Cussons

Cussons är ett brittiskt varumärke inom personlig vård vars namn ägs av PZ Cussons plc, ett konsumentvaruföretag noterat på Londonbörsen med huvudkontor i Manchester. Varumärket ingår i en portfölj som byggts upp under mer än ett sekel, vid sidan av välkända namn som Imperial Leather, Carex, Original Source, Sanctuary Spa och St.Tropez. Den större koncernen redovisar en omsättning på omkring 514 miljoner pund och har närmare 2 500 anställda, med huvudmarknader i Storbritannien, Australien och Nya Zeeland, Nigeria och Indonesien.

Två grundningsår knyts till namnet, vilket speglar två skilda ursprung. Moderbolaget spårar sin början till 1884 [1][5], då en handelsstation upprättades i Sierra Leone; själva Cussons konsumentverksamhet grundades 1909 [2], i Manchester. Företaget är fortsatt verksamt, med löpande handelsuppdateringar och förändringar i portföljen in i 2025.

Historien löper längs två trådar som senare gick samman. År 1884 upprättade George Paterson och George Zochonis en handelsstation i Sierra Leone i Västafrika, där de bytte varor mellan regionen och Storbritannien [5]. Firman, som drevs under namnet Paterson Zochonis och ofta förkortades PZ, expanderade till Nigeria före sekelskiftet och växte i Afrika, Europa och Asien. Familjen Zochonis förblev nära knuten till verksamheten, och företaget uppger att Zochonis Charitable Trust fortfarande stöder ändamål i Sierra Leone, Ghana och nordvästra England.

Namnet Cussons har en separat rot. År 1909 startade Alexander Tom Cussons verksamheten Cussons ovanför sin fars apotek i Swinton, Manchester [2]. Det företaget blev framför allt känt för tvål.

Tvål hamnade i centrum för handelsverksamheten 1948, då den första tvålfabriken öppnade i Nigeria. Vid det laget hade Cussons-sidan redan tillverkat sin mest igenkännbara produkt. Imperial Leather-tvål i fast form gjordes för första gången 1938 vid en tidigare blekkvarn vid Kersal Vale i Salford [6]. Namnet går ännu längre tillbaka: enligt Wikipedia härstammar det från en parfym från 1768 som beställdes av den ryske greven Grigorij Orlov och kallades "Eau de Cologne Imperiale Russe", som senare anpassades till tvålen [6]. På 1950-talet var Imperial Leather bland de första varumärkena i Storbritannien som annonserade på tv.

De två trådarna fördes samman 1975, då Paterson Zochonis förvärvade Cussons Group från familjen Cussons [5]. Paterson Zochonis hade noterats på Londonbörsen 1953, och 2002 antog den sammanslagna verksamheten namnet PZ Cussons plc [5]. En rad förvärv följde, som breddade koncernen långt bortom tvål.

Varumärket ägs av PZ Cussons plc, namnet som bärs sedan ombildningen av Paterson Zochonis 2002 [5]. Tidigare namn inkluderade Paterson Zochonis och PZ. Koncernen handlas på Londonbörsen under tickern PZC och driver betydande verksamhet i Nigeria genom PZ Cussons Nigeria Plc.

Mycket av den moderna portföljen byggdes upp genom förvärv. Företaget köpte Original Source 2002, hårvårdsmärket Charles Worthington 2004 och bad- och kroppsvårdsmärket Sanctuary Spa 2008 för 75 miljoner pund [5]. Det lade till self-tan-märket St.Tropez 2010, hårvårdsmärket Fudge Professional 2012 och baby- och barnmärket Childs Farm 2022. Bland dessa pekar företaget ut Imperial Leather, Cussons Baby och St.Tropez som signaturprodukter i sortimentet för personlig vård.

PZ Cussons framställer sig som en sedan länge etablerad konsumentvarukoncern som tillverkar produkter för personlig vård, hemvård och babyvård. Företaget beskriver sitt syfte som "For Everyone. For Life. For Good.", vilket det ramar in som ett åtagande att skapa produkter som "tar hand om och ger näring åt konsumenterna". Märkena för personlig vård spänner över vardaglig kroppsvård och hårvård och ligger till stor del i prisläget för dagligvaror och apotek snarare än i lyxsegmentet.

Koncernen kopplar sitt hållbarhetsarbete till samma uttalade syfte och en "Better by Design"-ansats, som den uppger bygger in miljömässiga och sociala hänsyn i produktdesign, inköp, tillverkning och leverans. Strategin är ordnad under tre rubriker: miljöpåverkan, social påverkan och hantering av den egna påverkan, och täcker områden från förpackningar och vattenanvändning till arbetsvillkor och styrning. PZ Cussons har undertecknat FN:s Global Compact och ansluter sig därmed till dess principer om mänskliga rättigheter, arbete, miljö och antikorruption, och företaget gick med i den brittiska UK Packaging Pact som en av grundarna.

Som en stor tillverkare av produkter för personlig vård har koncernen granskats kring palmolja. Business and Human Rights Resource Centre registrerade en förfrågan om påstådda brott i leveranskedjan för palmolja, som PZ Cussons besvarade [9]. Sådan granskning av inköp är vanlig bland stora konsumentvaruföretag.

PZ Cussons är fortsatt ett aktivt, börsnoterat företag. De senaste åren har inneburit ekonomisk press och förändringar i portföljen. De ekonomiska förhållandena i Nigeria, inklusive hög inflation och valutaförsvagning, bidrog till en redovisad förlust på 95,9 miljoner pund för året fram till den 31 maj 2024. År 2025 gick företaget med på att sälja sin 50-procentiga andel i det nigerianska samriskbolaget för matolja, PZ Wilmar, till partnern Wilmar International för cirka 51 miljoner pund, ett drag som beskrevs som en förenkling av koncernen [7]. Branschpressen rapporterade att företaget därefter rörde sig mot vinst igen [8], samtidigt som en vinstvarning för året som slutade i maj 2025 angav extra brittiska kostnader för förpackningsåtervinning och fallande försäljning av St.Tropez i USA. Efter en strategisk översyn beslutade företaget att behålla St.Tropez i stället för att sälja det, och tillkännagav ett distributionssamarbete för märket i Nordamerika med Emerson Group.