Guy Laroche

Guy Laroche är ett franskt modehus som grundades i Paris 1957 av designern med samma namn [2]. Laroche föddes 1921, utbildade sig inom hattmakeri och arbetade hos couturieren Jean Dessès innan han öppnade sitt eget hus med vad företaget beskriver som ett enda löfte: att klä kvinnor vackert, utan kompromisser. Huset byggde sitt namn inom haute couture och prêt-à-porter, men för en internationell publik är det idag mest känt genom sina parfymer – framför allt herrdoften Drakkar Noir – som tillverkas på licens av L'Oréal [8].

Varumärket är fortfarande aktivt. Den officiella sajten visar en aktuell modekollektion vid sidan av en marknadsförd parfymlinje, medan dofterna fortsätter under L'Oréals förvaltning. Den namngivande grundaren dog 1989, och huset har sedan dess gått vidare till nya ägare och en rad konstnärliga ledare.

Designern Guy Laroche föddes den 16 juli 1921. Efter att ha börjat inom hattmakeri och en period hos Jean Dessès från 1949 reste han till USA 1955 för att studera tillverkningsmetoder för prêt-à-porter, för att sedan återvända till Paris och starta sitt eget hus. Varumärkets sajt daterar den öppningen till 1957 [2]; Wikipedia anger grundandet som "1956 eller 1957" [6]. Företaget självt uppger entydigt det senare året.

Från start föredrog huset vad det beskriver som förfinade siluetter, ledig elegans och "frihet i varje snitt." Laroche var känd för livfulla färger – rosa, orange, korall, topas och turkos – och för praktiska kläder för kvinnor, och huset framhåller honom som tidig att införa smokingen för kvinnor i aftonmode [6].

Parfymen blev central för husets räckvidd. Den första kvinnoparfymen, Fidji, kom 1966 och komponerades av parfymören Josephine Catapano; en grön blommig chypre som tillskrivs att ha bidragit till att tända vågen av gröna blommiga chypredofter på 1970-talet [9]. Den första herrdoften, den citrusaromatiska Drakkar, följde 1972.

Vändpunkten kom 1982 med Drakkar Noir, en aromatisk fougère skapad av parfymören Pierre Wargnye [7]. Byggd på bergamott, rosmarin och lavendel över en bas av vetiver och ceder blev den husets storsäljare och, år 1991, den mest sålda herrdoften i "prestige"-segmentet i världen [7]. Dess reklam – däribland en långvarig kampanj genom sena 1980-talet och en utgåva 2013 med fotbollsspelaren Neymar i centrum – bidrog till att befästa den som en symbol för 1980-talets maskulinitet.

Guy Laroche dog den 17 februari 1989, varefter huset överlevde till stor del på parfymförsäljning [6]. Modelinjen fortsatte under senare kreativ ledning, med den fransk-svenske designern Marcel Marongiu som tog över som konstnärlig ledare 2007.

Ägandet av Guy Laroche delas i två grenar. Modehuset såldes till Hongkong-noterade YGM Trading Ltd. från Kina omkring 2005, för uppskattningsvis 17 miljoner dollar, enligt Women's Wear Daily [8]. Separat licensieras parfymverksamheten till L'Oréal, som tillverkar och marknadsför parfymlinjen – det område som är mest relevant för detaljhandeln inom beauty [8]. Vid varumärkets rapporterade topp uppskattades dess globala verksamhet till ungefär 150 miljoner dollar, varav omkring hälften tillskrevs de L'Oréal-licensierade dofterna. Husets kontaktsida anger sina parfymförfrågningar via en L'Oréal-mejldomän, vilket bekräftar det upplägget.

Huset bygger sin identitet kring parisisk elegans som utvecklas utan att tappa kontinuiteten. Enligt Guy Laroche skapar det fortfarande plagg "i samma anda: arv som utvecklas, elegans som består," med förkärlek för strukturerade linjer som mjukas upp av rörelse. Dess uttalade värden kretsar kring förfinade siluetter och ledighet, en positionering som företaget bär med sig från couturen in i sin parfymeri, där Fidji-kampanjens slogan lyder "kvinnan är en ö, Fidji är hennes parfym."

Det nuvarande doftsortimentet leds av Drakkar-kollektionen för herr – Drakkar Noir, den djupare Drakkar Intense och den akvatiska Drakkar Bleu – vid sidan av kvinnoparfymen Fidji. Drakkar Noirs uppbyggnad som aromatisk fougère, med sin framträdande syntetiska not av dihydromyrcenol, behandlas allmänt som en referenspunkt för genren. Parfymerna ligger i prestigeprissegmentet, en placering som understryks av att Drakkar Noir var den mest sålda herrparfymen i prestigesegmentet 1991.

Drakkar Noir har dragit till sig branschutmärkelser under sin tid. Den vann 1985 FiFi Award för Most Successful Men's Fragrance (Limited) och tog emot Hall of Fame Award för herrdofter vid 2010 års Canadian Fragrance Awards [7]. Huset återvände också till bredare uppmärksamhet 2005 när Hilary Swank bar en safirblå Guy Laroche-klänning för att ta emot Oscarn för bästa kvinnliga huvudroll för "Million Dollar Baby," ett ögonblick som WWD kopplade till varumärkets förnyade satsning på den amerikanska marknaden [8].