Weleda

Weleda är en schweizisk-tysk tillverkare av naturlig kosmetik och antroposofiska läkemedel, grundad 1921 [2] och känd för växtbaserad hudvård, kroppsvård och hårvård byggd på biodynamiskt odlade råvaror. Den juridiska enheten, Weleda AG, har sitt huvudkontor i Arlesheim i Schweiz, medan den huvudsakliga verksamheten och den viktigaste produktionsanläggningen ligger i Schwäbisch Gmünd i Tyskland. Företaget växte fram ur antroposofirörelsen kring filosofen Rudolf Steiner och verkar i dag i mer än 50 länder, med dotterbolag i ett tjugotal och en uppgiven personalstyrka på omkring 2 500.

Mer än ett sekel efter grundandet är Weleda fortfarande aktivt och självständigt. Företaget redovisade en omsättning på runt 424 miljoner euro 2020 [9], fortsätter att lansera nya produkter och har fått förnyad uppmärksamhet genom Skin Food, en rik fuktkräm som såldes första gången 1926 och som hittade en ny publik bland makeupartister och yngre konsumenter under 2020-talet.

Weleda uppstod ur kretsen kring Rudolf Steiner (1861–1925), en österrikisk filosof som grundade antroposofin, en andlig rörelse som ser kropp, sinne och själ som delar av en sammanhängande helhet. Från slutet av 1910-talet började Steiner arbeta med läkare och kemister för att forma ett nytt sätt att se på medicin, grundat i den världsbilden. År 1921 vägledde han läkaren Ita Wegman, kemisten Oskar Schmiedel och andra medicinare i att grunda Weleda och skapa naturliga botemedel som skulle stödja kroppens egen förmåga att läka sig själv.

Företaget tillskriver grundandet tre personer — Steiner, Wegman och Schmiedel [2] — även om bilden är något mer sammansatt. Wikipedia lyfter fram Steiner och Wegman som grundare av de tidigare föregångarbolagen och beskriver Wegman som en nederländsk gynekolog snarare än enbart läkare [9]. Grundningsåret är på samma sätt inte ett enda rent datum. Weleda självt daterar sitt ursprung till 1921, men redan 1920 hade Steiner och Wegman etablerat två föregångare, Futurum AG i Arlesheim i Schweiz och Der Kommende Tag AG i Stuttgart i Tyskland. Namnet Weleda registrerades inte som varumärke förrän 1924, och verksamheten bolagiserades officiellt som Weleda AG först den 10 december 1928 [9].

Namnet i sig sträcker sig mycket längre tillbaka: det kommer från den tyska formen av Veleda, en germansk siarinna från det första århundradet. Steiner utformade både företagsnamnet och logotypen, som bygger på Asklepiosstaven — en stav med en orm slingrad runt sig, sedan länge en symbol för läkar- och apoteksyrkena. Steiner satt också i företagets rådgivande organ och gav, enligt Weledas egen berättelse, verksamheten dess intellektuella och andliga grund.

Kommersiell produktion inleddes 1921 i Schwäbisch Gmünd, på en tidigare fabrikstomt som föregångaren Der Kommende Tag AG hade förvärvat 1920; samma plats är än i dag Weledas tyska huvudkontor. År 1921 öppnade Ita Wegman också kliniken i Arlesheim, och företaget anlade sin första örtträdgård 1922. Biodynamiskt jordbruk — en ekologisk metod som behandlar hela gården som ett enda levande system — utvecklades av Steiner 1924 och är fortfarande centralt för hur företaget får fram sina växter.

Företagets tillkomst sammanföll med Lebensreform, "livsreformrörelsen" som då var aktuell i Tyskland och som förespråkade alternativmedicin och hälsokost. Under 1920-talet breddade Weleda sitt sortiment, och flera produkter som infördes då — bland annat skin food, arnikaessens, rosmarinbad, massageolja och toalettmjölk, senare irismjölk — går fortfarande att känna igen i katalogen. Affärerna växte snabbt: företagets totala omsättning fördubblades mellan 1925 och 1928.

Weleda expanderade tidigt utomlands. Företaget grundade British Weleda Co. Ltd. 1924, följt av dotterbolag i Nederländerna, USA och Tjeckoslovakien 1926, och därefter en lång rad nationella bolag genom nittonhundratalet — bland dem Italien 1953, Nya Zeeland 1955, Sverige 1956, Japan 1999 och Finland 2004. Från 2018 öppnade företaget också en serie City Spas i Nederländerna, Tyskland och på andra håll, och utvidgade därmed varumärket från produkter till behandlingsrum.

Nazitiden satte firman på prov. Under 1930-talet betraktade delar av nazistpartiet antroposofin som fientlig mot nationalsocialismen; Antroposofiska sällskapet förbjöds 1935, och Weleda ställdes gång på gång inför hotet om ett produktionsförbud som företaget bara med stor möda lyckades undvika. Eftersom moderbolaget låg i det neutrala Schweiz kom Weleda genom kriget förhållandevis oskatt.

