent [2].

Flera formuleringspåståenden återkommer i varumärkets material. KAHI beskriver en "144HR Jeju Oil", framställd av ingredienser från ön Jeju och fermenterad under 144 timmar för att förbättra upptag och fukttillförsel, jämte ett laxbaserat komplex av lax-DNA (PDRN), laxkollagen och lax-proteoglykan som varumärket kopplar till hudreparation, elasticitet och fukt. En senare Caviar Balm bygger på kaviarolja, som KoreaTech uppger att forskning indikerat kan bidra till att motverka uppkomst av rynkor och stödja produktionen av kollagen och elastin.

Varumärkets centrala teknikpåstående är FILMEXEL, beskriven som en biofilm som jämnar ut fina linjer och förfinar hudens struktur och som KAHI uppger är patenterad i Frankrike och USA. Beskrivningarna av dess sammansättning skiljer sig åt: varumärkets egen sajt anger de aktiva beståndsdelarna som Doty-alger och Tara Spinosa [1], medan ett reportage från Huda Beauty beskriver samma teknik som en kombination av indonesisk sjögräs och Caesalpinia Spinosa [10] — botaniskt detsamma som Tara Spinosa, vilket tyder på att beskrivningarna pekar på ett och samma komplex snarare än en motsägelse.

KAHI uppger att dess balmsticks är dermatologiskt testade för att vara hypoallergena och bedömda in vitro som minimalt irriterande för ögonen, samt att produkterna testas av legitimerade dermatologer. På sin FAQ beskriver företaget även sitt sortiment som veganskt, fritt från parabener och sulfater, sojafritt och inte testat på djur, med formler framtagna i Sydkorea.

Varumärket bygger sitt förhållningssätt kring tre uttalade hörnstenar: "Easy & Effective", "Kind to Skin & Eyes" och "Eco-Conscious". Dess mission, som företaget uttrycker den, är "inkluderande, lättsam beauty som är lättillgänglig för alla", sammanfattad i slogan "Discover Your Beautiful Change". KAHI positionerar sig i ett prestige-skikt av K-beauty ovanför apoteks- och lågprislinjer men under lyx, och säljer via sin egen webbplats, Olive Young Global, Amazon och TikTok Shop [7].

KAHI:s synlighet växte till stor del genom placeringar i underhållning innan den senare virala fasen. Multi Balm syntes i de koreanska dramaserierna The King: Eternal Monarch (2020) och Extraordinary Attorney Woo (2022), och kopplingen till skådespelaren Kim Go-eun var så stark att den i Korea blev känd som "Kim Go-eun Multi Balm" [9]. Produkten visades senare i Doja Cats musikvideo "Vegas" från 2022 och förekom i bevakning kopplad till Lil Nas X [10].

Varumärkets tillväxtsiffror blev en del av dess berättelse. KAHI:s marknadschef Jake Yi uppgav att sökningarna på Wrinkle Bounce Multi Balm steg från ungefär 100 000 till 12 miljoner inom ett år, med över 10 miljoner sålda sticks i februari 2022 [10]; företaget rapporterade senare 15 miljoner sålda enheter 2023 och rankade Multi Balm som etta på Amazons "Hot New Releases" i Nordamerika [9]. Varumärket etablerade sig i USA i november 2021, ett tillkännagivande som beskrev det som redan etablerat på den asiatiska marknaden [8]. KAHI har bevakats av medier som Bustle, BuzzFeed News, Huda Beauty och Harper's Bazaar Singapore, och fackpressen har följt det trots avsaknaden av en egen Wikipedia-artikel.

KAHI är aktivt och växande per 2024. Utöver exportmilstolpen och närvaron i 11 länder som KoreaTech rapporterat lanserade moderbolaget en separat K-beauty-plattform, Yless, i december 2024, med fokus på fristående varumärken [7]. KAHI säljer fortsatt via sin webbplats, Amazon, TikTok Shop och Olive Young Global.