Manic Panic

Manic Panic är ett amerikanskt hårfärgs- och kosmetikföretag som grundades i New York City 1977 av systrarna Tish och Snooky Bellomo [4]. Företaget byggdes kring intensiv, semipermanent hårfärg i okonventionella nyanser, växte fram ur stadens punkscen på 1970-talet och brukar lyftas fram som ett av de första varumärkena att föra ut modehårfärg till en bred publik i USA. Företaget är fortfarande verksamt och drivs självständigt, med grundarna kvar som ägare och huvudkontor i Long Island City, New York.

Det började inte som en färgserie utan som en butik. Systrarna Bellomo öppnade en boutique på 33 St. Marks Place i Manhattans East Village, en butik som ofta beskrivs som USA:s första punkbutik [4]. Hårfärgen blev själva kärnan först senare, och tog till slut över butiken helt.

Enligt redaktionella källor var Tish och Snooky Bellomo systrar från Bronx som startade verksamheten 1977 med 250 dollar [5]. Företagets egen sajt placerar ursprunget mer allmänt i New York City, medan medier som INFRINGE och NY1 specificerar att systrarna kom från Bronx och att boutiquen låg i East Village [1][6]. Patrice och Eileen Bellomo, kända som Tish och Snooky, var redan en del av punkmiljön i nedre Manhattan innan de öppnade butiken — de uppträdde på klubben CBGB, sjöng körstämmor med Blondie och frontade sitt eget band.

Butiken blev snabbt en samlingsplats för den tidiga punkeran. Band som Ramones, The Cramps och Dead Boys köpte scenkläder där innan de spelade på närliggande ställen som CBGB och Max's Kansas City. Snooky beskrev senare miljön som en gemenskap av utbölingar: "All of us misfits got together and formed this misfit community… and then everybody wanted to be a part of it" [5].

Allra först importerade butiken vintagetillbehör och kreativ hårfärg från England, som enligt uppgift bars hem i resväskor. När relationen med den brittiska leverantören tog slut började systrarna ta fram egna recept [6]. Med lite varor men desto mer uppmärksamhet i pressen fick verksamheten fotfäste; som Snooky mindes det: "We got all of this media attention even though we had hardly anything to sell."

Hårfärgen kom att definiera företaget. Systrarna Bellomo myntade särpräglade nyansnamn — bland dem Purple Haze och Voodoo Blue — som fick deras sortiment att sticka ut, och serien växte till runt 50 färger vid sidan av ett kosmetiksortiment som såldes internationellt [6]. När färgverksamheten växte stängde till slut den ursprungliga butiken i East Village, och företaget flyttade senare sitt huvudkontor till Long Island City efter mer än 45 år på adressen vid St. Marks Place.

Manic Panic positionerar sig som en pionjär inom intensiv modefärg och bygger sin identitet kring de punkvärderingar som grundarna kom ifrån. Företaget beskriver sitt uppdrag som att sprida en "rainbow vision of Peace, Love, and Glamour throughout the universe" och presenterar färg som ett sätt att uttrycka sig för dem som står utanför mittfåran. Det långvariga mottot är, enligt företaget, "We don't just sell it, we live it!"

Företaget uppger att dess produkter har varit veganska och djurförsöksfria sedan 1977, något det sammanfattar som "color without compromise" [1]. Wikipedia noterar samma standard och tillägger att kosmetikserien genom åren har haft några få undantag som inte varit veganska [4]. Manic Panic säger också att dess hårfärger är fria från hårda kemikalier och att de är gjorda för att vårda håret under färgningen.

Välgörenhet är en del av hur företaget framställer sig självt. Genom program det kallar DYE For Peace och Color With A Conscience uppger företaget att det skänker minst 15 % av sin nettovinst till organisationer som Breast Cancer Research Foundation, True Colors United och World Wildlife Fund [1].

Företagets hårfärg säljs i flera varianter. Den semipermanenta färgen håller ungefär fyra till sex veckor, medan Amplified-serien enligt företaget innehåller omkring 30 % mer pigment för längre hållbarhet. Produktsortimentet är indelat i kollektioner som Classic High Voltage, Amplified och SuperNatural, och företaget säljer även blekning, färgvårdande schampon och balsam, kosmetik, nagellack samt bad- och kroppsprodukter. Nyansnamnen är fortfarande ett signaturdrag; företaget har beskrivit att namnge nya färger som något av det roligaste i arbetet.

Manic Panic har uppmärksammats i både bred press och musikpress. Wikipedia noterar omnämnanden i publikationer som Vogue, Teen Vogue, Cosmopolitan, Nylon, The New Yorker, W och Rolling Stone [4]. Kulturmediet Atlas Obscura publicerade ett reportage som beskrev varumärket som mer än bara en hårfärg, med titeln "Manic Panic Isn't Just a Hair Dye Brand: It Was the First Punk Store in America", och NY1 sände 2019 ett inslag om dess punkrockursprung.

Grundarnas band till musikvärlden är en del av företagets offentliga profil. På grundarnas egen sajt citeras Debbie Harry från Blondie när hon tackade systrarna under sin invigning i Rock and Roll Hall of Fame [3]. Företaget uppger också att dess hårfärg har hjälpt kändisar som Cyndi Lauper, Rihanna, Lady Gaga, Katy Perry, Cardi B, Jared Leto, Kylie Jenner och Kim Kardashian att sticka ut — ett påstående som kommer från företaget snarare än från en oberoende källa [1].

Företaget är verksamt. Dess e-handelssajt fortsätter att sälja aktuella kollektioner, och Tish och Snooky Bellomo är fortfarande ägare samtidigt som de fortsätter att spela musik. Wikipedia bekräftar mer än 45 år i branschen och det nuvarande huvudkontoret i Long Island City, och företaget är verksamt över hela världen [4].