Senare milstolpar samlas kring hållbarhet och jubileer. Weleda fick den allra första certifieringen från Union for Ethical BioTrade 2018, firade sitt hundraårsjubileum 2021 tillsammans med ett återplanteringssamarbete med välgörenhetsorganisationen treesisters, och fick B Corp-certifiering samma år. År 2026 firade företaget 100-årsjubileet för Skin Food och genomförde en presentation, Weleda x Stella McCartney, under modeveckan i Paris.

Weledas synsätt är rotat i antroposofin och i vad företaget kallar en helhetssyn på människan. "Vi har en helhetssyn på människan", står det på företagets identitetssida; "att vara frisk innebär att kropp, sinne och själ är i balans." Det tänkandet löper genom det uttalade uppdraget — att vårda "kroppens, själens och andens hälsa och skönhet" i harmoni med naturen och människorna — och genom sex vägledande principer som företaget ställer upp: helhetstänkande, ansvar, förtroende, ekonomisk hållbarhet, öppenhet och inspiration.

I praktiken översätts positioneringen till certifierad naturlig kosmetik. Weleda uppger att alla dess kosmetiska produkter är certifierat naturliga, fria från mineralolja, parabener, silikoner och PEG:er, och fria från syntetiska dofter, genetiskt modifierade ingredienser och mikroplast. Företaget säger att det inte testar på djur och att mer än 80 procent av de växtbaserade råvaror det använder är ekologiskt certifierade. Skin Food, prissatt i mellansegmentet, har i branschbevakning beskrivits som att den, med Weledas brittiska vd:s ord, ger "stort värde för pengarna" och att dess enkla sammansättning "har skapat en kultföljare över generationer".

Weledas katalog spänner över ansikte, kropp, hår, hälsa, mamma-och-barn samt herrvård. Växtarbetet kretsar kring en uppsättning "ledväxter" — arnika, björk, ringblomma, iris, lavendel och nypon [9] — kompletterade med ingredienser som granatäpple, arganolja, havtorn och nattljus.

Tre produktfamiljer förankrar varumärket. Arnikasortimentet är positionerat kring återhämtning och marknadsförs genom samarbeten med idrottare. Den ringblommebaserade Mum & Baby-serien vänder sig till graviditet och spädbarnsvård. Men den enskilt mest kända produkten är Skin Food, en tjock örtkräm som såldes första gången 1926 för att lindra torr och skadad hud [10]. Dess sammansättning bygger på extrakt av ekologisk penséviol, kamomill och ringblomma, och företaget har uttalat vägrat att göra om receptet. Enligt Weledas brittiska vd, Jayn Sterland, har originalreceptet "inte ändrats eftersom det helt enkelt fungerar" — inget av de vanliga skälen att göra om ett recept, menade hon, gällde för den.

Skin Foods moderna räckvidd är ovanlig för en hundra år gammal produkt. Från en enda kräm har den vuxit till en serie på omkring 18 produkter, och Weleda har uppvaktat makeupartister sedan 2009 genom att placera den i deras väskor som en rik primer under sminket; enligt Sterland bär numera omkring 99 procent av makeupartisterna en Skin Food-produkt [10]. Hon har tillskrivit högupplöst tv, som gjorde hudvården synlig bakom kulisserna, som en vändpunkt för produktens öde. Den har också lockat en lång rad kändisanvändare: Victoria Beckham beskrev den i en intervju som sin "kroppshemlighet", och bland dess fans har bevakningen nämnt Adele, Rita Ora, Hailey Bieber, Priyanka Chopra, Julia Roberts och andra [11].

Den uppmärksamheten har omsatts i kraftig tillväxt i sociala medier. Enligt siffror som rapporterats av BeautyMatter fick Skin Food 19,6 miljoner visningar av annonser 2024, en ökning på mer än 200 procent jämfört med året innan, och 22,3 miljoner visningar under samma period. Den gröna tuben har blivit ett återkommande inslag vid kulturevenemang, från modeveckan i Paris till RHS Chelsea Flower Show, och recensenter har pekat på höga betyg och tiotusentals kundrecensioner på nätet.

Företaget backar upp sina produkter med en omfattande forskningsverksamhet och har mer än 100 specialister inom forskning och utveckling. Ansatsen bygger på antroposofin och på tanken om salutogenes — att aktivera kroppens egna självläkande krafter — och företaget studerar växter noga för att förstå hur de fungerar; firman berättar att den undersöker fikonkaktusen för att lära sig hur den håller kvar fukt innan den används i en kräm. Weleda samarbetar med forskningsinstitutet vid Goetheanum i Schweiz för att undersöka hur växters egenskaper hänger samman med människokroppen och vilka arter som passar för särskilda hudtillstånd.

