Le Labo

Le Labo är ett nisch-parfymhus som grundades 2006 i New York City. De två grundarna, Fabrice Penot och Edouard Roschi, ville skapa det de kallade "en doftrevolution i en värld av konventionell parfymeri" och öppnade sitt första labb på 233 Elizabeth Street i Nolita-kvarteren på Manhattan [4]. Företaget byggde sin identitet kring "slow perfumery": dofterna blandas för hand på plats för varje kund och avslutas med en etikett som anger plats, datum och kundens namn [6]. Sedan 2014 ägs Le Labo av The Estée Lauder Companies, som köpte det för uppgivna 60 miljoner dollar [5]; grundarna stannade kvar, och varumärket har fortsatt att verka under eget namn.

Huset är mest känt för Santal 33, en eau de parfum som blev en av de mest igenkännbara dofterna på 2010-talet. The New York Times beskrev den 2015 som "den mest allestädes närvarande doften inom modet". Le Labo driver i dag ett globalt nätverk av fristående butiker och diskar i varuhus, säljer sina dofter samt sina hem- och kroppsserier online, och är ett certifierat B Corporation.

Le Labo skapades 2006. På sin egen om-sida beskriver företaget sig själv enkelt som arbetet av "två vänner" och namnger dem inte [2]; Wikipedia och flera redaktionella källor identifierar grundarna som Fabrice Penot och Eddie (Edouard) Roschi, som möttes inom parfymbranschen. Paret öppnade det första labbet på 233 Elizabeth Street i Nolita i New York City.

Berättelserna om varumärkets ursprung bär en avsiktlig dubbeltydighet. Företaget är formellt grundat och har sitt huvudkontor i New York, men Wikipedia ramar också in det som "ett slow perfumery-varumärke fött i Grasse, Frankrike" [4] — en hänvisning till den sydfranska staden som länge förknippats med parfymeri snarare än till företagets faktiska grundningsplats. Varumärkets egen sida nämner inte Grasse alls.

Från start ställde sig konceptet emot massmarknadens parfymeri. Enligt företaget finns det "för många flaskor parfym och inte tillräckligt med själfulla dofter", och man ramar in sitt arbete kring "den själfulla kraften i omtänksamma händer: handplockade rosor, handgjutna ljus, handformulerade parfymer".

Le Labo namnger varje doft efter dess huvudsakliga doftnot och det totala antalet ingredienser som används för att göra den [4] — därav Rose 31, Thé Noir 29 och Bergamote 22. Vid sidan av finparfymeriets "Classic Collection" säljer huset en hemserie med ljus, doftspridare och rökelse, samt en serie för kropp, hår och ansikte som företaget beskriver som "sensoriska skapelser". En City Exclusives-kollektion knyter vissa dofter till särskilda städer, som Tubéreuse 40 för New York och Gaïac 10 för Tokyo, och dessa säljs normalt bara i sin tillhörande stad [4].

Varumärkets signatur är Santal 33. Den växte fram ur ett doftkoncept som grundarna först förkastade: parfymören Frank Voelkl föreslog den som en personlig doft 2006, men Penot och Roschi bedömde den som för svag och gjorde den i stället till ett ljus, Santal 26. Ljuset sålde långt över förväntan — Penot uppskattade att det stod för omkring 70 % av omsättningen under varumärkets första år [5]. Efter ihållande kundefterfrågan ombads Voelkl att omformulera doften, och efter två år och omkring 400 prototyper lanserades Santal 33 som en eau de parfum 2011. Andra ofta omnämnda dofter är Thé Noir 29 och Thé Matcha 26.

Företaget positionerar sina produkter i lyxsegmentet; en återförsäljarrecension beskrev dess "luxuösa apoteksstämning" [7]. Le Labo driver ett påfyllningsprogram för sina dofter och hemprodukter, som man presenterar som en del av sitt hållbarhetsarbete, och innehar B Corporation-certifiering.

The Estée Lauder Companies förvärvade Le Labo 2014 för uppgivna 60 miljoner dollar, varvid grundarna stannade kvar för att fortsätta skapa dofter. Varumärket ingår i Lauders portfölj av parfym- och skönhetshus, vid sidan av systervarumärken som Jo Malone London, Aveda, La Mer och M·A·C. Det har fortsatt att verka under eget namn och att utöka sitt butiksnätverk internationellt; dess startsida anger fortfarande holdingbolaget som Le Labo Holding LLC.

Santal 33 drog till sig ovanligt stor uppmärksamhet i pressen för en doft. Utöver The New York Times rad från 2015 som kallade den "den mest allestädes närvarande doften inom modet" återkom tidningen till den 2020, då Melissa Kirsch skrev att "uptown 2-tåget till Times Square på vardagar klockan 8 på morgonen på hösten var Santal Express" [5]. Samma år undersökte Vogues Maya Singer en motreaktion mot doften genom sociologen Pierre Bourdieus idé om distinktion, och noterade att just dess popularitet hade skalat bort den statussignal som en gång gjorde den lockande. En chef på Estée Lauder kallade den "en hel generations ikondoft".

Doften har kopplats till en rad offentliga personer, bland andra Alexa Chung, Justin Bieber, Emma Roberts och Emily Weiss. Beyoncé visade Le Labos Santal 26-ljus i "Sandcastles"-sekvensen av sitt visuella album Lemonade från 2016 [4].

Le Labo är fortsatt i aktiv drift som ett dotterbolag till The Estée Lauder Companies, som ägt det sedan 2014. Det driver en aktiv e-handelssajt och ett globalt nätverk av butiker och varuhusdiskar i Nord- och Sydamerika, Europa, Mellanöstern, Asien och Australien [4], och fortsätter sitt City Exclusives-program.