Hourglass

Hourglass är ett amerikanskt lyxvarumärke inom makeup, grundat 2004 av Carisa Janes [1]. Med utgångspunkt i en flaggskeppsbutik på 14 Prince Street på Manhattan i New York byggde företaget sitt namn på färgkosmetik som förenar exklusiv förpackning med en cruelty-free-hållning, och beskriver sig själv, med egna ord, som verksamt "i skärningspunkten mellan vetenskap, skönhet och lyx". Sedan juni 2017 ägs det av konsumentvarukoncernen Unilever, som lade in det i sin prestige-portfölj för skönhet [5].

Varumärket är fortsatt aktivt som ett undervarumärke till Unilever, med löpande produktlanseringar och försäljning på flera dussin marknader. Bland de mest kända produkterna finns den ljusspridande Ambient Lighting Powder och en serie påfyllningsbara läppstift.

Carisa Janes startade Hourglass 2004 efter en tidigare period i skönhetsbranschen. Enligt en grundarprofil publicerad av återförsäljaren Bluemercury studerade hon vid Parsons School of Design och arbetade som produktutvecklare på Urban Decay under 1990-talet innan hon gav sig ut på egen hand [7]. Hon har beskrivit hur hon identifierade en lucka på marknaden för högpresterande makeup som samtidigt var skonsam mot huden, byggd på cruelty-free-principer.

Företaget uppger att det har varit cruelty-free ända sedan den första produktlanseringen 2004. Det tidiga ryktet vilade på hud- och "lighting"-produkter utformade för att smickra huden snarare än att dölja den, sålda genom ett exklusivt distributionsnät.

Tre årtal förankrar varumärkets tidslinje. Det grundades 2004, det förvärvades av Unilever i juni 2017, och det slutförde en övergång till en helt vegansk produktserie 2020 [1]. Affären 2017 sammanföll också med lanseringen av kollektionen Unlocked, kopplad till insamling för djurens välfärd.

Unilever förvärvade Hourglass i juni 2017. Wikipedia-uppslaget om Unilever noterar köpet rakt på sak — "I juni förvärvade företaget Hourglass, ett varumärke inom färgkosmetik" — inom sin historik för 2017, och branschrapportering placerar varumärket inom Unilevers prestige-division [5]. Vid den senaste insamlingen fanns ingen egen engelskspråkig Wikipedia-artikel om Hourglass i sig; förvärvet dokumenteras via moderbolagets sida.

Inom Unilever ligger Hourglass tillsammans med en stor uppsättning namn inom skönhet och personlig vård, däribland Dermalogica och Murad i prestige-segmentet och massvarumärken som Dove, TRESemmé och Vaseline.

Hourglass marknadsför sig som ett veganskt och cruelty-free-varumärke som "omdefinierar lyxkosmetik genom innovativa formler, banbrytande prestanda och åtråvärda förpackningar", och bär slogan "Cruelty Free Luxury Beauty". Företaget beskriver sitt arbete som något som befinner sig där vetenskap, skönhet och lyx möts, och listar formler utan parabener, ftalater, sulfater, syntetiska dofter, syntetiska färgämnen, GMO, Triklosan och nanopartiklar.

Varumärket domineras kraftigt av makeup, med en mindre hudvårdsserie. Bland signaturprodukterna finns Ambient Lighting Powder, Veil Mineral Primer, Vanish Seamless Finish Foundation Stick och det påfyllningsbara läppstiftet Confession. Ambient Lighting-serien bygger på det som företaget kallar "Photoluminescent Technology", vilket det beskriver som att den fångar upp och mjukar upp omgivande ljus för att tona ner intrycket av porer och fina linjer [9].

Ytterligare två egna påståenden lyfts fram i materialet. Hourglass uppger att det skapade "branschens allra första veganska ersättning för karmin" — ett rött pigment som traditionellt utvinns ur krossade insekter — under namnet Red 0 [1]. Hudvårdsserien Equilibrium är uppbyggd kring ett "Cell Balancing Complex", som företaget beskriver som en blandning av lipider avsedd att återställa hudbarriären [4].

När det gäller distribution ger källorna olika siffror. Varumärkets egen "about"-sida anger att serien finns på 32 marknader och i över 2 600 butiksdörrar, däribland Sephora, Ulta och Selfridges [1], medan en beskrivning från Unilever anger siffran till över 4 600 dörrar [5]. Skillnaden speglar troligen tillväxt eller olika ögonblicksbilder i tid snarare än en omtvistad uppgift.

Flera av varumärkets åtaganden kretsar kring djurens välfärd. Hourglass uppger att det skänker 1 % av den årliga nettovinsten från sin webbplats till Nonhuman Rights Project och 5 % av nettovinsten från sin Unlocked-kollektion till ändamål för djurens välfärd [1]. När det gäller förpackningar har företaget infört påfyllningsbara läppstift och ögonskuggspaletter; en grundarprofil beskriver paletter i återvunnet material som sägs minska avfallet med upp till fem plastflaskor per palett med fem brunnar [7]. Varumärket innehar PETA-certifiering, och en relansering 2020 introducerade en kaninlogga förknippad med Leaping Bunny-certifiering när det blev helt veganskt [10].

Ambient Lighting Powder har dragit till sig mest uppmärksamhet. Återförsäljaren Cult Beauty har beskrivit den säsongsbetonade Ambient Lighting Edit som en "årlig slutsåld vara" och tillskrivit varumärket att det kombinerar vetenskap, lyx, etik och skönhet; Ambient Lighting Palette tog en "Glow"-utmärkelse i Martha Stewart Weddings 2017. Grundaren Carisa Janes har porträtterats av Council of Fashion Designers of America (CFDA).

Unilevers förvärv 2017 väckte kommentarer från förespråkare för veganskt och cruelty-free. Som en publikation inom vegansk skönhet noterade vid tillfället behåller Hourglass sin egen cruelty-free-status, medan det nya moderbolaget Unilever fortfarande bedrev djurförsök på vissa marknader — en spänning som en del köpare vägde mot varumärkets etiska positionering [8].

Hourglass är ett förvärvat varumärke, ägt av Unilever sedan juni 2017 och drivet inom koncernens prestige-portfölj för skönhet [5]. Det fortsätter att vara aktivt på marknaden: den officiella sidan visar aktuella lanseringar och samarbeten, däribland en Phantom Blur Balm och en läppkollektion med singer-songwritern Olivia Dean, och företaget rapporterar en global närvaro som spänner över flera dussin marknader.