Apivita

Apivita är ett grekiskt naturkosmetikföretag som grundades 1979 av apotekarparet Nikos och Niki Koutsianas [5]. Verksamheten byggdes upp kring biprodukter som propolis, honung och bidrottninggelé tillsammans med grekiska örtextrakt, och företaget beskriver sig som det första grekiska naturkosmetikföretaget [5]. Namnet kommer från latinets ord för "biets liv" och speglar en filosofi formad av honungsbiets samhälle och av det helhetstänk kring hälsa och skönhet som tillskrivs Hippokrates.

Företaget har fortfarande sitt huvudkontor i Grekland men ägs i dag av den spanska koncernen Puig, som tog en majoritetspost 2017 [3] och köpte de återstående aktierna 2023 [1]. Det drivs vidare under sitt eget namn, med en webbutik för flera regioner som täcker den grekiska hemmamarknaden, USA och flera europeiska länder.

Nikos och Niki Koutsianas träffades på ett apotek i Aten 1972 och gifte sig där. Bakom disken växte ett obehag fram hos paret över att sälja kemitunga produkter till kunderna. Nikos var, enligt egen utsago, fascinerad av honungsbin, medan Niki drogs till aromaterapi. Deras första produkt var en svart tvål gjord på propolis, det kådaktiga ämne som bina använder för att täta sina kupor, och som grundarna menade hade milt antiseptiska egenskaper. Framgången hos apotekskunderna ledde till att Apivita grundades 1979.

Årtalen 1972 och 1979 blandas ibland samman. Branschtidningen WWD anger 1972 som grundningsår [3], men det är året då grundarna träffades och gifte sig på apoteket. Företagets egen redogörelse, certifieringsorganet B Lab Global och ett reportage i The Globe and Mail placerar alla grundandet 1979 [5]. Den här artikeln behandlar 1979 som grundningsår och 1972 som året då grundarna träffades.

Apivita expanderade internationellt under de följande decennierna och tog sig in i Spanien 2003 via apotek, varuhus och egna butiker. 2008 fick företaget ett innovationspris som delades ut gemensamt av Bill Gates och den grekiska industriföreningen [4]. 2013 öppnade företaget ett nytt huvudkontor och en fabrik nära Atens flygplats, byggd på en tidigare olivlund, som det värderade till 14,5 miljoner euro. I mitten av 2010-talet redovisade verksamheten en årsomsättning på ungefär 33 miljoner euro och hade omkring 220 anställda i Grekland.

I mars 2017 förvärvade familjen Puigs holdingbolag en majoritetspost i Apivita; de ekonomiska villkoren offentliggjordes inte [3]. Nikos Koutsianas förblev aktieägare och ordförande, och Hervé Lesieur tog en minoritetspost. 2023 köpte Puig de återstående aktierna, tog över hela ägandet och positionerade den grekiska verksamheten som produktionsplats för flera av sina varumärken [1]. Inom den större koncernen finns Apivita sida vid sida med parfym- och skönhetshus som Penhaligon's, Rabanne, Carolina Herrera, Nina Ricci, Jean Paul Gaultier och de dermatologiska märkena Uriage och ISDIN.

Apivita beskriver sitt arbete utifrån det som medgrundaren kallade "det gemensamma bästa" snarare än enbart kommersiell försäljning. "Mitt mål är att tillverka nyttiga produkter, inte att tillverka en produkt som säljer, säljer, säljer", sa Nikos Koutsianas till The Globe and Mail; "vi måste bry oss om det gemensamma bästa, inte bara pengar" [4]. Företaget kopplar den här hållningen till binas samarbete, den biologiska mångfalden i den grekiska växtligheten och hippokratiska tankar om växter och välbefinnande. 2017 certifierades det som B Corporation av B Lab Global, med ett uppgivet B Impact Score på 155,2 [5].

Enligt WWD spänner sortimentet över ansiktsvård, hårvård, kroppsvård, grooming, baby- och barnvård samt produkter för välbefinnande [3]. Recepten bygger på propolis, honung, bidrottninggelé och bivax tillsammans med grekiska växtextrakt och eteriska oljor som rosmarin, johannesört, granatäpple, mandel och myrra. Utöver den ursprungliga propolistvålen finns igenkännbara serier som anti-age-serien Queen Bee och de honungsbaserade ansiktsmaskerna Express Beauty. Marknadsföringstexten för Queen Bee-krämen nämner siffror från konsumenttester — 90 procent av användarna uppger färre rynkor efter åtta dagar och 97 procent efter fyra veckor — men det rör sig om påståenden från företaget och återförsäljare som inte har verifierats av en oberoende part [6].

Företaget lyfter också fram en forskningsfunktion och hänvisar till vetenskapliga samarbeten med fler än 70 universitet och forskningsinstitutioner i 23 länder [3].

Apivitas huvudkontor och fabrik nära Aten utformades som en miljövänlig anläggning, med örtträdgårdar och en bigård på plats; grundarna placerade ett levande olivträd vid entrén [4]. Företaget hämtar sina växtbaserade ingredienser från örtträdgårdar och gårdar runt om i Grekland. B Corp-certifieringen, som först beviljades i oktober 2017, har sedan dess förnyats.

Apivita är aktivt och säljer för närvarande. Det ägs helt av Puig, efter koncernens majoritetsinvestering 2017 och fullständiga förvärv 2023, och drivs som ett grekiskt produktionsnav inom koncernen samtidigt som det behåller sin egen varumärkesidentitet. Webbutiken för flera regioner är fortsatt i drift i Grekland, USA och flera europeiska marknader.