Rubis

Rubis är en schweizisk tillverkare av precisionspincetter och skönhetsverktyg, grundad 1961 i Stabio i kantonen Ticino och drivs fortfarande under det juridiska namnet Outils Rubis SA [1]. Företaget började med att tillverka fina pincetter för den schweiziska urindustrin och riktade först senare den ingenjörskonsten mot kosmetik. Det är alltjämt en familjeägd och aktiv tillverkare, ledd i decennier av ägaren och verkställande direktören Fides Baldesberger.

Namnet går tillbaka till verkstadens första uppgift: de tidigaste pincetterna byggdes för att sätta rubinstenar i urverk, och företaget tog namnet "Rubis", det franska ordet för rubin, som sin identitet. Enligt företaget har det varit "synonymt med äkta schweizisk kvalitet" allt sedan dess.

Rubis grundades 1961 av tillverkare från den fransktalande delen av Schweiz, vilkas namn inte finns dokumenterade i företagets offentliga redogörelser [10]. De första kunderna var urmakare som behövde instrument precisa nog att hantera de små komponenterna i ett mekaniskt urverk, och bland de tidiga kunderna anges Patek Philippe, Cartier och Rolex [2]. Ur detta arbete växte det som företaget beskriver som en självständig hantverkstradition präglad av en stark känsla för precision och form.

När den schweiziska urindustrin gick in i sin kris på 1970-talet breddade Rubis sin verksamhet. Företaget gick in i halvledarbranschen och utvidgade med tiden sitt arbete med precisionspincetter till elektronik, mikroelektronik, telekommunikation, forskning, läkemedel och kirurgi, med industrikunder som Motorola, General Electric, Siemens, Toshiba och Hewlett Packard.

Paul Baldesberger förvärvade en majoritetspost i företaget i mitten av 1960-talet [10]. Den person som mest förknippas med Rubis är dock hans dotter, Fides Baldesberger, konsthistoriker till utbildningen som studerade vid Gemological Institute of America och tidigare arbetat med diamant- och ädelstenshandel innan hon gick in i familjeföretaget [6]. Hon är uttryckligen inte grundaren, utan den ägare som formade om verksamheten.

Källorna skiljer sig åt om exakt när hon tog över. Företaget daterar övergången till 1984 och uppger att när hon "först kom till Stabio 1984 insåg hon snabbt att Rubis hade sett bättre dagar och beslöt sig för att driva företaget själv" [6]. Den regionala företagsprofilen Ticino Welcome anger i stället att hennes far avled 1981 och att hon utsågs till styrelseordförande 1987 [10]. Övertagandet tycks ha skett gradvis snarare än vid ett enda tillfälle.

Under Baldesberger byggde företaget upp nya sälj- och marknadsfunktioner, uppförde en ny fabrik och gjorde det som hon kallade det avgörande steget: att gå in på kosmetikmarknaden. Hon identifierade en lucka i kvalitetspincetter tillverkade för kosmetiskt bruk och använde företagets befintliga tillverkningskunnande för att designa dess första kosmetiska pincetter, ett skifte som förvandlade en kämpande underleverantör till ett konsumentvarumärke.

Rubis positionerar sig kring det som företaget kallar "ärlig lyx". Företaget beskriver detta som återhållsamhet snarare än prål: "Folk vill ha saker som inte är mer uppblåsta än de egentligen är. Det är en stillsam lyx, utan genvägar och sensation." Formspråket favoriserar, med företagets egna ord, "klara, tidlösa former" som undviker kortlivade trender, ett tänk som företaget kopplar till Bauhaus-principer. En vägledande produktprincip som Baldesberger uttryckt är att "estetik i grunden är resultatet av funktion".

Hållbarhet i mening att hålla länge är central för hur företaget beskriver sig självt. Det säger sig tillverka verktyg avsedda att hålla "så länge som möjligt, så att de kan föras vidare från en generation till nästa", och placerar pincetterna i samma kategori som knivar, klockor och väskor som föremål byggda att bestå. Företaget uppger också att dess pincetter är gjorda av återvinningsbara material och håller livet ut [1].

Sortimentet spänner över professionella och vardagliga pincetter, manikyrinstrument, saxar, en herrkollektion och pincetter för ögonfransar. Classic Slant Tweezers är företagets mest kända kosmetiska verktyg, medan Prestige Line erbjuder versioner i guld, rödguld och rodium, vissa försedda med accenter av diamant, rubin eller safir.

Företaget uppger att alla produkter tillverkas för hand i Schweiz "enligt alla regler för traditionellt hantverk", från råmaterial till färdig produkt, med spetsen handfinishad och varje enhet inspekterad innan den lämnar fabriken. Det beskriver sina delar som gjorda av syrabeständigt kirurgiskt stål, lämpligt för autoklavsterilisering [3]. Företaget betonar hantverk framför automation och håller sin tillverkning kvar i Stabio.

Fides Baldesberger har två gånger utsetts till årets företagare, med Veuve Clicquot-priset 1988 och en utmärkelse från Ernst & Young i Schweiz 2001 [10]. Företaget noterar att det tidigt insåg — det daterar iakttagelsen till 1996 — att "ett enkelt verktyg kan bli en designikon" [7].

Verktygen har fått återkommande lovord i skönhets- och modepressen. Vogue kallade dem "the best of the best", och makeupartisten Bobbi Brown beskrev Rubis som "pincetternas Ferrari" [10]. En recension i BuzzFeed 2021 gav varumärket rubriken "The Only Tweezers Worth Buying", där en professionell vaxare berömde ingenjörskonsten, spänsten och hållbarheten, och recensionen noterade en skara skönhetsproffs som uppger att de uteslutande använder just dessa verktyg [11].

Rubis är aktivt. Det är alltjämt en familjeägd schweizisk tillverkare under Outils Rubis SA, fortfarande lett av Fides Baldesberger, med ett aktuellt produktsortiment, global återförsäljardistribution och aktiva sociala kanaler. Företaget uppmärksammade sitt sextioårsjubileum 2021 och publicerade särskilt innehåll under rubriken "60 Years of Rubis" [5].