På läkemedelssidan säger företaget att nästan 300 kliniska studier har publicerats om antroposofiska läkemedel. Det hänvisar till International Primary Care Outcomes Study, som jämförde konventionell och antroposofisk behandling av akuta luftvägs- och öroninfektioner och, enligt Weleda, fann att antroposofiskt behandlade patienter återhämtade sig snabbare, och det säger att dess hösnuvespray Gencydo har "mycket goda belägg för effektiviteten". Aktuella forskningsområden som företaget listar sträcker sig från sömnstörningar och stressrelaterade besvär till hudsjukdomar, och det marknadsför sitt eget formuleringsarbete under namnet "Weleda Swiss Natural Science".

Weledas produkter bär flera certifieringar från tredje part. All kosmetik bär NATRUE-märket, en internationell ideell standard för naturlig kosmetik, och koncernen är medlem i Union for Ethical BioTrade. Företaget har varit ett certifierat B Corporation sedan 2021, omcertifierat i oktober 2024 med poängen 120,66 [5].

Hållbarheten står i centrum för Weledas offentliga identitet, och företaget beskriver den som att ta "bara det vi kan ge tillbaka — och helst ge ännu mer". Som B Corp har företaget skrivit in sociala och ekologiska mål i sina stadgar. Det uppger att 97 procent av avfallet återvinns, att 95 procent av elen som används inom hela Weledakoncernen kommer från förnybara källor och att 80 procent av dess växtbaserade råvaror har ekologiskt ursprung. Logistikcentret Cradle Campus, byggt av trä och stampad jord och drivet av geotermisk energi och solenergi, beskrivs av företaget som utsläppsfritt i drift.

Etisk råvaruanskaffning är ett besläktat tema: Weleda upprätthåller fair trade-samarbeten med långvariga leverantörer och odlar växter i biodynamiska trädgårdar — åtta världen över, enligt företagets egen räkning — avsedda att stödja friska jordar och lokala ekosystem. Företaget har drivit återtagningssystem för förpackningar, i samarbete med TerraCycle så att kunder kan lämna tillbaka tomma Skin Food-förpackningar för kostnadsfri återvinning, och 2019 stöttade det Borneo Orangutan Survival med en utlovad donation. Företaget anger målet att bli klimatneutralt och rapporterar att dess Benelux-verksamhet har varit klimatneutral i flera år.

Mycket av det erkännande Weleda har fått är knutet till hållbarhet. Företaget vann förstapris i kategorierna "Sustainable Leadership" och "Sustainable Pioneer" vid Sustainable Beauty Awards 2021, som arrangeras av analysföretaget Ecovia Intelligence, och listar bland sina utmärkelser det tyska hållbarhetspriset, det schweiziska etikpriset och Green Brands Award.

Skin Food har genererat merparten av varumärkets redaktionella uppmärksamhet de senaste åren. Branschpublikationen BeautyMatter dokumenterade, i ett reportage 2026 som uppmärksammade produktens hundraårsjubileum, dess resa från en "bäst bevarad skönhetshemlighet" till ett fast inslag i makeupväskor och dess snabba tillväxt på TikTok och Instagram bland yngre konsumenter, och beskrev den som en "anti-trend-skönhetsikon" som förblir relevant utan att jaga trender [10].

Både Weledas historia och dess filosofiska grund har dragit på sig kritik. Den allvarligaste episoden går tillbaka till 1943, då Weleda levererade en engångssändning frostskyddskräm till den tyska krigsmakten. Krämen nådde SS-överläkaren Sigmund Rascher, som utförde experiment med nedkylning på fångar i koncentrationslägret Dachau. På 1990-talet tog Weleda avstånd från dessa händelser och bad Förintelseöverlevarnas förening Aktion Kinder des Holocaust om ursäkt [9].

Företaget har också granskats för Iscador, ett jäst extrakt av vit mistel som det historiskt har tillverkat och marknadsfört som en tumörhämmande behandling. Preparatet användes flitigt mot cancer i Schweiz och Tyskland på 1980-talet, men dess verkningslöshet har sedan dess fastställts, och användningen rekommenderas varken av Swiss Cancer Congress eller av den schweiziska cancerligan [9]. Mer allmänt vilar Weledas produkter på antroposofisk medicin, som Wikipedia karaktäriserar som en pseudovetenskap.

Weleda är fortfarande en aktiv, självständig multinationell aktör mer än hundra år efter grundandet. Företaget fortsätter att släppa nya produkter — bland de senaste lanseringarna finns Clear & Pure Skin Booster Serum Drops och en UV Glow Fluid — håller aktiva sociala kanaler och drev pågående samarbeten under 2026, däribland hundraårskampanjen för Skin Food och samarbetet med Stella McCartney under modeveckan i Paris. Företagets exakta ägarstruktur framgår inte av offentliga källor, men det är bolagiserat som Weleda AG med registrerat huvudkontor i Schweiz.